石涛的绘画得益于他长年累月广游名山大川，特别是他多次游黄山和画黄山，使他体会到“黄山是我师，我是黄山友”。他说：“足迹不经十万里，眼中难尽世间奇。笔锋到处无回头，天地为师老更痴。”髡残自幼就爱好绘画，年轻弃举子业，20岁削发为僧云游名山。

30余岁时明朝灭亡，他参加了南明何腾蛟的反清队伍，抗清失败后避难常德桃花源。战争的烽火迫使他避兵深山，关于他这段在古刹丛林的经历，程正揆《石溪小传》有载：“甲申间避兵桃源深处，历数山川奇辟，树木古怪与夫异禽珍兽，魈声鬼影，不可名状；寝处流离，或在溪涧枕石漱水，或在峦猿卧蛇委，或以血代饮，或以溺暖足，或藉草豕栏，或避雨虎穴，受诸苦恼凡三月，”

艰险的丛林生活虽使他吃尽了苦头，但倒给了他一次感受大自然千奇百怪的好机会，充实了胸中丘壑，为后来的山水画创作积累了丰富的素材，这一点，在他的不少题画诗中，都明显可见。

髡残性直硬，脾气倔强，寡交游，难于与人相合。这种强烈的个性表现在他的禅学上是“自证自悟，如狮子独行，不求伴侣”；表现在绘画上则为“一空依傍，独张赵帜，可谓六法中豪杰”。他自己也说：“拙画虽不及古人，亦不必古人可也。”

他长期生活在山林泽薮之间，侣烟霞而友泉石，踯躅峰巅，留连崖畔，以自然净化无垢之美，对比人生坎坷、市俗机巧，从中感悟禅机画趣。髡残作品中的题跋诗歌多作佛家语，这不仅因其身为和尚，而且在他看来，禅机画趣同是一理，无处不通。

“清初四僧”生活的特殊的时代背景、各自鲜明的性格对他们的绘画风格产生了极大的影响，或严谨、或夸张、或豪放、或空灵，给当时的画坛以至近现代画坛带来了一股新风气，为中国的山水画翻开了崭新的一页。

对于沈雪馨来说，这四位名家的经历和作品为她刺绣思路提供了很大的借鉴，她也下了一个决定，准备走出家门，去看看外面的世界。

这一点，直接遭到了翠妈否定。才十几岁的孩子，哪能说出去就出去呢！思想的不同意，让翠妈和沈雪馨之间发生了争吵。

翠妈摇着头说：“真是读书读傻了！”

沈雪馨给翠妈解释：“你看历朝历代的画家，哪一个不去外面走走，绣娘也得出去，不然脑子里没东西。”

翠妈再次强调：“你年纪太小，不能出去。”

眼见两人对吵起来，刘金明和刘子良把她们俩分开，去了不同的屋子。

刘子良对沈雪馨说：“你先别急，我去说说，实在不行，我陪你去，但是去哪呢？”

沈雪馨说：“走到哪里算哪里！”

这句话，可把刘子良整糊涂了。