马子苓没有了束缚，便开始放任自己。她本以为自己会给陈蹶子带来麻烦，毕竟自己是女流之辈，整天和一个陌生的男子在一起，难免不会引起人的注意，可她又在心理上感激陈蹶子，如果没有陈蹶子，说不定自己也会被这些土匪给劫走。
于是，她也放弃了让陈蹶子远离自己的想法，干脆与陈蹶子在一起鬼混。陈蹶子看到马子苓已经得到手了，就不再专心给马子苓的母亲医治病情。没撑过几日，马子苓的母亲便过世了。
马子苓失去了身边唯一的亲人，自然非常伤心。这个时候，陈蹶子就是她新的亲人。从此之后，陈蹶子也不理药铺，整天与马子苓混迹于梨园之地，除了听昆曲，也去听评弹。他们俩也被陈兰芳碰见过好几回。
财爷这可着急了，陈蹶子这根眼线突然没了音，周围这群兄弟们也得吃喝，想来想去，决定派人把陈蹶子抓来问问话。
而陈蹶子还沉浸在男女之爱中，哪有什么心思去给财爷办事。当然，凭借马子苓这姿色，在苏州城也算是能数得上的，也吸引了不少人的眼球，这其中就有陶喜田。
不过，他们想靠近马子苓，就得跨过陈蹶子这一道线。陈蹶子为了取悦马子苓也把自己从财爷那里得到的积蓄花的差不多了。他觉得自己得再给财爷干一票大的买买，可财爷越发的不信任陈蹶子。
马子苓在家里打开枣木的衣箱，从里面轻轻拿起那件旗袍，黑丝绒作底，隐隐泛光泽，温和沉敛，自上而下是一捧一捧繁茂盛开的缠枝牡丹，有黑色压着，故艳而不俗。旗袍是无袖，袍叉开至膝盖以上部位，风情流转，令观者遐想无边。
马子苓穿上黑丝绒缠枝牡丹旗袍，如一声幽幽叹息，尾音妖娆。走过一条条深巷，吸引了很多男人的目光。马子苓幽幽地转过身，注视着迎面走来的陈蹶子，嘴角衔着笑意。她婀娜走到陈蹶子跟前。
陈蹶子说：“咱们这次不去戏园子，坐在园林里听戏。”
马子苓一听，心里非常高兴，对她来说，这一辈子跟谁过，都无所谓。跟着陈蹶子也不错，毕竟是自己的恩人，何况能给自己提供很多的喜悦。
苏州古城是水的城市。整个古城河道纵横，水陆相邻，柔橹一声，小舟咿呀，环洞桥的倒影，宛如半湾明月；人行其间，花草娇艳，移步换景，偶尔飘来几缕悠扬的曲调，漾起心底一道道涟漪……
苏州昆曲颇有江南遗韵，以曲笛为主，辅以笙箫，如泣如诉，委婉多情，如天籁之音，似人间仙曲，忍不住道一声：此曲只应天上有，人间能得几回闻？
同样，水也是苏州园林艺术的神韵所系。园林有水则活，神灵俱备；无水则枯，意趣全无。文人造园必须先建造花厅，花厅以临水为多，或再添水阁，兼作顾曲之所，有苏州怡园藕香榭、网师园濯缨水阁、沧浪亭面水轩等建筑，水殿风来，绿云摇曳，兴来一曲清歌，真有人间天上之感。
“天淡云闲，列长空数行新雁，御园中秋色斓斑。柳添黄，苹减绿，红莲脱瓣，一抹雕阑，喷清香桂花初绽。”径缘池转，廊引人随，唐明皇与杨贵妃携手游园，唱的是园中之景，更是园中之情，情景呼应，富有诗情画意。
看那湖山石旁，牡丹亭畔，笛声悠扬，有佳人杜丽娘莲步轻移，秋水含情，花园“寻梦”，“是谁家少俊来近远”，柔肠百转，曲调回旋，仿佛徜徉于水榭游廊之间；“咱不是前生爱眷，又素乏平生半面”，心情突然起波澜，似在崎岖山路，一坡高过一坡；“则道来生出现，乍便今生梦见”，节奏放慢，趋向平缓；“生就个书生”，又一波折，情绪激**，达到兴奋点；“恰恰生生抱咱去眠”，好似一条瀑布直落深潭，溅起朵朵水花，复归平静。
园林中的美好春光无人欣赏，正如自己年轻美貌、情思万千，却养在深闺，无人赏识，不禁悲从中来……杜丽娘在花园中将自己的孤影自怜、伤春落寞的哀愁与这充满生机、意趣盎然的春景交织起来，缠绵哀婉，惆怅满怀。园林与昆曲就在这个情缘注定的梦中发生了千丝万缕的联系。杜、柳二人在梦中相遇仅是缠绵故事的开始，随着剧情的演进，爱情神话依然会在园林里延续下去，人鬼约会，刨坟掘墓，起死回生，最后在皇帝赐婚，喜结连理中落幕。他们的故事生生死死相恋，生生世世传唱。
这样的意境，直接纵横在陈蹶子和马子苓的心目中。唱曲好似园林信步，山重水复，柳暗花明，是曲境，也是园境。曲境与园境，你中有我，我中有你，迷离难分；恰似杜丽娘思念梦中情郎，水袖飞舞，情丝缠绕。
情，是昆曲的灵魂。园林也因得了这一个“情”字，显得更加风姿绰约。走进明代园林拙政园，来到西园月洞门前，远处的北寺塔，借着莹蓝的天光映入眼帘，仿佛与园内景物浑然一体，给人以园外有园、两园一体的错觉，极目远望，有叹为观止的感受。三国时期，孙权为报母恩建造的北寺塔，不也恰好抒发了园主的高雅情怀吗？真是园林借景的神来之笔啊！
园外有景妙在“借”，景外有景在于“时”，云影，竹影，花影，风声，水声，鸟声，还有曲声，无形之景，有形之景，交响成曲。园林宜坐，宜行，宜看，宜想。昆曲呢？一唱三叹，曲终而意未尽。
“惟道集虚，虚者，心斋也。”无论昆曲，还是园林，本身在于修身养性，陶冶心灵。当物我齐一之际，也是心灵净化之时。
正当两人静坐在园林之中，欣赏着昆曲的时候，财爷的手下趁陈蹶子离开座位的时候，偷偷地给带走了，只留下了马子苓一人在园中。