叶小菊回柴家班之前先赶到了畅春园，难得今晚是个阴天，连星星都躲起来了，更别说几缕月光。

他到了畅春园换了身行头，才大张旗鼓的坐上了柴胡清准备的汽车，一路驶向柴家班。

在这样伸手不见五指的漆黑夜晚，荣福堂已经安寝了，柴家班还在院子里拉开了阵仗练功。

踢腿、压腿、下腰，练气、喊嗓、拿大顶……热热闹闹简直比白昼还喧哗。

叶小菊准备直接回房睡了，他在师兄那晚膳吃的太高兴，一直拉着禹颉的徒弟们说话，讲戏。此刻着实乏了。

“叶老板！”

柴胡清在院子的正中间，看着他从正门走进来准备回给他安排的客房，忙不迭的叫住了他。

“您来给我们说说戏吧。”

叶小菊：“……”

不关心他为何晚归，有没有遇见热情的粉丝和眼红的仇家。倒是惦记着他这一身的才华。

“得！”叶小菊这才明白柴胡清想尽了法子将他请到柴家班休息，到底是为着什么。

除了热情待客的好名声，还能学到叶小菊毕生的舞台功底。

叶小菊返回到院子里，强打起精神来，上眼皮和下眼皮还在亲切的交战。

直到他看见阴影处的两个人，正在红彤彤的灯笼下传授川剧变脸。

叶小菊不由得将眼睛睁大，曾经师兄跟他说过，最后悔的就是将变脸传授给这个白眼狼，不知道这只吃人的狼哪一天会将荣福堂的传家技艺卖出去。

原来他这样迫不及待。

“程老板。”叶小菊咬着下唇，在不远处叫了他一声。

二十七八岁的模样，擅长川剧变脸，不是程之问，还能是谁？

“叶老板，在您面前，我不敢自称老板。您叫我之问就好了。”

呵，叶小菊在心里冷笑了声。看着程之问身旁的小男孩，不过十二岁的模样，显然是学了好一段时间了，就为这次南北梨园交流会做准备。

“之问，你方才唱的可是《肖方杀船》？”

程之问已经彻底停下了手中的活计，规矩的站近了些，但也不敢靠叶小菊太近。

“叶老板好眼力，的确如此。”

程之问方才只虚晃了下，就被眼尖的叶小菊看穿了。

叶小菊最了解他这个师兄，喜欢将生活的苦痛埋在心底，依旧挺起腰杆，仿佛永远都不会被打倒。

只是他跟师兄不一样，师兄是打碎了牙齿和血吞。他是有恩必报，有仇不饶。

“精彩绝伦，后生可畏啊！”

叶小菊故作夸张的语气，用来掩饰内心的不屑和愤怒。

程之问还是会错了意，感激的热泪盈眶，能得到叶九城这样的前辈的认可，那便是对他莫大的鼓励。

“叶老板盛赞，晚生愧不敢当。”

“不！你敢……”叶小菊似笑非笑的扯了一抹笑：“你担得起。”

叶小菊捏着自己袖口，在心里暗暗发誓：明天，我要让你程之问，连同着整个柴家班都给我滚出北京城。滚到师兄看不见的地方去！

他被拉着又说了好一会戏，到了深夜才和柴家班的人一同睡去。

静悄悄的北京城，在一片秋日的寂寥中，注定是一个不眠夜。

很多京剧名票友早早的打发佣人亲自将戏票收好，仔细查了无数次。没有买到票的戏迷，干脆收拾行囊，赶往畅春园的门口蹲守，哪怕能远远的看见角儿们入场，也是好的。

荣福堂里的众人也是各怀心事，禹颉倒是早早的起了鼾声，师父永远都是最安稳踏实的那个，如同徒弟们的定心丸。

柳尽欢对这个儿子爱的紧，夜里一遍遍起身，提着灯去他的房间看他，给他掖掖被角，摸摸他的脸。

“娘，秋风紧，你怎么也不披件衣裳？”

颜酌还是被她频繁的脚步声吵醒了，看着柳尽欢鬓角上悄然生出来的白发，心中不忍。

“娘把你吵醒了……”

柳尽欢没有走的意思，而是扭扭捏捏的坐到了他的床边。甚至还有想睡进他被窝的意思。

“娘！我都长大了！”