秋风一吹，树叶沙沙作响，掀起了数圈涟漪。

白语晖一听就明白了，张嘴答话：“太后娘娘，苏先生能凭一己之力写出《大耀全书》，真是才华横溢，令人敬佩。碰巧，民女在京里有一家名为“万卷楼”的书坊，靠书生举子们照顾生意，从刊刻印书到发售，不用假手于别人。若是苏先生肯把《大耀全书》交给万卷楼刊刻发售，定能一夜之间京城纸贵。”

一问一答间，她这么从容不迫，说话又体面，深得太后欢心，便笑道：“哀家把你当自己人，你家生意做得大，苏先生还有什么不放心的？”

“太后娘娘，既是苏先生也在畅春园里，斗胆请您带民女去跟苏先生谈一谈，看他对刊刻发售有什么要求。”

“他一介文人，并不懂那些。不过，你一番好意，去问过他的意思也好。”

太后自然而然地伸出右手，白语晖立马学着太监的样子，抬起左手让她搭着，这样一搀一扶地走在畅春园里。

“你来找哀家，所为何事？”太后主动问起。

白语晖借机答话：“太后娘娘，舍弟名白弘敬，文武不全，琴棋书画不通，唯独喜欢些珍奇古玩。前些日子，他忽然开窍说要去造办处学艺，家母甚是欣喜，四处托人通融，却不得其要。民女见家母与舍弟为此事茶饭不思，自告奋勇来请太后说情。若是太后能促成此事，民女感激不尽。”

“造办处汇聚全国能工巧匠，令弟虽喜欢珍奇古玩，却不懂制艺，被拒之门外也是情理之中的。”

听太后的口风，竟是不愿插手白弘敬进造办处的事了！

白语晖顿感失望不已，但立即打起精神来，想着只要办好了刊刻发售《大耀全书》的事，太后和苏清安欠自己一个大人情，再来讨回去也不迟。

她顺着太后的话往下说道：“太后娘娘所言极是，舍弟虽喜欢珍奇古玩，对制艺委实是一窍不通，跟那些有数十年制艺经验的师傅们没法比。只是，民女想着，天底下不论什么事，也没有什么人天生就会，都有一个学的过程，以后青出于蓝而胜于蓝，也是说不准的。是以，民女才斗胆来求太后，成不成，绝对不敢强求的。”

说话这般谦恭温顺，再不顺她的意思，反而有些难为情了。

太后略略斟酌，便道：“难得令弟出身富贵之家，还有愿意学艺的念头，直接给他泼一盆冷水，灭了他的志向，倒是耽误他了。不过，哀家把丑话说在前头，你务必要把这些话带到。”

“太后娘娘，民女洗耳恭听，定然一字不漏地讲给舍弟听，叫他牢记太后娘娘的教诲，休要辜负了太后的一番好意。”白语晖谦虚地答道。

太后再道：“哀家早就不管宫里的事，要往造办处塞个人，并非难事。但是，他是走了哀家的路子才进得了造办处，那些老师傅们背地里定是不服的。你须劝告令弟沉住气静下心，好好跟着师傅们学艺，休要三天打渔两天晒网，甚至去了一天便吵着回家当少爷。那哀家不光不欢喜，还要命人打他板子的。”

“太后娘娘，舍弟再三再四地向民女保证，说是喜欢珍奇古玩，只要能跟着师傅们学到本事，吃点苦都不算苦，那是应要付出的。若是不想付出，只想过坐享其成的富贵日子，他便不要去造办处了。”

白语晖也不敢把话说得太满，立马接着道：“当然，民女晓得，光说不练假把式，他说得再好听，还得脚踏实地地去干。倘若他干了几天就撂挑子不干了，不用太后发话，民女便要打断他的腿。”

“看你温温柔柔的，管教起令弟来，竟是恩威并施了，也算是有些手段。”太后笑道。

说一个人有手段，不是什么好话，但白语晖把这话当夸奖自己的来听，认真地谢了一番。

“厂臣走了也有三个多月，你还挂念他，打算一直这么单着么？”太后忽然开口问。

白语晖的伤心事被提起，打她个措手不及，再无之前的淡定应对，磕磕巴巴地答道：“太后娘娘，不知怎么回事，跟他过了一个多月的日子，看似短暂，却件件事历历在目，犹如昨日，丝毫不知已过了三个月。民女没有想那么多，走一步，看一步，以后是继续守寡，还是改嫁，哪里说得准呢？”

“你能这样想就很好，咱们大耀王朝不兴前朝那一套，什么死了丈夫就要寡妇守一座贞节牌坊，人生短短几十年，顺性而行是最好不过了。”