马车停在春晖堂前，原来的客栈保持原状，另外三侧砌了墙并建了房子，形似四合院，红墙青瓦，焕然一新。可是，客栈的大门是关着的。

白弘敬嘟哝道：“大白天的，难道还没人起床么？那可真够懒的。”

掌柜夫妇最是勤快，怎么可能到了隅中还未起？白语晖猜其中另有隐情，便吩咐车夫去叩门。

须臾，门开了，一个青布水田衣的妇人探出头，警觉地问：“你们找谁？”

“我家大小姐办了这家春晖堂，今儿个来看看大家，怎么都没人出来相迎？”车夫道明来意。

妇人换上笑颜，将大门完全打开了，“原来是东家来了，快请进。”

唐氏、白语晖和白弘敬三人下了马车，车夫挑着那一箩筐喜糖，跟了进去。

顷刻间，奶妈们有抱娃出来的，也有独自出来的，纷纷笑逐颜开。

“昨儿个我妹妹招了婿，本要请大家去府上吃席，因晓得大家带婴儿不便赴宴，今儿个我来给大家发喜糖，再做些好吃的犒劳大家。”

没等吩咐，奶妈们主动站了两排，由唐氏和白语晖分发喜糖，喜气洋洋。

“桂哥，桂嫂，你们终于回来了。”一位奶妈高声喊道。

白语晖扭头一看，掌柜夫妇垂头丧气地迈进门槛，桂哥的前额有几缕黑白夹杂的碎发，脸上胡子拉碴的，似是两三天没好好打理过容貌；而桂嫂的头发全白了，恍惚一夜间老了十岁。

她惊讶至极，三步并作两步走上前，拉着桂嫂的手问：“桂嫂，你这是遇到了什么难处？怎么也不托人给我捎个口信？”

“夫人，我该怎么办呐？”

当着这么多人的面诉苦，白语晖怀疑桂嫂说不出口，便叫白弘敬继续分喜糖，她则跟桂嫂一齐进房，问明缘由。

“夫人，我听您的话，去刑部报孩子失踪的案子，那些衙役不理我，我跟桂哥怕惹恼了他们，便十天半个月才去一回。哪料，前几天听衙役们说抓到了一个通缉犯人，还把画像那给我看了，我跟桂哥一看，好像是我们的孩子！我俩花了点银子打点，进刑部大牢见到了他，那不就是我们的儿子么？”

前几天进刑部大牢，还有通缉画像，难不成是花姝媛，也就是假的摒尘和尚？

如果真是的话，白语晖亲手把他送进了刑部大牢，桂哥桂嫂知道了，恐怕会恨自己的。她按捺住心中的疑问不表，只问：“桂嫂，你孩子走丢了八年，一眼就认得出来么？”

“夫人，我孩子走丢时七岁，才过了八年而已，顶多是十五六岁，哪里会认不出来呢？”桂嫂双眼含泪，“他自己也说记得是冬天早上拿竹竿敲冰锥儿，还记得自家客栈是宝福客栈，错不了啊！可惜，我们找了他八年，万万没想到找到他时，他竟时日无多了。”

时日无多！

白语晖斟酌了片刻，才问：“桂嫂，那他是身患重病活不长了，还是……”

“刑部的人说他作恶多端，等案子全部查明审判，恐怕会落得个秋后问斩的下场！我可怜的儿啊……”桂嫂趴在桌边，嚎啕大哭。

看桂哥桂嫂找到了亲生儿子，却要亲眼看他去黄泉路上，白语晖有些于心不忍，但转念一想，他糟蹋那么多良家妇女，换取金银财宝，惹得多少家庭支离破碎？如若对他网开一面，出了刑部大牢，恐怕又会重操旧业！

为了天下妇女的安危，她不能因妇人之仁而干涉刑部决断，只低声安慰桂嫂道：“桂嫂，你少哭些，仔细哭瞎了眼睛。”

正在这刻，宝玲叩门道：“大小姐，花二姑娘有急事找您。”

白语晖没带丫鬟来，定是花姝颐有急事才会央求丫鬟带她来找，不能不见。她打定主意，便道：“桂嫂，这事急在一时也没用，大家都冷静想想，看有没有什么好法子。我先去见客，待会儿就回来。”

“夫人，您有事只管忙去。”桂嫂带着哭腔答话。

白语晖带上了门，又听房里放声大哭，终是叹了一声气，再问宝玲：“宝玲，花二姑娘在哪？”

“在外头的轿子里。”

白语晖疾步行至轿子旁，一面打起轿帘，一面开口道：“花二姑娘，让你久等了。”

“白大小姐，你终于来了。”

花姝颐不施粉黛，素来娇俏可人的人，显得有些憔悴，又很着急。不等人问，她直接张嘴道：“白大小姐，大事不好了！”

“怎么回事？”有了桂哥桂嫂失踪八年儿子在狱里认亲这一奇事，白语晖已有些波澜不惊了。