徐怀策对这些规定了如指掌，面带笑意地道了谢，又和颜悦色地看着林才植用象牙金筷搛了那些菜，紧盯着看会不会暗中下毒。

林才植夹了一筷子烧鹿筋，“督主，这道烧鹿筋，实在是御膳房的一绝，选的是四到五岁的公梅花鹿，其鹿筋能去风湿壮筋骨，吃起来很有嚼劲又入味。”

徐怀策尝了一口，笑道：“烧鹿筋吃着委实是十分有嚼劲，都能想象出梅花鹿在草地上跑动的样子。”

“督主真是会说笑。”林才植又舀了一勺黄焖鱼翅，“想来督主知道鱼翅乃是无味的，这道黄焖鱼翅用的是吕宋岛进贡来的鱼翅，经六个时辰的鸡汤小火慢煨，口感软糯又有浓厚的滋味，其美妙滋味大概只有姑娘的丁香小乳可比拟。”

听见丁香小乳四个字，徐怀策略有不自在，吃了一口黄焖鱼翅，便觉得自己好像轻薄了家中娇妻，再不肯吃第二口。

“万福肉乃是太后食欲不佳时的开胃菜，虽选用的是五花肉，但小火慢煨煨出了猪油，即便整块吃也肥而不腻，吃得满嘴生香。要是尊夫人凑近闻，想必情不自禁地尝尝你嘴里的味道。”

吃菜而已，有必要事事扯上女人？这回林才植更是拿徐怀策的女人来打趣，是可忍孰不可忍，便带着几分笑意道：“林总管讲得太好了。”

“督主说哪里话，我也是瞎编的。”林才植客气地回道。

徐怀策又道：“那请你不要再讲了。”

林才植还为自己别出心裁的比喻而沾沾自喜，一听见不要再讲四个字，有些难以置信地盯着督主看。

皇帝也笑道：“林才植，你报菜名说做法都行，非要画蛇添足说那些荤话，就像老太太的裹脚布又臭又长。再多给厂臣搛菜，用完膳朕有话跟厂臣讲。”

连皇帝都开了口，林才植便规规矩矩地布菜和报菜名，连卖弄菜肴的做法也省了，总算在半个时辰内尝完了所有菜肴。

“剩下的这些菜，你们拿去分了。”

皇帝吩咐宫女们撤膳，便与徐怀策一起进了南书房。

“厂臣，再过三天便是母后五十大寿。”皇帝叹了一口气。

徐怀策接话道：“皇上，太后五十寿诞，自有礼部操办得妥妥当当，您无需担心。臣斗胆猜测您那一声感叹，是在叹息时光易逝？”

“一晃眼，母后都五十了，而父皇也过世三年了。”皇帝再叹。

徐怀策宽慰道：“皇上，您年轻有为，大耀王朝的百姓们安居乐业，那些藩属国年年进贡，岁岁送银，实属盛世。先帝泉下有知，也会感到高兴的。如今，国丧已出，举国上下将齐祝太后五十大寿，实乃一件大喜事。只是太后现在还住在畅春园，虽离皇宫不远，到底是在宫外，还是把太后接回宫接受臣子们贺寿才是。”

“厂臣，朕找你来，正是要说这件事。”皇帝眉头微皱，“四月初母后南下回来，便一声不吭地搬去畅春园住，朕去请安，也被母后拒之门外。朕原打算今天下午去接，却又怕吃闭门羹。厂臣，你说该如何是好？”

“皇上，民间有句俗语，母子之间哪有隔夜仇呢？您是太后娘娘亲生的，自打先帝走了，您就是太后最亲的人。此次诚心诚意接太后娘娘回宫祝寿，臣相信太后一定会跟您回宫的。”

徐怀策之所以敢这么说，因为畅春园里仅有太后和苏清安两个主子，其他宫女内侍和守卫仅慈宁宫的三分之一。如果太后不肯回宫，在畅春园接受文武百官们祝寿，届时她养男宠的事一定会传出去，甚至盖过祝寿的风头。太后虽一门心思扑在苏清安身上，到底还是大耀王朝的太后，不会置脸面于不顾。

“厂臣，既然你坚信母后会回宫，那便由你替代朕去接母后回宫如何？”

虽然皇帝带着疑问的意思，实际上压根不会给徐怀策拒绝的机会。他也明白，便道：“臣遵命。”

“如果母后问你皇上怎么没来，你打算怎么回话？”