夜半三更，白语晖漱了几十遍口，嘴里吐出来的唾沫不再是黑乎乎的，这才筋疲力尽地躺在**。

漫长的一天，终于要结束了。

宝荣捧着一杯雪梨水，劝道：“夫人，您下午吸入太多黑烟，虽说已漱了口，大夫说夜里可能会鼻塞喉咙发肿，喝点冰糖雪梨水为宜。我晓得您到了夜里是不吃甜的，便没放糖，喝了能睡得安稳些。”

“你不说还好，一说我就觉得喉咙确实有点疼。”白语晖半坐起来，将那杯雪梨水一饮而尽，仍递给宝荣，“我这儿没事了，你也去外间歇息。”

“夫人，给老爷留门么？”

白语晖沉吟片刻，才点了点头。等宝荣去外间睡下，她复又躺下了。

一个时辰前，她刚回徐府，门子说白老夫人等了多时。她急忙去看，方知亲娘唐氏牵挂她。

可母女俩没说几句，便吵了起来，唐氏骂些诸如“你一个妇道人家去火药局作甚还嫌死的人不多”“连你爹都不肯出头，你倒好去当冤大头”，她听着不是滋味，便挑了一堆礼物，叫唐氏带回去分给白府众人，算是变相地逐客了。

诚然，火药局爆炸十分危险，能躲则躲，白语晖懂这个理，却做不到袖手旁观。不论是外人编排她离不开那死太监，还是亲娘误会她爱出风头，谁会懂她目睹惨状想做点什么好事的心呢？

穿书而来的她，能忍受那些生活上的不便与枯燥的日常，却很难接受男尊女卑的意识。她打从心底里从不把自己跟那些柔弱的女子相提并论，男人能做的事情，在安全的前提下，女人为什么不能做？

一种不被理解的孤独感袭上心头，她鼻子一酸，默默地掉下泪来。

这时，外间响起了脚步声。

未等门外人开口讲话，宝荣便隔门问：“请问来人是老爷么？”

“正是。”

宝荣立即打开了门，“老爷辛苦了一天，请进房早点安置。”

留门的叮嘱果然有用，不再被赏闭门羹了！徐怀策喜形于色，拎着曳撒的下摆，迈进外间的门槛，再疾步走向内室，轻轻一推，门便开了。房里点着一盏红烛，虽说大红帐幔和龙凤锦被被换成了家常色，但窗上贴的大红喜字仍在，尚有几分喜庆在。她面朝床里侧卧着，蜷缩着身子，也不知睡了没睡。

他将门关上，脱下曳撒搭在屏风上，仅穿着里衣便躺下了，侧耳听了一会子，她偶尔有几声吸鼻子的响动，分明在装睡！

“傍晚我进宫向皇上汇报火药局救灾情况，恰好碰见了造办处的管事。他说那釉里红如意云形缠枝牡丹菊纹大海碗，一共烧造了六个，皇上用了一个，后宫四个，还有一个赏了人。”

没想到他那么忙的时候，大海碗的事也没忘！白语晖心头一紧，开腔问：“什么人？”

“去年黄河泛滥，皇帝感念岳父的善举，赐了他一个。”徐怀策怕她一时没明白，索性挑明道：“宫里的五个碗都在，万隆当铺里的那一个，定是岳父的。你曾说账册上没找到大海碗的出入库日子，我估摸着是岳父拿了大海碗去当铺吃饭，顺手放在架子上，便忘了。”

“原来是爹他自己的大海碗，可把我吓得半死，还以为当铺那些朝奉有眼无珠，分不清贡瓷与民用的呢。”白语晖虚惊一场，顺势回道。

徐怀策略略颔头，又道：“听钟尚说，他带了那些男丁给你挑，你推说等我来。你是觉得那些男丁不入眼，还是有别的什么顾虑？”

“徐掌印，这是徐府，一切由你做主。况且，我挑男丁，传出去像什么样子呢？”白语晖可不想在两人没撕破脸之前，就被外人谣传她偷养汉子之类的闲话，给白家蒙羞。

徐怀策回道：“那些男丁，都净过身的，你看哪个顺眼就选哪个，何必等我来？”

看起来人模人样有男人味的男丁们，竟全都是太监？

她嫁给一个死太监还不够，手底下用的人也得是太监？难道只有太监才无欲无求忠心耿耿？

她很想细数历史上那些祸国太监，可又不能暴露身份，只能憋着不言，这人生怎一个惨字了得！

“门外四个大箱子，是怎么回事？”