陶溪川自是不怕这样的议论的，甚至希望谣言传播越多越广才好，待到三人成虎那日，便是假的，也能说成是真的了。

晚上回去，乡间地垄里，还流传着他的传闻：

“以前以为那些酸腐的书生，嫉妒高门大户能娶娇小姐。自己癞蛤蟆，吃不到天鹅肉，就败坏人家小姐的名声。”

“没想到还真有阔少爷，看重咱这乡下姑娘的。原来书里写的都是真的，现实比话本故事还离谱。”

乔恨秋跟他回了家，免不了跟他窃窃私语：“明儿我跟你一块下地吧。”

陶溪川将她上下均打量了一番，便忍不住笑意，“你我一同过来这么久了，没人说我是老农，却都怀疑你这娇小姐的身份。”

乔恨秋乍一听没明白，只觉得被这里裹挟着尘土的风吹着，整个人反应都木了不少。

又见他一脸洋洋得意道：“难道我的乔小姐生来土气，很快跟这地方融为一体，所以叫人看不出端倪。”

乔恨秋才反应过来，乜了他一眼，不爱跟他计较。

陶溪川已经一本正经地拒绝了：“秋秋，不用你跟我一块下地。我干农活是给自己找点事做，顺便了解一下地方民情，跟大家搞好关系。顺便强身健体，以备将来不时之需。”

“我们早晚要回去的，不会在这里待一辈子。”

“不过就算待一辈子也不怕，我能学会怎样照顾你的。”

乔恨秋低头陷入沉思，是呀，他说过的，他们只是过来避避风头，要一个可以在乱世安居的身份。

这场风波谁也不知道会持续多久，与其每日殚精竭虑，不如享受当下。

“所以他们议论的时候，我没有反驳。你若能被大家认可，是我求之不得的事情。”陶溪川进一步解释道：

“可你千万别误会我，我丝毫没有轻薄你的意思。”

乔恨秋当然不是那不识好歹之人，甚至顺着他的意思道：“这样的话，我觉得我们可以去认个干爹、干娘。”

陶溪川才答应了不去轻浮她，转身就忍不住调戏：

“我一个人吗？还是我们一起？以什么身份呢？我可不想跟你做兄妹。”

乔恨秋勾着唇角，白了他一眼，不再继续此提议。

只说：“可是我也不能总闲着呀。”

“那你就在家织布，戏里不是都这样唱嘛？我挑水来我浇园，我织布来我耕田。”陶溪川同她说笑归说笑，却也有扩大生产的打算。

正准备请陶家支援些银钱，买地、买驴、买饲料、买肥料。再购大木窗、铁钉、石板等供修建新寓所之用。

趁着天气暖和的时候，将他们的巢穴修筑得更坚固美观一些，寒霜之后便可以一起冬眠。

“至于请客吃饭，你更不必担心了。一来跟地方群众打成一片，二来为了学习耕地，自然要跟懂行的人搞好关系。”

到了这个时候，乔恨秋才真正从心底泛起内疚。从前汽车厂雇佣技术工人时，她懂得拉拢。

可向农民伯伯们请教，她竟从未想过要报之以实质性的感激。

也许从内心深处，就未觉得耕田是一项值得钦佩的劳动价值吧。

“其实我觉得，在这里安营扎寨，别有一般滋味。前半生只想着经营铺子，不辱没乔家的牌子。其实仔细想想，生前挣下来的东西，死后又会属于谁。”

而且以傅应弦的脾气秉性，对这些并不执念。

乔恨秋唯一不后悔，觉得自己做过最正确的决定，就是在儿子成长的黄金时期，放下一切陪伴了他好多年。

为此丢了傅安洲也在所不惜，因为即便天天看着，陈世美命里该由此一劫，也是逃脱不掉的。