乔恨秋浑身颤抖不止，她知道做生意百年兴隆纯属痴心妄想，尤其生逢乱世。

随便一个列强侵略，就会将乔家的黑金帝国踏碎，碾成齑粉。

可霍鸣九到底不是列强啊，眼下却跟那些强盗行同样的事。

乔恨秋只想尽自己最大可能，将乔家的繁荣多维持两年。

“乔家的钱，我决定不了。”

“你能。”霍鸣九打听得很清楚，乔恨秋是正房所出，唯一的孩子。

她对乔家的铺子享有绝对的话语权，一旦她决定了，乔天华不会出言阻拦。

乔恨秋不想再跟他维持表面的平和了：“霍鸣九，所以你在逼我吗？”

“我是希望你拉我一把。”他总是认不清现实，明明知道这不是他的女人了，却还在内心深处把她当家人。

他总觉得她对自己不会如此绝情。

乔恨秋强忍悲伤，实不愿跟他闹成这样：“霍鸣九，你为何不去打劫旁人？”

霍鸣九回答得斩钉截铁：“旁人没乔家有钱，我需要的数目只有你能给我。我来不及去东拼西凑。”

乔恨秋知道自己今日落在他手里了，不松口绝走不脱。

其实即便他不来，霍鸣九想要的东西，也能追到她家去。

昔日即便一再行事低调，乔家到底树大招风。兴许是有霍家在暗中罩着，所以一直相安无事。

现在那保护伞塌了，并且要向她收回租金。

“霍鸣九，我不能给你这么多，乔家人要生活。”太平年代，她尚且能顾及傅安洲的感受。此刻，已无暇多加考虑。

不敢想象乔家人失去了经济来源，会走向何处。

“不会。”霍鸣九心底有分寸，不会将她逼到绝路，只道：“没有你说得那么严重，不要危言耸听。”

“也许日子会艰难些，不过辞退些许奴仆，既不会缺了锦衣玉食，更达不到吃糠咽菜、卖儿卖女的程度。”

“我知道你有法子渡过难关，就算没有，你哥哥也有。”

“霍鸣九！”乔恨秋一再避免跟他有肢体接触，这会儿也顾不上了，一把握住他的手腕。

“你不要为难女人，你从前最不屑于为难女人，尤其还是跟你好过一场的女人。”

“从前因为退亲的事已经放过我一次，便是再放过我一次，又能如何？”

霍鸣九拍了拍她的手背，温言软语哄道，“秋秋，这次跟上次不一样。上次我可以永远伤心，但那不涉及旁人。”

“这次我肩上担着手下弟兄的性命，我在守国门，既不能让北疆沦陷，也不能让兄弟去分食百姓的血肉。”

天下兴亡，匹夫有责。说到底，乔恨秋跟他也算命运共同体。

只这四千万，她到底如何咬牙给他？

照他所说，父母姨娘、哥哥嫂子侄儿，的确不至于睡到大街上，可铺子贩卖兼并后，这世上再没什么心高气傲的北平五小姐了。

从一代女东家，到小作坊掌柜，这样的落差，只为了给霍鸣九的北疆军筹军饷吗。

她蓦地哑然失笑，“霍哥哥，你当初想娶我，就是看上了乔家的钱袋子。”

“没想到我逃离了你的手掌心，现在还要被你打劫。”

霍鸣九跟她谈利益的时候，不便掺入感情，尽管知道自己表明心迹，她也不会信。

乔恨秋不知为何悲从心起，在他面前突然又有了不值一钱的小女孩儿心性：