白友恭在江南六郡搜寻了几日，也不见柴昭辅的身影。

想来也是，柴家被自己灭门了，不然还能去柴府寻他。

刀落在别人头上不觉得疼，偏巧砍在自己儿子手上，才痛入骨髓。

他不能再耽搁了，若为寻他、而耽搁了赶往洛阳，再使得哪个儿子有损，手心手背都是肉，是他不能承受之痛。

一家人先后登上了船舫，江南百姓扶老携幼来送，一众臣子皆在江岸边上拱手道别。

各怀心事，不知新上任的太守，会提拔他们中的哪个。

已有那机敏的，开始提前结党营私：

“白太守此去，怕是做了京官，直接升迁，成了皇上眼前的红人。”

旁边同僚附和道：“是啊。”

只难掩好心情，“成了皇上眼前的红人，怕是死的快，还不如成为丞相眼前的红人。”

一行人纷纷笑着附和，才捻着胡须，道：

“外派未必不如驻京好，出来劳心劳力，不如在天子脚下安稳太平。”

“是啊。保不齐白太守以后发达了，还有机会提携咱们呢。”江岸边上的人，直到看着船舫远去，才纷纷收回视线。

好像只要抱着美好的幻想，就不会因自己未出良谋——而有负罪感一样。

白友恭上了船，左右两边十几艘战船，皆来源于洛阳。是丞相恐他出尔反尔，所以派人同往。

名曰迎接，实则看守。

他不甚在意，只要没有逃离之心，便是前方设下埋伏、暗藏玄机，丞相也不会对一个逆来顺受的降将动手。

“夫君。”白夫人怀里抱着稚儿，脸上是被折磨多了，眼见曙光乍现、带着期冀的笑容。

“我们此去洛阳，未必情形很糟糕。保不齐丞相还会重用你呢。”

“瞧瞧他从前礼贤下士，对柴郎的巴结和拉拢。柴郎曾任你的属下，对于他都能如何包容，对待夫君只会更用心结交。”

“只是可惜了，柴郎回了家乡，否则跟夫君两个人，还能做个伴儿。”

白友恭叹了一声，只能说世事难料。

“罢了，他回来也好，我与他位置互调，这回便轮到丞相去忌惮他了。而为了用我平衡，自然不会对我严防死守、多有忌惮。”

“而我将柴家满门抄斩，在丞相的眼里，也是功劳一件。削了柴家在江南的势力，减轻了号召力，便不必过分担心他东山再起。”

白夫人由于即将要看见自己儿子，心情大好，从前两个人关系紧张时、连看他一眼都觉得多余。

而今却愿意违心奉承：“唯有夫君才有此号召力，柴郎这一生也只能当个附庸。”

船晃了晃，白友恭看着夫人怀里熟睡的孩儿，一时间涌起千头万绪。

无毒不丈夫，正是因为他过分沉溺于儿女私情，才有此惨败。

“你在此照看稚儿，我去船板上吹吹风。”

想起儿子原本那双肉嘟嘟的小手，如今成了肉球，便一阵阵心如刀绞。

没法继续待在这里，与儿子共处一室，起身便往外面走去。

下了台阶，绕过船舫，远处海天一线，忽地缓缓走出来一个人影。

白友恭惊喜开口：“柴……柴郎，贤弟！”

起初还以为是自己认错了人，直到走近了后才发现，那人的确是柴昭辅。

岁月改变了两个人最初的模样，白友恭不再目光澄澈，柴昭辅也积蓄起了胡须。

白友恭顾不上君臣之礼，也没计较他未主动问候，激动之情溢于言表。