迟茂收到柴昭辅的书信，正在府上与齐酌风饮酒取乐。

若非挡不住小妹央求，他也不会攒下这个局，硬着头皮去攀高枝。

齐酌风比他想象中随和得多，并非那么不近人情。

远望过去冰山古潭，其实相府夺嫡已到了白热化，其他公子笼络朝臣还来不及，哪儿有把将军往外推的。

草堂前，偏殿外，隔着一道巷子。

是小厨房里，迟小棠搬了自己才制的桂花酿，抻着脖子，便往主院那边瞧。

“待会儿唤你，你再过去。”

迟小棠遇事毛燥的性子，只觉一刻也等不及了：

“兄长，不如我这会儿就过去。”

迟茂拉着她的袖子，只怕一松手，她便跑了。

“你可要想好，这么个冷面阎罗，不是我们这等人能招惹的。”

迟小棠轻咬下唇，霞飞双颊，转着黑眸，娇俏道：

“我不管，这洛阳贵女，有人会不喜欢四公子么？只是她们胆小，不敢亲近。”

“有人忌讳自己名节，有人在乎姑娘尊严，有人担心被人嗤笑。”

“可是我们西凉的姑娘不怕，从小便在塞北荒漠长大，与雄鹰、狼嗥为伴，喜欢的马要自己驯服，喜欢的男人就要自己争取。”

迟小棠觉得岁月静好，是因为有个兄长在替她负重前行。

迟茂早早地摆出了一幅苦瓜脸，没有小妹这副天真和不谙世事。

只挪揄道：“不是不敢表达，是没人喜欢这样的屠夫。”

“屠夫怎么了？白面书生只会写些酸言酸语，污蔑人家小姐，还有何用？我就喜欢这样驰聘沙场的猎户。”

迟茂也能理解，出生武将之家，耳濡目眼也会有这样的慕强心理。

“也许罢。”却还是不得不表明实情，讲明利害关系：

“不是其他姑娘不敢亲近，而是四公子不给机会。”

“从前仇氏看的紧。何况女子未嫁从父，没有姑娘会为个男人，忤逆父辈，使得族人与仇家为敌。”

“如今四公子也不遮掩了，现在每日还叫人打仇氏的耳光，你敢嫁过去，就不怕重复跟她一样的命运么？”

迟小棠捧着那坛子酒，撇了撇嘴，道：

“仇氏挨揍，是她自己活该，多行不义必自毙。胡乱攀扯自己夫君，谋害亲夫，就算告到官府去，被打死了也是活该。”

“仇家不管她，不是不敢管，而是深明大义。我要是她爹，生出这样的不肖子孙，将祖宗的脸都丢尽了，我早把她逐出族谱了。”

“那四公子又不是疯狗，最是深明大义。我待他好，就算他不愿投桃报李，也不会伤害我罢。”

迟小棠好不容易得了这样的机会，是无论如何也不会放弃的。

自从那一年秋闱，看见马上少年意气风发，便在她心底种下了一颗小小的种子。

自知天上皓月，高不可攀。她也曾试着压下心底欲念，直到过了多时，依旧难以摆脱想要亲近之意。她终于决定试一试，不留遗憾，也对得起自己。

“哥，你就放心罢。”

“如果萧柠那样的婊/子，无依无靠，都能给丞相的公子做正妻。”