“妾身原本想着去给婆母敬茶、请安，只听老祖宗院内的人说，婆母清早便来了姐姐处。”

“前儿从婆母房内出来，便想着去给大娘子请安。只听下人说，大娘子身上不舒爽。恐叨扰了，便忍着担心，想着明日再来。”

“今儿听闻婆母在这，心下又实在记挂，进来叨扰了大娘子，大娘子不怪我吧？”

桔荼说着话，手上也没闲着。

接过嬷嬷的茶，先给了老太太，随后又亲自服侍大夫人敬茶。

都说吃人嘴短，老太太却没有这方面的自觉。

没得接了婢子的服侍，还得感恩戴德。

那她这大半辈子，就不用干别的了。

如今见着她，当着儿妇的面，不用另寻机会，当即将她的掌家权下了：

“从前家中无主，柴郎一直忙于国事，由你代行掌家之权。”

“如今新人入府，由大娘子管事，从今儿起，便将主持中馈的腰牌移交过去。”

“以后若是大娘子有什么不懂之处，还要多多相助才是。”

桔荼侍奉完茶水，没急着坐下。

而是立在老太太身旁，等候传唤伺候，脸上始终挂着得体笑意：

“前阵子就想过来跟大娘子说这事，这不是姐姐身子不爽，给耽搁了嘛。”

“眼下婆母在这，我今儿就将钥匙和令牌交出去。”

“只是又恐大娘子身上刚好些，如此劳累，不利于身体休养不说；而且管家事物繁忙，也乏了同官人绵延子嗣的精力。”

一番话滴水不漏，任谁都挑不出一丝错处来。

前半句是为着大娘子身子骨着想，后半句则掐住了老太太命门。

高门大户，没有不想要嫡子、嫡女的，柴家自然也不例外。

老太太还想给儿媳撑腰，为她争一争，青枝感激于她的妥帖，不好意思继续坐山观虎斗。

便不待婆母帮衬，主动向后缩了缩，答道：

“妾身如今身子不大好，实难当此重任。”

“既有桔荼愿意替柴郎分忧，我自然心甚慰之。”

老太太没办法拿鞭子去抽——不主动往前走的骡子，只得暂时忍下。

表面上，肉眼可见的笑容暗淡了下来。

几个人说着话，屋外已传来阵阵痛哭声：

“婆母在么？”

“还求主母、大娘子，为妾身做主啊。”

几个婆子拉她不得，便是让撷芳生生闯了进来。

老太太见她身上衣冠不整，披头散发，面露不悦之色。

“想你也是清白人家出来的姑娘，你母亲就是这样教导你来见大娘子的？”

撷芳被几个人架着，柔若无骨的跪伏在地上，双手交叠，蜂腰弯成一个我见犹怜的弧度，如泣如诉道：

“并非亲身有意失礼，而是前日，二房不由分说将妾身捆在祠堂拷打。”

“晨起小腹抽痛，有郎中去瞧过，妾身的孩儿已经保不住了。”

撷芳哭得肩膀一抽一抽，桔荼无法继续在婆母身后站立，便只走过去，跪了下去。

睨了她一眼，冷声道：“谁知你是不是早有小产迹象，故意推到我身上。”

“别以为大娘子进府，我没了掌家权，就敢骑到我头上作威作福。”

“我告诉你，想诬赖我，门儿都没有。”