秦深对小南心中还是有些疙瘩未消。

虽然卫槐君拒绝了他的请求，且这两个月他安分守己，并没有再行旁门左道——听蓉娘说，他日夜读书很是刻苦，除了去茶馆看青云榜，几乎就是窝在会馆里，并不出门。

“青云榜？大概知道一些，小南是解元的热门，该在榜首才是。”

蓉娘笑了笑，觉得脸上有光，欣喜道：

“确实是榜首，可这青云榜也做不了数，若是朝廷的桂榜就好叻！”

秋闱开试，在金秋桂月，所以中举放的榜也称为桂榜。

小妹在边上听着，转向庚子，焦急添了句道：

“青云榜怎么会没有你呢？你可是小三元呀！”

蓉娘在边上有些尴尬，留了转圜的余地：

“许是庚哥儿是外头来的，大伙儿还不知他的本事儿，青云榜上都是京兆府本地的学子为多吧。”

秦深笑盈盈打了个圆场儿：

“哎哟，有什么的，若喜欢，我在咱们会馆挂个琼林榜，预测明年殿试状元！头名我只写我自己的名字，谁也别跟我抢~”

只要不是朝廷桂榜，其它乱七八糟的排名，何必在乎？

她的话成功逗乐了蓉娘，消弥了些许尴尬，大家再不谈榜单的事儿，只说路上碰见的趣事儿。

秦深带小妹回了房间，帮她一起归置东西。

清净雅致的小隔间，屏风隔出内外两室，雕花床、案几柜、梅花小几上摆了一只白釉青底的小花瓶，斜斜插了了几支垂丝海棠。

小香炉中焚着百合香，沁脾幽淡的味道，霎时让她凉爽安宁了下来。

一路风尘疲劳涌上，她挨着床沿坐下，抹着锦绣被褥，欣喜道：

“虽在兰州府靠面摊子挣了些钱，可一路上也不敢花销，我又是个病秧子，吃药看医离不得银子，从没住过这么好的地方，有这么软的床睡……”

秦深摸了摸她的发辫，笑着道：

“日后咱们一家人在一块儿，谁也不用再漂泊了。”

小妹鼻下一酸，伸手抱住了秦深，像个委屈的小丫头，哼哼唧唧哭起鼻子来了。

秦深抚过她的背，安慰着拍了拍：

“怎么和我的胭脂一般，这么大人了还哭鼻子，从前你辛苦委屈，我打心里感谢你，只是日后也要麻烦你，替我好生照顾庚子。”

“恩……”

小妹鼻音浓重，不停伸手揩去不断掉落的眼泪。

“好了，别哭了。”

秦深从怀中掏出了手绢，替她擦拭泪花子。

又见她留着乌油油辫子，扎两寸长的红绒绳，辫稍用綯子系着，留一寸长的穗子，不忘玩笑道：

“该给你梳个儿髻环儿，改一改这丫头的模样儿，等庚子考中功名，点了翰林，他若要骑着高头大马来娶你，你难不成还这般打扮？”

小妹一听就闹红了脸。

虽然这个场面，她无数次在心里幻想过，可真从别人口中说出来，她还是羞赧的不行。

别过螓首，低头嗡声道：

“什么呀——我可没想这个！我觉得、我觉得挺好的！”

她把辫子藏到了身前，在秦深笑意打量中败下阵来，推开门跑了出去，噔噔下楼，喊着要帮蓉娘一道儿做饭。

秦深亦笑着下楼，一头扎去灶房，帮着生火做饭。