秋闱大比之年，时值五月末，毗邻县府的考生都往京城涌来。

满大街都是穿直裰、戴方巾的读书人，之乎者也，满城拽文，酸气冲天，吃饺子都不用醋了。

贡院边上的客栈家家客满，二荤铺子、切面铺儿都是围着吃饭的读书人。

庚子也到了京城，寻着秦深给的地址，入住了寒门会馆。

他前脚才到，秦深后脚就飞奔而来——

见庚子个头儿又窜了不少，已褪去青涩稚气，成了芝兰玉树的清俊少年，她眼眶一红，险些落下泪来：

“不是说四月中到么？怎么迟了这么久，又不来信知会我，可知我担心死了！”

荆小妹背着细软包袱，哽咽道：

“都是我不好，一路上生了场大病，又是看大夫又是吃药的，这才耽误了行程。”

秦深见她果然气色不好，便上前攥住了她的手腕，诊脉细闻：

血亏得厉害，瘦棱棱的不见长肉，再不好好调理，这身子就养不回来了！

“既到了京城，你得听我的话，北行擅长药膳，你气血双亏，宫里又寒，光吃滋补药已是不够的，平日里的膳饮也得下功夫。”

北行就在边上，听了这话自然应得：

“放心吧，小妹的病我会上心的。”

秦深点了点头，又看向边上挑着担子的青木，大半年不见，他又黑壮了不少。

穿着褐衣短打，脚上的鞋磨破了边儿，半个脚趾露着，看起来有些窘迫。

想着他的脚码与卫槐君差不离，她才做下的一双鞋样子，刚好可以先拿给青木穿，也免得外头再去办置。

想至此，她免不得轻叹一声：

“既到了京城，你可是要回青山镇渔村看看？”

青木卸下了担子，点头：

“是，两年多没有回家了。”

他知道秦深得偿所愿，嫁给了心念之人，也平安生下了女儿胭脂。

他完成了最后的任务，把庚子和小妹安然送到京城，就再没有继续留下的理由了。

况且，他是真的想家、想小鱼和张家爹妈，不管离开多久，走的多远，他都属于青山镇渔村，属于那艘渔船、那盏渔灯。

秦深没法挽留他，只能说：

“不急着走，在会馆休整两日吧，我也要费时间准备些东西，请托你转带给沈姨和小鱼。”

青木恩声应了下。

“好了，回房休息，我和蓉娘去做晚饭——一会儿喊你们下来吃饭！”

秦深接过小妹身上的包袱，亲昵的揽着她的肩头，带她往二楼的房间里去。

想起什么，她扭头对庚子道：

“你房间在小南边上，他去茶馆会友了，我让马叔去把他找回来，就说你到了！”

“茶馆？”

庚子也很想念小南，毕竟是从小一起在下沿村开蒙读书的。

那时，小南虽然是他的陪读，可他过目不忘的好本事儿，还是让庚子十分佩服的。

俩人即是同窗好友，又是互相欣赏、彼此竞争的举业考生。从前不再一个府县考试，比不出什么成绩来，现下都在京兆府应试，名次成绩，就能够比试出来了。

“是，贡院边上的茶馆，里头有个青云榜你可听说了？”