于是，他们手里攥着一张张盖着官府大印，却打着欠款的薄纸，做着一朝暴富的发财美梦。

朝廷任王起子为堡夫长，负责滩头村一带的堤坝修筑，他曾是王葆的干儿子，对滩头村很是熟悉，所以打起了自己的小算盘——

因防汛筑堤的材料都是就地取材，正料、杂料、积土都不可能从别处运过来。

且朝廷有定例，每土一方，一钱四分，需向当地购买。

但王起子却拿田亩欠款说事儿，要村子里免费出劳力，到山坳脚下积土搬运，甚至于那些蓑衣、篾筐、夯锄各项器具，也有村里自行筹备。

所以朝廷拨下采买的银子，就这样被他正大光明的侵吞了。

乡里众人有苦难言，郁闷积累在心中，却又不敢拿他如何！

只因田契已经交割了，若他耍赖不给赔付的银子，那全村人日后怕是都要饿死了！

大家隐隐觉得有些不对劲，可心里依旧抱着一丝侥幸，觉得王起子应该没有那么大的胆子，他要侵吞朝廷的治河款随他去，只求他高抬贵手，放过村民的田亩赔付款。

随着筑堤工程的开始，村子里农活都停下了——

所有人抬着头，等着那笔赔付银子，可任由大家怎么催，即便有人临时改口，不要十成，只拿一半，王起子都不予理会，不发就是不发，定要等到筑堤结束以后再说。

滩头村里充斥着惶恐不安的情绪，村民也日渐暴躁。

又过了两日，秦深和小妹一起，提着篮子鸡蛋并两匹三梭布，去往村长的家中。

村长李老头坐在漆黑的屋里，吧嗒吧嗒抽着旱烟。

除了秦深，还有不少村民过来问消息，大多人脸上又急又气，坐立不安，心神不宁。

“文娘子，你与赔付款没有丁点关系，你来做什么？”

王婶立在最边上，见到秦深来了，阴阳怪气的撇嘴道。

原来她还嫌秦深是个蠢笨的木鱼脑袋，可现在却有些嫉妒她，她不必为了赔付款心烦，甚至于要是大家被骗了，她可是村子里田地最多的人家啊！

秦深略笑了笑，搁下了篮子道：

“我也是滩头村的一份子，自然想尽我的一份力，也有些话想告诉村长——只是堂屋里好暗，为何不点灯？”

李老头脸黑如锅底，猛地抽了一口旱烟，把烟杆子拍在了桌上：

“拿什么银子来点油灯？文娘子，你要是来落井下石的，我劝你还是走罢！咱们一辈子不曾干过坏事，不信老天爷会这样对我们，叫我们一无所有！”

荆小妹不服气，顶了一句回去：

“话不能这么说，当初我姐姐可劝过大家，别信朝廷的花言巧语，即便是盖了大印又如何，到时候随便杀一个背锅的官儿，就算给交代了，可银子呢，还是没有哇！”

“小妹——”

秦深拍了拍她的肩膀，后抬眸看向村长，见他面上仍有懊悔之色，便软言道：

“村长，我知您是为大家好，滩头村穷，土地种不出好粮食，才沦为太监村，您想带大家赚到银子，去下沿儿办置好田，让日子红火起来……只是无意钻了小人的圈套，才变成今天这个样子。”

李老头黧黑的脸上，表情难辨，只是他耷拉在膝盖上的手，握成了拳头。

“是我对不住大伙儿——白当了这半辈子的村长！”

他把脸埋进了手心里，瘦弱的背脊佝偻了起来。

像是再也承担不起这整村人的期冀，几乎就要奔溃了……

“村长，田地就算没了，咱们人都还在，大家有手有脚的，哪里会饿死？可接下去的话你若听不进去，那么滩头村才是真正的灭顶之灾！”

秦深看了一圈边上围坐着的人，拔高了音量，最后把目光落在了李老头的身上。