得到花厅，叶长清早已一脸愠色地坐在里头等着了。

锦初走近至面前，静立片刻，蓦地笔直跪下。

“……”

锦初俯首磕头，“女儿跟父亲请罪，自行做主之事全凭父亲处置。”

叶长清一口气憋在心头是出也不是不出也不是，当下里只道，“你现在事无巨细，全都告诉为父！”

叶长清是何等聪颖之人，一路司马南话里话外的玄机，进来又看见药馆方方面面的光景，不用说已知道当日自己不在，一定是锦初行事多瞒着自己。

他素来了解自己这个女儿，虽说温婉懂事，可倘若心里有了自己的主意，即便表面顺从了父母的决定，心思定会百折不挠。

锦初在心里默叹一声，人皆称道长公主义薄云天，怎么遇见自己父亲就什么辙都没了。

遂自己将过往之事一五一十地交待了。

从沈家和离，到药馆开张，再到救下明氏母子……她其实没有说太多，不过告诉了父亲陆离一路为了帮他们父女，披荆斩棘。

她想过很多次，将这些事告诉父亲的场景。直到眼下，她一直以来的茫然都有了答案。

原来她经历的并非是什么千古奇冤，也不是什么人间遗恨，不过是一出人情悲凉。而在这出悲凉里，纵然满眼荒唐，也只能直面挫难。纵然亲疏有别，却仍可拥抱赤城。

雪只停了半日，这会儿又细细地落下了。

嬷嬷温声叩门，道，“老爷，今日是大雪节，小姐特意吩咐给您煮了红薯汤，奴婢给您端来了。”

叶长清沉默片刻,指着身旁的圈椅让锦初坐了。

站起身，一言不发地拉开门，才发现一时不觉，外面又开始下雪了。

嬷嬷分外殷勤地端了食盒进来，将汤碗搁在小案上，不忘悄悄递了个汤婆子给锦初暖手，笑道，“老爷辛苦了，趁热喝了好驱寒。奴婢就候在楼道口，有事您唤。”

退了出去，重掩上门。

厅内鸦雀无声。

锦初双眸微动，笑说，“按理该早些秉明，女儿怕药馆经营不善，岂有脸面告诉父亲？”

叶长清轻哼，“你做了几日商贾，倒愈发会说话了。”

他是个耿介脾气，却并非不明事理之人。听锦初说完一早不生气了，其实将一切缘由归咎于自己。

是他身不由己，任由锦初被虎狼环视。对沈家的所为，他被禁锢了太久，早见惯了生死人情，也丝毫不见怪。反之，锦初的机敏勇毅，遇事果决，身陷困境亦能迎难而上。她的蜕变，在满腔怒意平息后，反倒令他生出一丝骄傲。

今时今日，难道不该是他这个做父亲的来反思自己？

良久，才淡淡道，“先时是为父识人不清，这些日子未为你做主，乃为父之过。为父如今也老了，今后会帮你料理药馆，当是自罚了。”

锦初微微愣神，惛懵地望向一脸郑重其事的父亲。

顷刻便反应过来这话里的意思，父亲这是要致仕……从商了？

叶长清目光泠然，“怎么，你还不乐意？”

“……”

父亲都把话说到这份上了，她能说甚么，还能说甚么？

于是，锦初一面欢喜应是，一面在心里哀叹：父亲到底是不是还在恼自己？

叶长清沉吟片刻，又嘱道，“你遣人去问问陆大人何时有闲暇，若肯赏脸便请来府上小聚。到底是救命之恩，不可怠慢了，你当与为父一同当面拜谢才是。”

“陆大人？”锦初怔然，对上父亲一副豁出性命也要报恩的模样，忙垂眸喃道，“女儿知道了。”

那双灼灼眼眸顷刻间浮上眼底，她仿佛又听见了自己的心跳声。

叶长清润了口红薯汤，这会儿却隐隐闻到一股子药香之气，知道是锦初身上传来的，他抬眸看了眼，安心端起汤，又吃了几口。

甜而不腻，暖入他的四肢百骸。

他一介介庸，实则不必执着。经此一役再没什么别的抱负，只有让女儿如意顺遂这一个心愿罢了。

喝罢，面色如常，淡淡的，没再说话。