那段时间，朝廷开放选试，广纳贤才，不论世家寒门皆可一试。所谓选试，也和以往的规矩不同，哪个官署缺人都写得明明白白，考题亦有区分。

谢垂珠正忧虑生计问题，一看秘术监还有个佐著作郎的缺，顿觉眼馋。恰巧又在街上遇见了被主家抛弃的勾奴，把人领回去，请顿饭的功夫，突发奇想问勾奴要不要留下来，又问谢轻舟：我拿你身份抢个官做，挣些养家的俸银，如何？

谢轻舟微笑：好啊。

然后谢垂珠就易容成他的模样，发奋勤学数十天，靠本事和姓氏挤进了秘书监。

佐著作郎的官职清闲又有钱，也不需要争什么功绩。当然，如果以后想往上爬，也算一条路子。谢垂珠不觉得自己为人做嫁衣裳，毕竟她亏欠谢轻舟良多，而谢轻舟根本无意从仕。

社恐如他，站在人多的场合便紧张心悸，犯旧疾。

从回城到备考再到上任，前后总共耗了一个月。这一个月，几人住在阴潮狭窄的小院子里，住资还是谢轻舟掏的。得了官职当天，为表庆贺，谢轻舟主动回了趟城东望凤街，找父母要钱。

也不知怎么要来的钱，总之，他回来时眼底红红的，脸上却带着笑。

——阿珠，望歌，勾奴，我们去置办好点儿的宅院罢。

谢轻舟带着她们，在城北问柳巷买了宅子。不算大，但每个人的屋子都敞亮干净，还有天井和小花圃。后院有棵梨树，半死不活的，猫喜欢爬上去睡大觉。

几个姑娘里里外外转了好几圈，最小的勾奴欢喜得露出了罕见的笑容。谢轻舟站在院中，看着她们，眼神和语气都很温和。

——这便是我们以后的家了。

似曾相识的话语，似曾相识的场景。谢垂珠当初努力挣钱，搬进不眠巷时，大概也有这么个遭遇。只是世事变化太快，胞弟青槐成了皇子司怀，不眠巷的宅子也充满了糟糕压抑的回忆。

日子很快变得安稳。垂珠女扮男装，时常去秘书监应卯做事；谢轻舟在家里写写画画，偶尔拿出几幅不错的成品，交给望歌和勾奴卖。

他清修多年，书画皆有独到禅意，短短一两年，竟也小有名气。

***

几个无家可归的沦落客，聚在一起做了家人。

时至今日，他们的关系早已密不可分。

谢垂珠抢了望歌的铁签子吃几口烤肉，笑着躲开捶打，回屋洗漱换装。脸上的易容物不好清洁，沾水不掉，必须得用勾奴特制的药粉，打湿了搓啊搓，才能成功卸妆。

她捯饬完自己的脸，换了裙子坐在妆台前梳发，忍不住感慨闻溪是个傻逼。

勾奴这么厉害的小姑娘，就因为专职负责照顾猫，便连人带猫丢掉。他的做法简直神经病，大概是洁癖入脑，没得救了。

谢垂珠绾了个发髻，出门找其他人。下雪天最适合烤肉煮酒，没有酒的话，煮茶也不错。

轻舟望歌他们还在廊下说说笑笑。憨胖憨胖的猫儿蹲坐在旁边，活像一条直立的海参。

这猫也取了名儿，唤作春来。

谢垂珠走过去，撸了几下猫脑袋，强行坐在望歌身边：“你们还烤了啥？”

炉盖摆着一碟蜜烧鹅，勾奴正安安静静地挑着筷子吃。谢轻舟翻动着手里的铁签子，笑道：“你自己看。”

垂珠低头，拨了下炉腔里的灰，小小哇了一声。

火红的热灰里埋着几根瘦长番薯。

谢垂珠爱吃这个，拿铁签戳了戳，挑出个熟透的，一边吹气一边咬。金黄流蜜汁的番薯肉带着黏黏的甜香，却又不发腻，吃得脸颊泛热气。

不知何时，天空又飘起了雪。