谢垂珠一惊，当即弯腰钻进书桌底下。

门吱呀开了。

有个似曾相识的嗓音响起：“奚先生，你这屋子怎么还是这么乱？呸……一股子土味儿。”

谢垂珠脑袋嗡的一声。

这是顾颛的声音。

伴随着一阵凌乱的脚步，奚惑无奈开口：“已经让人打扫好几次了，顾九爷身体金贵，自然忍不了我这破地方。”

谢垂珠悄悄往里挪了挪身子，把散落的衣摆收起来。

她能感觉到，奚惑就站在书桌后面。

顾颛意义不明地笑了一声，在屋内踱步，走啊走的，就走到了书桌对面。夜凉如水，此处没有点灯，谢垂珠躲在阴影里，只需要伸出手，就能碰到顾颛的袍角。

“我们长话短说。”顾颛从书架抽了一卷竹简，“你请我过来，究竟有何要事？”

奚惑清清嗓子，语气艰难：“我家中的景况，想必九爷也知道的。我那儿子欠了赌坊太多钱，如今还不上，人被扣住了。若是不能尽早把钱凑齐，我儿就要被斩断十指……”

顾颛哦了一声：“没了手指也能活嘛。”

奚惑被噎住，半晌说话：“我是想跟九爷求个人情，您家大业大，令尊又是大司农，管的是国库……”

“所以呢？”

顾颛的语气带着薄凉的笑。

谢垂珠见不到奚惑的脸，但能想象他此刻定然涨红了脸。

“能否拿、拿一些钱给我……”

饱读诗书任职博士的大儒，低声下气和一个年轻男子要钱。偏偏这年轻人毫不领情，啪地将竹简丢在桌上：“奚惑，这三四年来，你跟我要了多少钱？一车又一车的绢帛，一匣又一匣的金银，你扪心自问，拿这么多不烫手么？”

“我知道，我知道，这次是实在没办法才想和您求个人情……”

顾颛冷笑：“奚先生，你要清楚，能从我手里拿钱，是因为你帮我父亲做过事。这件事说大不大，无非就是让你模仿谢未明写了几封信，你觉着自己有多大的功劳？几封假信，能换来这么多钱么？”

轰——

血液经由四肢涌上脑袋，在耳朵里炸响轰鸣。无数幻听纷杳而至。

——尚书左丞谢未明里通外敌，借职务之便谋害朝臣！

——廷尉搜查谢未明居室，找到大量与北衍拓跋氏往来的书信！

——天子大怒，捉拿谢未明，坑杀示众……

谢垂珠环住膝盖，张嘴咬住右手拇指。她眼前晃过谢父被活埋的画面，转瞬又是母亲悬在空中的双脚。

苍白的脚踝，在闷热的屋子里晃呀晃。套在母亲脚上的绣鞋，呈现出血一般的浓色。

嗒，嗒，嗒。

鞋尖轻轻碰在倾倒的椅背上。

嗒，嗒，嗒……

谢垂珠咬住牙齿，血腥气顺着指尖流进嘴里。松软的袍袖滑落下来，衣料发出极其细微的摩擦声。

紧接着，长剑出鞘，一声铮鸣！

顾颛持剑指向书桌底下，厉声道：“谁在里面？”