褚员外终于不再挣扎，燕青和李十四这才稍稍放下心，退至一旁。

“我想知道，关于生辰纲被劫的全部。”

果然是这件事。

褚员外虚弱的吐出一口气，缓缓闭上眼睛。

“那正是我褚家劫难的开始……”

“八月二十是上京吏部尚书蔡庚的生辰，以往每年我都会派人护送生辰纲到尚书府，今年也不例外。”

“只是不知从哪里走漏了风声，今年的生辰纲才刚出城就被人劫了。”

“大概就是在那同一时间，一个叫花子假借讨饭，偷偷塞给我府上门房一张纸条。”

“那纸条上写着——借生辰纲一用，敢报官杀你全家。”

“很快，余将军和卫大人便找到了我，我才知道，原来那字条上所说竟是真的。”

“又听卫大人说，那劫匪十分狡猾，余将军当即派出人马竟愣是连对方的影子都没找到，我便知道，那伙人并非泛泛之辈，说杀我全家也必不是玩笑之言。”

“我实不敢拿全家人性命开玩笑，不过区区金银而已，对我褚家来说也不算什么。”

“于是我找到当时在郡中管事的都尉陈嗔，他那个人大人你应该很清楚，陈嗔见我心情急切，便有意勒索，我便给了他一些钱两，就当是破财消灾。”

褚员外气若游丝，说的十分缓慢，说几句又要咳几声，缓一会儿再继续说。

“淘换了许久才备好的生辰纲没了，怕与尚书大人不好交代，我便决定重新备上重礼，带上我儿亲自上门一为祝寿，再顺便取回下一年的盐引。”

“上京是真的好啊！咳咳咳……咱们这苍梧城跟人家没法比……”

见他又咳的厉害，李延熹命李十四给他倒了一碗水，扶着他喝了两口，这才放他躺下继续讲。

“尚书府，从前我也是每两年便会去一次，人不去的时候，礼物也会按时送到，这么多年来一直如此。”

“这次我去的早，蔡尚书便留我和我那不争气的儿子在尚书府住下，待参加完他的生辰宴再行离开。”

“此等好事我自是受宠若惊，蔡尚书对我们也是招待有加。”

“谁知那日，我那儿子在与蔡尚书的庶子一同外出时，竟被酒色冲昏了头，当街调戏了一位姑娘，直到蔡尚书的儿子赶到，才得知那姑娘竟是国舅家的千金，皇后最疼爱的侄女。”

“我那次子是第一次进京，他哪里会认得那样的人物，自知犯错后便回了尚书府。”

“为了打点此事，我几乎散尽家财，最终蔡尚书告诉我，盐引就别想了，赶快回家去，离上京远了，皇后眼不见心不烦，许就把这事忘了。”

“连蔡尚书的生辰宴也没参加上，我们父子俩就灰溜溜的回来了。”

“其实在回来的路上，我们也遇到过几次山匪，好在我父子俩福大命大，都阴差阳错躲过来了，只是现在细想，那所谓的山匪恐怕并不只是单纯的山匪啊！”

“就在我们回到上谷的当天夜里，郡守府便出事了，之后的一段时间一直风平浪静，就好像上京的事从未发生过一般，我们便也渐渐放下了心来。”

“之后的事，大人你应该都知道了。”

李延熹坐在椅子上没做声。