“我以后不会下来吃饭的。”肃奴说：“你不需要和主母闹得这般不愉快。”

肃离半晌没回话。

肃奴以为他也是有些后悔惹怒主母，不愿他为难，起身要离席。

“以后，”肃离这时才说，声音朗朗：“妳在羊脂莲那儿等我。”

肃奴转头，讶异地看着他眼里含着期盼的烁光，一点也没为方才的事所恼。

“等我下朝。”他说：“我们一块吃晚餐，好不好？”

肃奴呆了片刻。

“吃莲子，填不饱肚子。”肃离又夹了葱鱼到她盘里，说：“要当金名师，得花力气在篆刻上，没力没气，妳拿什么去刻呢？嗯？”他拍拍她还温着的座位，哄道：“回来，吃饱再回房吧。泥巴跑不掉的。”

肃奴开口，想说声谢谢，可声音被酸涩哽着，硬要出声的话，她怕他发现她想哭，因为在这个家，从没人为她说过半句话。于是，她只是点头，乖乖地坐回位子上，吃完他细心替她夹的菜。那块鱼肉，一条刺都没有，都被他用筷子挑掉了。

他们安安静静地吃，偶尔相识一笑，享受这份温暖的宁静。

主母不如表面那样，轻易认输。她把服侍肃离的婢女招来，交代：“明天，妳把二爷吃的药烟拿过来。”

婢女诺诺称是。

“被他发现妳拿了他药烟，妳就死路一条，知道吗？”

婢女被吓得脸色僵白。

主母放缓口气。“相反的，妳若做得好，自有重赏。”

“是，奴婢一定不会让主母失望。”

主母想了想，又说：“有人服侍肃奴吗？”

婢女答：“主母大人，大家都按您的指示，没有理会她。”

“派宝稚过去。”主母说：“外头不用管，可在这个宅里面，她的一举一动我都要知道。”

“奴婢明白。”

主母抚胸，缓一口气，说：“拿纸笔过来，我写封信。”

奴婢赶紧照办。

主母阴鸷的眼睛瞪着那摇晃的烛，和那幽魅的光影，心头的恨，都纷纷涌出。

四十年的婚姻，丈夫一而在在而三的给她污辱难堪，不但纳了小妾，又在外头妓院拈花惹草，甚至妄想迎个童养媳回来养，却在她生下长子肃孤之后，将她视为守寡贞女似的对待，冷嘲热讽，羞辱打骂，一样不少。如今她好不容易盼到他魂归黑虚之海，整个家的主掌皆握在她手中，她怎能失了这先机？

她的好儿子离开她了，她日后的生活毫无凭靠，京畿贵族的身世让她骄傲惯了，奢侈惯了，改不回，淡不了，只能夺，只能抢，为养老之日垫下丰厚的挥霍根基。为了她的后日安稳，她更不能任肃离乱来。