烟吃着吃着，他的嘴里泛苦。他向伙计要了一碟蜜渍甘榄，去嘴里的烟苦。

他含着甘榄，想，自己最近真是容易疲惫。连想个心机对付那老女人，都觉得无气无力。

他已经被这些缠他作傀儡的丝线，还有消除毒痛的药烟，给消耗掉意志了。说什么想为三川将士谋个好路，才会上任这安抚使，现在想来，简直是屁话。

他不会反抗了，弄死他，最好。

在茶馆待了盏茶时间，肃离才起身离去。说司里还有事，不过是推托，他只想离那群人越远越好。他差伙计去调拨舟马，自己在码头上候着。

茶馆门口的小漕微窄，且周遭是热闹的耕市，沿岸川间皆泊着许多贩卖各式货物的摊贩，有吃、有用、有穿，客人在岸上看中意，或招小贩划舟过来，或自己踏着各船甲板，蹦跳过去，路过此漕的他舟都以此事为常，并不觉得冒犯，这让漕道上香烟瀰漫，色彩缤纷，且滚着一股繁华活跃的人气。可贵的是，即使人舟杂乱，漕道里的水仍幽蓝透彻，底下的河石清晰可见，游鱼动静也一清二楚。

肃离吐着烟，耐心地看着舟马小心挤过众舟，靠岸载他。

天光偏西，不再毒辣，而是伴着微凉薰风，晕着让人心松的黄光，黄光折在水影上，逼仄粼粼碎钻，盯久了，这美光会使人些微晕眩。肃离便在这温黄的炫光中，看到一只白色的“鸟”，在各舟间翩飞。

这“鸟”飞不高，却跳得轻盈，翅膀或许张扬不开，可每根羽毛都透着风，蓬松地飘**鼓舞。姿态灵妙的“鸟”，从对岸的舟马逐步地跳，跳至川中，歇了会儿，等待前方有舟驶来，再借力跃上岸。

那活泼的身影一停，肃离的神智也醒了，那自然不是鸟，而是穿着裙裾过漕的女孩。他再定睛细看，竟又是一痴。

那暖暖的温红，晕在只有羊脂莲可比拟的白上。

他忍不住走向女孩即将落地的方向。

一条舟马驶过女孩面前，女孩招手示意，船夫点头，放慢舟速，女孩便垫脚跳上甲板，道了声谢，再跳上岸。结果肩上担的皮箱带子一滑，东西差点儿落地。

肃离手快，替她挑起了带子，并喊了声：“肃奴。”

女孩一愣，抬头，拨着右边的留发，惊愕。“大、大哥……”

见她仍穿着匠生的衣服，他皱眉。“都上术监了，怎么还穿匠生的衣服？”

经过昨夜，肃奴对他有了戒心。她淡淡地说：“先生说还能穿。”

她推着他挑着皮箱带子的手，肃离却怕她没站稳，掉进漕里，反而轻握住她的臂膀，说：“我的舟马来了，一块回去。”

肃奴倒抽口气，摇头。“我、我还没要回家。”她挣开他的手，往岸上退了几步。

“妳要去哪里？”他问。

肃奴撇开眼。“没什么，乱晃。”

“肃奴。”他的声音严厉。

肃奴也不悦了。“我要去哪里，不关你的事吧！”

说完，她马上钻过小巷，跑向另外一条小漕。

“肃奴！”肃离想也不想，箭步追去。他也不知道自己为何要追，只觉得天要黑了，不该让这孩子落单在外。

肃奴见他追来，跑得更急，几次跃上甲板的脚步因贪快而不稳，弄得每条舟马都摇摇晃晃，船夫抱怨连连。她边赔不是，边往后看，发现肃离越追越近，走在甲板上的步伐如履平地，身形稳重，晃都不晃。

她咬牙，再跳了几条，那晃摇的身影总让肃离看得胆颤心惊，他几次想开口叫她别赶，可只不过唤了一声她的名，她就像看到猎鹰的小兔子，逃得更快更慌。他不忍惊她，只好亦步亦趋跟在身后。