在他调回穷州州府稷漕的几日后，马上宴请位高权重的转运使与其女，主母的心思，肃离又何尝不明白？若主母以为他看不出她的盘算，实在小觑了他。

饭后，主母留客，四人打了一局麻雀牌，那安静的女孩不知何时已离席，无人察觉，也无人关注。

奴婢呈上冰镇过的糖熬莲子给他们作点心，莲子被糖熬得软糯香甜，舌尖轻抿，莲子便松化开来，吃得主母喜上眉梢，贵姝也向她父亲连连称道，听得主母更心花怒放。

肃离却是认真地打牌，认真地吃烟。

主母闻出烟味有异，问：“你何时染上药烟的瘾子？吃那么凶？”

肃离丢出一只牌，漫不经心道：“舰上没什么乐子，只好吃吃烟解闷，不打紧。”

“没什么病吧？”主母难得关心询问。

肃离看她藏着机心的眼神，却不觉得她真是关心他。他淡笑：“纯粹喜欢这味儿，没什么。”

主母嗯了一声，声音又高又傲，不信任的眼仍牢绑着他。他习惯了，她打小就这样对他，说真话也被质疑，结果敷衍惯了，有时自己也对编出的谎话信以为真。像此刻，他的话语平静，连他也以为自己吃这药烟，只是吃个嗜好、乐子而已，而非身体有什么病。

当然，身体无病，谁肯抽药烟，以毒治毒？

贵姝看着肃离，眼里含波。“我也喜欢这味儿，挺香的。”

肃离微牵嘴角，并没有多理睬她。

主母瞧他这冷淡反应，赶紧引开贵氏父女注意。“听说江流侯的任期，只剩三年？”

禁国封有四大侯，分别为东方都拔侯、西方疆图侯、南方庆丰侯，而北方江流侯拥北土穷州与耀州，管辖国土最广。

“正是。”转运使说：“不过江流侯那儿已有动作，他是耀州人士，定不会把权力外放耀州以外。听说他已拔擢自家亲族，作大官占位。毕竟得有一定官品与政绩，才能参加朝廷遴选。”

“这些耀州人，精明透顶，好东西都给他们占尽，汤国没我们挡着，谅他每岁也缴不出麦穗。”主母哼嗤一声，说出重点：“不如给我们穷州人做。”

“哦！”转运使佯装惊艳，但反应之快，让肃离知道他也是心怀鬼胎，有备而来。“说的是，夫人，亏得统驭使长年驻防三川，才没让汤国利用大水再趁隙进犯我国，论功、论资，统驭使似乎都比那批耀州人更适合坐拥爵位。”说了段落，转运使拍拍额头，苦恼道：“唉呀，我又称呼统驭使，真是真是！如今你都是高高在上的安抚使了，我还这般叫唤！抱歉啊……”