“你不怕她……害怕性情大变后的你？”
只有一怔，尔穆月又继续忙下去。
“穆月？”
“那，我会让她，彻底地，厌恶我。”他抬起身，脸上是一片寒霜。他抽出了一双漆黑、粗厚的手套，重新戴上。
“永远离开我，这样对她，最好。”
朝仁的心一阵悸颤。
“航程不多了，你也该准备。”尔穆月低头，专心地结着手套的绳。“出去。”
“我明白了。”朝仁叹了一声气，走了出去。
尔穆月正要戴上另一只手套时，却停了动作。
他从衣襟里掏出一只染过血、呈了深褐色的方巾。打开来，是一朵已干瘪了的山黄连，是树生慎重地捧在双手上，红着脸，亲手送给他的。
喏，送你。
这个答覆，应该很明确了吧？
我不想再看到你露出那种自卑又受伤、还有寂寞的表情。我想让你知道，这个世上也有人可以用真心接纳你。
我想要保护你，想要让你幸福，想要让你充满自信，永远不要再说自己是“这种人”！
我喜欢充满善意的阿月！
这些话窜过他脑海，使他眼色一深。
最后，他竟用那双毒黑的指甲，去掐那朵山黄连。
“消除。”他喃喃地唸道：“全部，消除。”
山黄连瞬间融成一股恶臭的烟丝。
他曾答应树生，他不再杀生。
可不杀生，不狠绝，失去这身足以蚀尽万物的毒血，就闯不入险恶的牡国，击不败残忍的恶鬼，也救不了心爱的人。
那他宁可违背与树生的誓言。
他，天生就是“这种人”，永远改变不了。
自他动了杀机，决意要将尉孤碎尸万段后，他早已配不上树生了。
但无所谓。
孤独，本就是他的本命。
只要树生活得好好的，他自己的下场如何，他毫不为意。
我最喜欢你了！阿月。
他闭上眼，然后，将树生最后光亮的残影，整个逐出了他阴黑的心房。
他的血，毒得最是劲头。
大舰，正缓缓地驶进了牡国的边界。
朝仁是独自进入虎壤的。当他要寻尔穆月时，舱房是空**的，人不知走了多久。
只有他一个人了。正如尔穆月说的，面对牡国这头猛兽，有任何为难，他都只能靠自己──没有熟人可以询问，更没有国家足以依靠。
他整了整衣装，敛了敛神容，镇定地走下船舰、步出码头、踏入“界关”──牡国检查与滤净异国人的第一口哨站。
界关就像一座调节河水的水坝，长长一排，绵延东西，在昏黄的红砖楼中，看不见尽头。所有入牡的人如潮水，堵塞在界关之前，依循着闸口位置，直直密密地排成纵队，等着放流。
但现场异常的安静，群聚的众人在四周一干红衣红冠人严厉的盯视与走动之下，竟完全失去了声音。
那些身着绣有金丽牡丹红衣、头戴大红垂耳幞帽、脚踏翘头红靴、腰佩有金丝鞭、金刚锏的官人，想必就是令人闻风丧胆的牡国銮仪卫──不，或许自己的身旁就是穿着常民杂衣的銮仪卫，等着窃听，等着捕捉，等着他们行迹败露。
大伙都怕出声，都怕眼神交流，于是每个人都僵死着表情，抹去自己的色彩，融入灰色的群体，好好地保护自己。
在牡国，不准许拥有“个人”。
忽然，界关的某个闸口里传来了令人毛骨悚然的惊叫，接着是撞开门扉、脚步用力奔在木板的上的顿重声响。他们看不到界关之后的状况，只能单凭声音的变化臆测那一头的情势。
最后，他们听见鞭子划破空气、落在肉体上的撕裂声，惊叫停止。
众人俱是心悸地一颤。
朝仁悄悄地别着眼睛，观察其余人的反应。看来大家想的都一样──每个人都害怕自己逃不过界关里巨细靡遗的检视。
尔穆月说过，只要他们有时间，有意愿，就有的是办法，能够随心所欲地挖出连当事人都不愿意面对的黑暗。
队伍继续在惊惧中无声地推进。
轮到朝仁进入闸口。闸口是一间间仅容成人站立的窄室，一旦跨进去，闸门一阖，连旋身都不容许，只能端端正正地面对自己面前的“关督”──为牡国门户把关审核的官员。
关督坐在一座地基较高的小方室里，使他坐着也能与站在外头的人齐高，视线平行，将对方的表情变化看得一清二楚，无从可躲。彼此之间又隔着一座黄铜栅栏，栅栏里镶着透明的琉璃，仅有底层开有仅容伸掌的小窗口，方便传递文件物事。
朝仁将旅状交进小窗口里。这份旅状，标明了他是一个在禁国北穷州长居的汤国人，由于战乱，打算回国谋生，但处处不易，于是想入境大牡，寻求新的生活可能──这是尔穆月与他讨论后，为他打造的新身分。
关督抬眼瞟了他一下，用汤语问话：“汤国话？”
朝仁露出困惑的笑容，说：“抱歉，恐怕不流转了，禁国话吧。”
“行。”关督的舌头俐索，一下就转出了带点牡国腔的禁语。“先跟你报备一下……”他说话的姿态有些高傲：“你知道刚刚发生什么事吗？”
“只闻惨叫，详情不知晓。”
“他跟你一样，拿着汤国核发的旅状。”关督翻着手上的文件，冷冷一笑。“说自己是名殷实的商人，想来虎壤作些香料的买卖，可是被我们发现他说了谎。你知道怎么发现的吗？”
朝仁镇定，很自然地反问：“怎么发现？”
关督用手指敲了敲自己的头壳，说：“红头根，他看到红头根里的大神陛下在看他，自己就慌了，实话都在脑海里转了出来，我们才知道他不过是个破落的禁国遗民。现下这局势，禁国遗民得集中管理，不得擅入牡境，他怕，于是他逃，就这么死在銮仪卫的鞭下──銮仪卫有绝对的权利惩戒不服关督审决者。”