他总是想知道这一天的滋味。

现在，他尝到了。

原来，就跟失了祖国的根一样，这么苦涩……

至于被囚禁在牡国、仍不习惯虎壤的饮食与气候的树生，正病恹恹地躺在冰凉的砖石地上，用最消极的方式抵抗大司命的专制──等死。

砖地上传来了脚步声，有人过来了。是要来逼她进食？还是来传达大司命对她抵抗的不满与愤怒？不论是什么，树生都闭上眼，决定不闻不动。

一如往常，来人在桌上搁下了一件物事。但她没有闻到那浓重的辛香料气味，反而是她十足想念的兰花幽香──虽然带着点熟烂的黏腻。

树生忍不住睁开了眼睛，果然看到桌上的梅瓶里养了一朵黄萎的素兰，看来这朵兰花亦受了不少路途波折，到这儿也要奄奄一息了。

侍女向她解释：“这是大神陛下特许予你的。”

“做什么？”树生不解。为何要在这时给她一朵兰花？她不相信大司命有这么好心想要安慰她的思乡之情。

“祂要你节哀顺变，顺便，觉悟。”侍女面无表情地说：“你已是一个无国之人了。”

树生怔了怔。

“什么意思？”她艰难地爬起身，追问：“你这话是什么意思？”

“就是字面上的意思。”侍女冷冷地回答后，欠身，离去。

树生愣愣地望着那朵素兰，横看竖看，都觉得有些诡异。

她伸手触了一下兰花的瓣儿──黏黏的；她再将花从梅瓶里抽出来──花根已经烂黑如同泡水的炭屎了。原来，兰花被涂上了厚厚的一层透明的蜡膏，其实这朵兰花早就死了。

早就死了……

她懂了侍女的意思了……

她抱着那只梅瓶，晃晃悠悠地爬上窄小的梯子，来到了这座街屋的顶层。

她往西方看去，照大司命所说的，那里，是她出生的家乡故土，禁国。

她遥遥地望着，望了好一会儿。

脑海里翻出了一些东西，她好是眼熟……

啊，对了，是她刚上求如山的时候，少司命殷殷地握着她的小手，带她习字的那一晚──那是树生第一次这么近地看祂的五官，美雅细致得如同无瑕的白瓷所塑出来的青春。

不懂事的她很紧张，不知如何拿捏尺寸，还有些戒备，所以，祂呵笑一声，轻轻地揉她的小肩。

放松，树生，别绷。

祂调好了手势，又领树生写新的字。

你曾经受挫，曾经堕落，但你还是从绝望的境地爬了出来。你的内在，有一股越挫越勇的力量。但愿，寡人也能成为下一个帮助你的人。

“陛下……”想着，她忍不住掉下了眼泪，握着梅瓶的指节用力地泛白。

你是个好孩子，树生。

“我、我不是……”她哽咽着。

寡人愿意做任何事，让你体内这股力量，永远不熄。

“自从离开求如山之后，我从来没有跟祢说上一声谢……”

这力量，一定能带领你行走到你从未想象过的境地。

“我只是，一直在与祢赌气……”

我们之间，没有补偿。我只是，喜欢你。

“我也、我也……”树生再也说不出任何话，低头，连远方渺无一物的空**景色都不敢望下去了。

而西方，渐渐起了暮色。

跟我回去，待在我身边，好吗？

她曾经以为，她不会失去少司命──那个始终关怀她、疼宠她、甚至不惜伤害他人、违背她意志也要得到她的神。所以，她总是想挣脱。

这次，却真的被她挣脱了──永远挣脱了，连最后一声道别都来不及说。

跟我回去，求如山就是你的家，没有任何条件。

禁国，穰原，求如山，她还可以回去吗？回去以前那样无忧无虑的日子吗？

若此刻她还有机会问少司命，祂一定会温柔地微笑，这么回答她……

当然可以，树生。

可是，她很明白，回不去了。

因为，少司命远离她，远离每个禁国人，独自远行了。

她连根都没了，还能回哪儿去？

最后，她忍无可忍，无法压抑，痛哭失声──

甲板上传来闹腾的呼喝声，像风雨中的浪，一波高似一波，最终达到了**。这**将朝仁引出了船舱，过去一探究竟。

聚在甲板上的都是赤膊精壮的水手汉子，他们围在一处卸了帆、歇了工的桅杆旁，紧张地观看着什么，时而议论，时而帮腔吆喝，现场气氛像在参与赌局一样的兴奋刺激。

朝仁借了个位置，伸颈一看，着实一愣──只见一双汉子挂在杆子上，正一上一下地吊拉着，争相比快、比多，争得脸红脖子粗。

身旁的水手拍了下朝仁，粗鲁地操着汤国腔浓重的禁国语问：“怎么？也要赌一把吗？”

朝仁皱眉，好不容易听懂，表情似问：赌什么？

水手答：“赌谁吊的杆子数最多啊！海上的一点玩乐嘛！”

说着，那双汉子决出了胜负，下场了，众人也忙着结算赌金，场上正忙乎，一个双臂、上身缠着白惨惨绷带的男人出列，他默默地活络着四肢关节。

有人见了，嘲笑道：“兄弟，受伤了别逞能啊。”

那人侧过脸，连右颊都包着厚厚的药布，一时让人看不清轮廓。

他的嗓音十分低哑：“我不赌钱，有没有药酒？”

“兄弟，海上酒比人命珍贵啊，你真开得了口。”

“你只要回答，肯，是不肯？”他的口气有点当官习惯的威霸。

众人静后，渐渐躁动，净是不屑的嘘声。人声沸腾中，他们推出了一个双臂夸张地粗实、看来似可独自拉帆、操帆或起杆的剽悍汉子。