接着，又来了一个牡国人，他们用树生听不懂的牡国话交谈。牡国话的声音听来很钝、很重，理应说不快，然而一旦说快了，便会让人觉得像暴躁的军马疾驰在土地上，咚通咚通的，让人听得心惊胆颤。
两人交谈完，牡国人再用禁国语喊：“杭树生！这里有杭树生这个人吗？”
树生一愣，警戒地看着他们。
牡国人看到了她的反应，快步走来，粗暴地拉起她，拖她下船。
来到甲板上，被毒辣的太阳兜头一晒，又见到眼前的景色，树生很无法适应。
牡国的大地，一片通红──因为这是一座处处都用红砖砌筑而成的城市。就连东边远方的大山，都被骄阳烤得黄里透赤，没有一丝绿意。
即使距离遥远，远山依旧巨大，可见山势之雄壮。然而山底下的艳红城市，却放肆地朝它蔓延、恣意地向它扩大，像一把燎原的野火，一发不可收拾地张扬，秃山因而遭到虎视眈眈的围困，与城市的气势相较起来，它显得孤伶伶、怯生生的，有些单薄可怜。
最后，树生竟无法目极这座城市的尽头。这已不是她这个待惯穰原的人可以想象与接受的规模。
树生再回头看望来时路，原来大船走的不是海路，而是一条明显是由人工修葺而成的工整运漕，运漕之宽大，前所未见，竟可容纳这艘吨数足可航行海路万里的巨伟海舰逆流而上，抵达这望不到海洋的干燥内陆……
这就是牡国，一直以大国自许、霸凌邻国的高傲大牡。这座城市告诉她，不论是山还是河，只要大司命一跨足，都可以凌越它。
树生被领下船，给拉入一只无窗的小轿中，又开始了天昏地暗的运载，摇摇晃晃，蜿蜿蜒蜒，再让她淤结在痛苦的反胃中。而且，双手的疼麻，与体内的烧热，也从未好转。
一直这么虚弱，她撑得住吗？她会不会死在牡国呢？她悲观地想。
何况，大伙都生死未卜，如果朝仁、少司命，还有尔穆月……都不在了，那她该怎么办？她要孤苦一人地留在牡国吗？她再也回不了家了吗？即使回去了，那里还有她的家人、朋友和爱人吗？
禁国都快要被灭了啊！她什么都没有了！
她越想越绝望，只能抱着头，嘤嘤地低泣。
当树生被拉下轿，她人已在一座红砖建筑里。门廊处有一茜衣侍女，负责引她入屋。这屋的格局很是奇特，长条型，一进接着一进，一进比一进幽暗、宁静、神秘，且总有门道通往下一院落。院落不断衔接院落、一进不断绵延一进，彷彿永远走不到深处尽头，永远都有令人惊奇的幽远新天地等待发现，这是住惯视野开阔的环形土楼的树生所无法习惯的牡国“街屋”建筑──之所以称为街屋，即是取自它貌似街道的绵长屋型。
最后，树生被领入最里层的一座大厅，厅里飘来浓烈的香气，刺得人鼻子搔痒，打了喷嚏后，方才被日头晒得昏闷的神智倒是醒了些许。
进厅一看，是饭厅的陈设，一对座位，能放上花器的地方都养了肥厚的大红牡丹。食案上则罗列了一盅又一盅红铜铸成、大小约可让双手捧掬的带耳碗具，碗里盛的是各类泥酱式的料理，颜色大抵偏红重。原来这就是浓烈香气的来源，仔细一辨，是许多辛香料混合了煮熟肉类的气味。
侍女让树生入座，并为树生端来一碗加了酸柠汁的清水，督促她饮下。就连水碗，都是用红铜一体打成的。
不久，一个男人走了进来，意味深长地打量着树生。
树生也不善地瞪着对方。她想，刚刚在轿子上，只有自己一人，她愿意承认与面对自己的懦弱与胆小，可是她现在面对的是要亡她母国的牡国人，她不能服输，不能连一点禁国人的尊严都被践踏。
侍女退下，男人又走近了。他的装扮有马军戎装的利落，穿着马靴、绑着护腰，身配弯弧马刀，走路时，手会不自主地压在刀首上，看似是一种军官压人的派头，其实是惯处危机、习于防身的机警。不过他窄袖圆领的上裳，织纹繁丽、样式秀气，尤其将国色──绛色，发挥到浓烈深厚之极致，是唯有高层贵族能够享有的尊贵。如此看来，使他又不似一个成天待在马背上的寻常军夫。
而他靠得越近，树生的心里也着实着了慌。
不只是他的长相似曾相识──长得极似少司命，但肤色偏深，脸廓偏宽，又有些不同。更让她害怕的，还有他那双含着笑意的──红眼睛。
“初次见面。”男人入座，说：“杭树生。”
树生深吸口气。“祢是……大司命？”
男人挑眉。“聪明的孩子，你答对了一半。”祂说：“确实来说，这是我第十九子的身体，我挪用片刻，好与你会面。”
祂抚了抚脸颊与下颚。“我与我亲爱的兄弟本是一对孪生神，理应生得一模一样，不过这十九子乃是我与东君长公主所生，自然混融了一些东君的特征。”祂好心地提议：“需要给你一些时间适应吗？毕竟我与你信仰的少司命截然不同，你如果将祂的个性与思考套用在我身上……”祂笑了一声，有讥嘲的意味。“我会很困扰。”
“我不会。”树生强硬地回答：“这种事，怎么可能混淆？”
那种盛气凌人的眼神，还有祂自称“我”时，微微轻扬、类似笑声的语气，都让树生感到不快。少司命在她面前自称为“我”，是诚恳而善意的，甘愿与她平等，不会让人意识到贵贱的差距。但大司命的那声“我”却过于轻浮，使人意识到祂如今是屈尊降贵、施恩于人，对方应要感激才是。
“大司命要说什么，就说吧。”树生提起勇气，直挺挺的。“不要拐弯抹角。”
“好，不拐弯抹角。”祂爽朗地答应：“但你总得先尝尝我虎壤的地道菜，是吧？来，请用。”