厌恶？这是少司命第一次从祂的妻子口中听到如此情绪的词。
“厌恶……”少司命疲惫地笑了笑：“寡人以为，你是什么都无所谓……”
“陛下知道为何是厌恶，而非无所谓吗？”皇后问。
“你我从不曾坦开心胸说真话，寡人如何知道？”
皇后呵呵地笑：“陛下说得对极了。”她说：“让妾身感到厌恶，是因为挫败。”
少司命不解。
“而之所以感到挫败，是因为……”她的嘴角牵得有些凄凉：“妾身也曾希望与陛下好好相处。这不是父皇的命令，而是妾身的自作主张。”
少司命怔了怔，一时不知如何反应，只好不自在地撇开眼睛。
“然而，与陛下成婚不过两年，妾身便自知失败。夫妻彼此不但话不投机，更是处处隐藏利益、陷阱、讽刺与输赢的玄机，妾身实在觉得无趣又厌恶。这厌恶感就如此延续了五百年。”
少司命无言。
“不过，现在回想，这厌恶感何尝不是一种幸福呢？至少妾身还能有自主的情绪，去分辨喜悦与忧郁的不同。”皇后再说：“待父皇移驾，就连这点反感的记忆，妾身也都将被剥夺感受的自由。所以妾身认为，还是趁现在说出来，让陛下知晓一下，较妥。”
忍受彼此五百年了，但到了真要分离的时候，竟然还是会感到不适。
祂呼了口气，忍着心口一股莫名的梗塞。“寡人明白了。”
顿了一下，祂正视祂妻子火红的眼瞳，又说：“谢谢……你的实话。”
“陛下何需言谢？”皇后自嘲地笑了笑。“照陛下往常的认知，必定认为妾身不过怀有私心，希望有人能够替自己记得失落的自我罢了。”
“寡人会记得你。”祂认真地说。
这股认真感染了皇后，她收起了笑容。
“有些事，看来也得趁现在说清楚，以后便无缘了。”祂再说：“寡人厌恶的，从来就只有『皇后』与『大司命皇女』这两层身分，至于妘婙这个人……”
神奇的，皇后看似无懈可击的妆容上，微露出一些象是期待的情绪。
“虽称不上喜欢，但也……不曾恨过。有时甚至希望，彼此能够像一对友人一样，聊聊无关利益的琐事。”
然后，她又笑了，笑出了五百年从未曾显露过的真情。这一刻，她是妘婙，而非皇后，或是大司命的皇女。
“是吗？”她说：“听陛下这么说，妾身便开心了。”
告退前，她再欠了身，说：“如此，即便陛下当下就要赐死妾身，妾身亦甘之如饴。”
此时，有侍人送来了硃砂药饮，见有外人，皇后便再度敛起妆容，转身，昂然离殿，铃声随着影子的淡出而飘渺地远去。
少司命静静地听着这阵铃声，想象以后再听到时，将不再是这种心情。
该不该杀了皇后？让大司命毫无机会登上求如山？
少司命若有所思地看着侍人。
“陛下？”侍人无法靠近祂，只能隔着远远的，怯怯地问：“请问有什么吩咐？”
若要斩杀，就得让这名侍人秘密传话，立马派出剩余的走查吏，以迅雷不及掩耳之速砍下皇后的头颅，不能有任何迟疑……
最后，祂开口──
“不，没什么，”祂说：“把硃砂搁着吧，寡人会喝……”
祂下不了手。
不只因为祂天生就注定是一个司生之神，必须保有慈悲与温柔。
更重要的是……
即使这个女人是大司命的分身，终要来灭亡祂的国家与人民，然而不可否认的──她也是与祂相处了五百年、一起领受长生而寂寞的滋味、甚至曾经希望与祂和睦共存的……
同伴。
而就在少司命饮下硃砂、逐渐收敛元气、恢复体态的同时，街市掀起的一阵**，不安地传上了求如山。
原来，围剿穰原城西的牡军，用力箭抛射了一物入城。穰原守军看了大惊，是一颗禁国士兵的头颅，而头颅口中塞了一封书信。
书信火速呈上求如山，由大都堂代为接收，而朝仁正巧在与大、副都堂二人讨论将穰原余民循山后栈道撤往穷、荒二州的可能。
大都堂读了信文，面色惨白。
“尹都堂？”朝仁发现不对劲，忙问：“发生什么事？”
“该让陛下知道吗？”大都堂迟疑地问。“现在……毕竟没时间烦恼这问题啊。”
朝仁急，干脆夺了信文自己读。
他猛地一震，脑勺火辣，象是被人狠狠搥了一记似的。
因为牡军在向少司命张扬──
他们已生擒了杭树生──这个少司命最重视的诞降师的功绩。
“树生……”他感到晕眩。“怎么会……怎么可能？”
他本来还庆幸穰原在遭到围城之际，树生与尔穆月并未留在城内受苦受惊，可现在却发生了这种比受困围城还要骇人的大事。
而尔穆月呢？依尔穆月的个性，应该是誓死都会保护树生的才对──除非，他也遭遇了不测。
朝仁全身寒凉，坐立不安。
更令人担忧的是，树生的诞降术已被禁主封印，根本施不着力，若大司命擒人的本意是想利用诞降术，祂最终知情了，是否会恼羞成怒，进而对树生不利？或是察觉树生尚有一半的术力深藏体内，即便要牺牲树生的性命，祂无论如何也要占为己有？
他不禁害怕又懊恼，为什么太一神要让树生遭遇此难？明明这孩子即使在拥有万能的诞降术之后，也从不骄矜，只知道付出，付出之后却必须战战兢兢，担心自己异样的能力遭到凡人排拒误解，而如今又要一再受到失去与剥夺的考验。
管人家怎么看诞降术，诞降术既能救山，我就要救山。我想我爹一定也会这么做的。
他想起她曾这样坚决地告诉他，心里就像刀割一样难受。
这孩子一直在坚强地往前看，好不容易才让自己走到不对自我质疑的一步……
“三爷……”大都堂与众人见他神情凝重，无不小心翼翼。
“诸位。”朝仁开口，眼神坚定：“求如山与穰原百姓，就拜托你们了。”
“咦？”
“我必须先走一步。”
“三爷？！”