而为何不是本人？说法又是众说纷纭。有人说那是大司命安插的傀儡，妄想动摇禁国民心的手段；也有人说都拔侯在五年前意图叛变时身受重创，面目扭曲，只好以面具遮丑；更有人说都拔侯已被孽臣杀害，此人为得军心，因此假披都拔侯战袍上阵，乱人耳目……
无论真相为何，禁国内部确实已如敌国所望，不安、躁动，一如滚水中的蟹泡，只待一一击破。
这正是大司命想要的。
这名都拔侯，并未全程参与军演。不过一日，便被迎回牡国西境大城虎壤。
直到他下车、走入府邸前，他脸上那骇人的面具，始终没被摘下。
他的身边围绕着专属于他的亲卫，也就是昔日的蚀员。
忽然，有一名亲卫默不作声地欺近他，状似要替他撩襬子，好让他跨过门槛。
然而另一旁眼尖的亲卫却看到，此人掌上藏着匕首，要往他的后心一刺──
亲卫扑上大叫：“刺客──”
刺客被扑得身子一偏，但仍执意行刺，匕首锋头竟因此落在都拔侯的腰际上！
现场一片混乱，护驾者忙替都拔侯止血，捉拿者赶紧以暴力压制刺客。
这名刺客并不是外人，而是昔日的一名蚀员，这五年来一直负着近身守卫都拔侯的职责，从未踰矩。
这蚀员咬舌自尽前，大喝了一声──
“狗贼，你会不得好死！”
连蚀员自己，最终都无法接受都拔侯易主的背叛。
一名亲卫要扶起都拔侯，却被他抓住。低哑的声音从面具之后传来：“守仲，千万别告诉他……”
这名唤守仲的亲卫一怔，面有苦色地答应。“我明白。”
都拔侯速速被迎回深宅之后，宅前邸后皆陷入了森严的戒备。
守仲替都拔侯摘下了沉重的面具。然而面具后的人，并不是将英。
那人左眼下角，有一颗秀媚的哭痣。
“儿怀。”守仲替他拭着冷汗，担忧地道：“一定得走到这一步吗？”
儿怀无所谓地笑着。“我们都该庆幸，这一刀是落在我身上。”
守仲压低声音，隐晦地说：“你应该比谁都清楚，我们，不过是被利用的傀儡啊！我们昔日虽与少司命为敌，可终究是禁国人，我们怎能利用侯爷的威名来使禁国陷入绝──”
儿怀嘘了一声，止住他。
“你忘了我们在哪里吗？”他几乎以气音说话：“这是牡国，连一点叛逆的思想都不准存在的牡国。注意你的言行，守仲。”
守仲闷闷地抿着嘴。
“我只能信任你。”儿怀说：“我们就是这样，保住了侯爷五年啊。”
“你有想过……以后的人，会怎么说你吗？”守仲替他处理伤口，不悦地问。“连我也想不到，你竟然会答应这种要求──披上都拔侯的战袍，去前线做一具阅兵用的傀儡？”
“那种事……”儿怀望着天花的黑，呵了一声。“我干预得着吗？不如照着自己的本心去做吧。”
“本心？”
“当然是守住侯爷。不是吗？我们不从大司命，祂能放过侯爷吗？”他说：“侯爷再也经不起伤害了，倒不如由我来承受这一切。”
守仲每每望着他，目光总会不由自主地定在他左眼下的那颗哭痣。那颗哭痣让他一个堂堂的男人多了一股女性的柔意，连身为男性的他都会多眷顾几眼。然而这样的人，难道确如先祖所言，因为哭痣的诅咒，而躲不开命中注定的邪孽？即便他是个对主子如此忠贞的仆人。
由戍州前线归回虎壤后，休息半日，儿怀敷紧了创口，更了衣，饮了蔘根汤，补些气色，才能一脸无事般地前去向将英请安。
即便他们一伙人被软禁于虎壤城中，成为被大司命随心所欲操纵的傀儡，但对他而言，都拔侯将英仍是他儿怀心目中高高在上的主人。
当他走近将英的厢房，却闻到了一股迷艳的香气。
是罂粟膏在香炉中燃烧的气味。
他赶紧冲进房中，正目睹一名面生的侍女熟练地在小手炉上烤着罂粟膏。
“你是谁？”儿怀冷冷地问。
侍女只是面无表情地微微欠身作礼，没有回答。
“我不是说过了，不准你们再喂他罂粟膏。”
侍女恭敬地以禁国语答覆：“小奴只是遵照大神陛下的吩咐。”
他们牡国人，惯称大司命为“大神陛下”。彷彿除了东皇太一之外，就唯有祂大司命是天地的至尊。
“何况，”侍女又说：“将大人十分渴求。”
这个侍女的禁国话听来一点也不可亲，不但带着浓重的牡国腔，更毫无感情，令人生厌。
“出去。”
“儿怀大人，小奴谨遵大神陛下吩咐。”
“我命令你，出去。”
“小奴谨遵大神陛下吩咐。”她像具偶，只会复述这句话。
儿怀不再多说。
而是盯视侍女的眼睛，直接侵入侍女的意识，突破“中门”，施展侍魇术，支使她离开。这多亏了正在焚烧的罂粟膏，迷媚昏人的香气使侍女意识中的“门卫”防备松懈，他才得以轻易地趁虚而入。
这五年来，他总得用侍魇术为将英与自己清出一块不受监视、操弄的净地。
他用帕子摀着口鼻，快手将冒着烟的膏体闷熄。
这时，一旁传来了顿拙的脚步声。
“你在做什么？”
儿怀循声一望，心中一股酸涩。
往昔在战马上意气风发的都拔侯，如今不过是个披着宽衣、散着长发、行迹浪**的落魄之人。因为长期锁在深屋内院里，竟使他的皮肤显得病白。
“我的膏呢？”他懒懒地问：“烧好了没？”
“没有那种东西，主子。”儿怀说：“若您身子痛，我请人熬制汤药，备妥乳香木，您稍等。”
“痛？”将英头一歪，冷笑。“我不只身体痛，连这里……”他指指心窝。“都在痛。你说，没有罂粟膏，我怎么度过？”
他走向儿怀，伸手。“给我。”