“你小心点，别掉下来了。”朝仁担心地说：“你在上面做什么？”
“喔，我在研究啸堤经过的各村路线。”树生说：“之后还要到荒州一趟，得知道这些村庄怎么前往……”
朝仁一怔，却又踌躇，不知该不该问出口──比如，没有诞降术，又要如何修复这些啸堤？但他不愿提起树生的伤心事。
树生爬下梯子，看见朝仁的表情，却是轻松地笑着：“即使没有诞降术，还是可以为这些村落做些什么的。我并没有放弃荒州喔！”
“树生……”
朝仁的眼神越是忧心，树生的笑容就越是夸大。“真的啦！先生，我很认真地在想办法，你不要以为我会因此消沉！那不是我的个性，你还不明白吗？”
朝仁看着她被绷带扎紧的双手，问：“还会痛吗？”
“不会，完全不会。”她活泼地曲张着手指、扭动着手腕，就是要证明她的手完全没问题。她说：“侍女都会在膳后为我擦凉膏，已经不会像头几天那样肿痛了。”
朝仁本想告诉她，不要勉强，但最后还是收口了。既然树生硬是要表现出她朝气振作的一面，就不要这样拆穿她的努力吧。
“我稍早，与陛下谈过了，祂有些话，让我转告你。”朝仁转了话题。“祂想知道，你愿不愿意见祂。如果见到祂，会让你想起你小时候的那些不快，那么祂会尊重你的意愿，并且也委托我转告……”他一顿，才说：“祂，很抱歉，让你孤身受到这么大的伤害。”
树生敛起神色。“什么嘛，讲这什么话，什么道不道歉的。”她嘟囔着。“祂那种小心翼翼的样子，看了真让人不舒坦。”
“树生，祂的顾虑当然是有原因的……”
“那请先生帮我转告。”树生直率地说：“我早就不在乎这些了，叫祂别老让那些侍女紧张兮兮地护着我，好像一副要向我赎罪似的。这明明不是任何人的错啊！就连禁主，我也完全没有怪罪的意思。”
朝仁竟找不到话语反驳。
“我明白了。”他说：“我会这样告诉祂。”
“那就好。”说完，树生又要爬回梯子上。
“树生。”朝仁抓住她。“我想，我们暂时先定下来。”
树生低下头，不解地看着他。
“我们就留在求如山吧。”
树生却冷冷地问：“为什么？”
“没有为什么，树生。”朝仁反问：“祂早就视你为家人，那么求如山就是你的家，留在家里，还需要什么理由吗？”
少司命要她明白的是，即使没有诞降术，求如山也会是她的归宿，祂不会因为她失去了力量就抛弃她的。
他又说：“我们飘泊了五年，是不是该好好地休息一下了？”
良久，树生才回答：“谢谢陛下的好意，我心领了。但即使先生你反对，我还是要去荒州。”
“树生……”
她认真地看着朝仁：“荒州才是我和父亲的家。我即使没了诞降术，仍要为它做些什么才行。先生和阿月若累的话，我一个人也行，你们不用担心我。”
这孩子，明明还是很在意失去了诞降术的这件事实。她根本就不想承认，而且害怕──她已经完全无力为荒州付出了。
但话已尽此，他还能说什么。再说下去，不就破坏了这孩子一直武装的坚强？
他叹气，放开树生。“好吧，你要做什么，我都会尊重你，但我希望你不要勉强……”
“我没有勉强啊，先生。”树生笑着打断他，径自爬上了梯子。
明显的，就是不要再听朝仁多说那些会动摇她心智的话。即使他是担心她、安慰她，她也不要！
越是这种无望的时候，她越不能软弱。旁人的劝慰，只会让她陷落。但她能够倚靠谁？谁又能帮她修复荒州啸堤？
只有她自己。没错，只有她而已──她不断告诉自己。唯有如此，她才不会被失去诞降术的绝境所击败。
朝仁只好默默地离开。
确定四下无人之后，树生才敢卸下笑容。天晓得，伪装这笑容，花了她多少的心力。
尤其她的双手一直都在闷热地肿胀，一股酸蚀的痛感始终扎着她的手筋手骨，根本不如她告诉朝仁的那般轻松。
她紧紧压着手，希望可以止疼。
“为什么呢？”她喃喃自语着：“诞降术都给你啦，为什么还要折磨我的手呢？这样我什么都不能做啊……浑蛋！”
这时，顶上的梁传来了铁鍊耸动的声音。
树生一惊，赶紧放开手，又想装得泰然自若的模样。因为她知道，这铁鍊声的主人是谁。
她有自信可以瞒过朝仁与少司命，可唯独他──
“不用装了。”尔穆月沙哑的声音传来：“我都看到了。”
树生往梁上看去，正好对上了尔穆月的视线。他翘着脚、抱着手，也往下睨着她。看来他维持这姿势监视她，已有一段时间了。
她感到一阵羞恼。
她面无表情地问：“你为什么要这样？”
“你为何什么都不老实说？”他马上反问。
尔穆月从梁上轻轻地落地，他手上的锁链因这动作而响动着。
因为五年前他曾有弒君之行，即使少司命已不再追究，但终究无法全然信任，为防范未燃，因此要求他戴上这双以长链相连的锁铐，方可入殿。不过在常人看来，这双锁铐十分寻常，长链甚至足以让尔穆月展臂挥舞，他依然能够行动自如。因此不到发威前，没有人知道这双锁铐该如何制止受监者的危险行为，就连尔穆月本人也是。
“你要我说什么？我并不想让人担心。”树生看着舆图，说得漫不经心。
“你这样才让人担心。”
树生低头瞪他。“难道你希望我像那晚一样，只能哭，却什么也不做吗？”口气倔强。“我告诉你，我不会再哭了。”
“我和你的老师不一样。”他回道：“我看不惯你这样。”
“我怎样？”
“你自己很清楚，杭树生该是什么样子。”他说：“大笑，大哭，大骂，无论如何，都比现在好。”
树生实在无法给他好脸色看。
这个木头，难道不明白，人在最脆弱的时候，最不希望这个最懂自己的人待在身边？因为无论怎么掩饰、怎么伪装，都是无效。但是有的时候，连自己都宁愿被欺骗一下──骗自己一切都好，很好，好得很！
“你下来。”尔穆月靠近梯子。“我要看你的手。”
树生假装没听到。
“下来。”他再说一次。
只要她待在梯上，他能奈她何。