少司命也来探树生的状况，祂紧紧地握着树生的手，彷彿是握着热烫的烙铁，让祂面露痛苦。

“桑之木，拜托你。”自从朝仁离开求如山后，两人不但从未说上话，少司命更不曾这样软弱地拜托他。但为了树生，祂放下了身段，只求：“一定……要把她平安地带回求如山，别再让她受任何伤害。”

朝仁点头，即使祂不说，他舍命也会保护他的学生。

这时，树生拉了拉少司命的衣袖，似乎要说什么。两人弯下身，倾听。

“太好了……陛下。”树生气若游丝。“饶州回来了，要……好好地珍惜喔。”

她没有怪罪祂的贪婪波及到她，害她失去诞降术，反而那么单纯地替祂欣喜着，解决了一场国破家亡的危机。

她的善良，让祂这一尊伟大了五百年的神，更加无言……

当朝仁找到了尔穆月时，尔穆月也因五石散的药效刚退，全身虚弱无力。这一趟饶州行，让大伙都伤痕累累。

但一听树生出了事，他拨开朝仁的扶持，即使步履蹒跚，也要疾疾地奔向马车。

“树籽！”

躺在座榻上的树生，努力地向尔穆月招招手。“嘿，阿月，我带先生，来接你了。”

他一怔。

“我没食言喔。嘿嘿……”

她是为了让他安心，才这样强颜欢笑吗？

“你不要这样。”他看着她用湿布裹起的手臂，心疼地说。因为喉头微哽，让他的语气不自主地软柔了下来。

“你，说得对，只要我动脑，一定能想出，好办法的。”树生又说：“你听先生说了吗？我啊，刚刚，解决了一场危机呢。”

她深吸口气，再说：“即使，没有诞降术，我，也能做事。”

他定定地望着她，彷彿看穿了什么。

“我不窝囊喔。”她又说了一次。“没有诞降术，我一样能做事喔。”

他听出了，而且，懂了。

“树籽。”他倾身，小心地将她扶起，让无力的她靠在他结实的臂弯里，然后，他紧紧地抱住她。

尔穆月的主动，让树生一震。

“这本来就是事实。”他在她耳边说：“你不用一直说服自己。”

树生开始发抖。

“你够聪明，够坚强。”他又温柔、又坚定：“你已经做得很好了。”

树生得咬住嘴唇，才能阻止那些怯弱与恐惧一涌而出。

“可是……”缓了会儿，她才能说话：“我没有诞降术了……什么力量，都没有了。”

尔穆月感觉到脖颈一阵湿热，良久，他才会意过来，那是树生再也强忍不了的眼泪。

“荒州怎么办？我爹的故乡……怎么办？”

尔穆月心里一阵绞痛。

这是第一个，让他如此疼惜的人。

“你有我啊。怕什么？”

他放不开她，只能将她锁在怀中，更紧、更牢。

“我们，一定能想出办法。只要在一起，什么都难不倒我们──你不是常常这样跟我说吗？”

树生终于哭出了声音。

“我绝不离开你。所以，别怕。”

说完，他忍不住了。

他不知道自己在做什么，但他明白自己无法违抗这样的意志──

他将他的唇，轻轻地靠上了她热烫的额，印下了一个热烈的印记。

那到底是一个不经意的碰触，还是一个男人对女人的吻？

哭得昏昏沉沉的树生，无法判别。

而答案，也只有那个男人自己清楚。

历经了五年的流浪，树生一行人第一次回到求如山。

即使即将进入盛夏，朝仁仍是感觉得到，求如山上瀰漫着一股冷冽、凝重而灰败的暮气。

他沿途行经，都可以看见山稜上的草木，如迈入寒冬似地凋敝。连求如山都已如此，那禁国各地的情形想必更不乐观。

常言道，君强则国盛，君弱则国衰，国势的衰盛与君主的神气息息相关。他想起少司命身上褐红的伤斑、衰弱的体气，还有失去冷静思维、轻言引战的激进判断……难道禁国的衰世真要来临了？

他不禁有些不平。这个崇生之国，从未做出任何让生灵涂炭的歹事，不过是稍稍展露了振国的企图之心，国君就必须受此惩罚？太一神评判的标准到底是什么？

直到现在，他才能体悟，五年前，少司命为何如此执着树生。树生是激发祂违逆天命的灵感与勇气。

不要限定寡人，更不准指使寡人，寡人不是禁族的傀儡。

回去做牡国的禁脔，你愿意吗？

如果，这是东皇太一的本意呢？你要寡人顺吗？

祂是反抗了。然而如今，太一神也让祂与禁国尝到了反抗祂的滋味。

甚至支使命运，让树生失去了她唯一倚恃的力量──诞降术。

太一神是想启示他们这些凡俗的生灵，要他们千万不要妄想逆天吗？

一阵山风扬来，尽是腐土的味道，他不忍驻足，继续往树生歇息的殿宇前去。

他正要入殿，侍女唤住了他。

“三爷，树生大人不在寝殿。”侍女苦恼地说：“她不听小的劝告，硬是要前往存放定疆大图的图库……”

他听了也微恼。那孩子，身体才刚刚康复，就这么静不下来？

他来到图库，找到了树生。她正坐在高梯上，乍看似乎是在专注地研究她父亲留下的定疆大图。但朝仁留心一看，却发现她仅仅只是窝在梯上，发着獃，什么也不做。

他出声：“树生。”

树生赶紧直起腰杆，佯装精神地向朝仁摇手招呼道：“啊，先生。”