尔穆月强忍着耳朵与喉咙的痛，颤颤地抬头，看着祂。
祂一向秀气、完美的脸，扭曲了。
祂瞪着他。“你说都拔侯……是蚀，是东主子？”
“对……”他的嗓子一扯就痛，声音断成一截一截，但他还是勉强着自己：“救她，拜托。”
他知道自己现在在做什么，他不但背叛了蚀，更撇下了自尊，俯首于他的仇人，只为了那孩子。
大叔不是人吗？
你为什么老爱说自己是畜牲？
他胆敢牺牲自己的声音与他一向自豪倚赖的耳力，便是为了那孩子。即使他老凶她、驱她，可他还是希望，她活得好好的，好好地，再来烦他、闹他，与他斗嘴……只要她好好的。
大叔是我唯一还找得到的朋友。
其实大叔是个好人。
既然是好人，我现在，怎么能眼睁睁地看着大叔被人抓走？
那么好的孩子，万万不能出事，只为了那愚蠢的欲望。
少司命踉跄了几步，白衣人与侍人赶紧上前搀着祂。
祂不敢置信，祂做了什么。
陛下何需忧劳呢？
祂还记得将英想为祂分担忧劳的诚挚嘴脸。
适度的放飞之后，鸟儿总是会眷恋归巢的。
前提是，您要把会诱她走上歧路的因子……尽除。
祂竟信了都拔侯的话？囚禁了朝仁，让树生独自处在四伏的危机中？
而那个跟了祂四百年的都拔侯，那个为祂镇守边关的得力大将，却也是一直与祂为敌的“蚀”？
祂一直以为，天地的序位，是亘古不变的。
原来天地也有翻转的时候。
目睹天地整个颠倒的过程，竟是这种滋味。
这滋味，叫作──绝望。
当树生醒来，她眼前只有一扇“房间”的门。除此之外，四周净是一片浓稠的黑，伸手不见五指。她只好往那“房间”走去。
这是谁的“房间”？她想，推开了门。
她看到了一片秋后的草原。干涩枯黄的草，被难得晴朗的秋阳一兜，遍地金黄。
“欸！哥，那是谁？”
一个男孩的声音忽然从身后窜出，她以为她被发现了，赶紧矮下身子，转头一瞧，却见是一对兄弟正背对着她在对话。
瞧那身形，那对小兄弟大抵与她同年或长个一两岁，着一身牧装，本骑在马上眷顾一批数十来只的羊群，此时却被远方的一抹影子惊得风声鹤唳，忙跳下马背，以精准的姿势萎在一个小坡上，机警地探查对岸。那作兄长的，甚至从马鞍袋上抽出一组架地弩机，对准那抹影子。
树生不敢相信他们是跟她一样大的孩子──一连串的动作，标准到位，简直就是上线的士兵。
“哥，是牡国兵吧？”那矮了兄长半个个头的弟弟紧张地问。
“要是，一箭毙了他。”兄长拉满了弩，冷静地说。
片刻，四周紧绷得只有呼呼的风声。
就连树生也没发现，有一个人悄悄地来到了后头。
当那兄长听到靴子踩在枯草根上的声音，正要回身，马鞭已经指在他的颈子上了。
“我是怎么教你们的？”那人冷冷地说。
弟弟抿着嘴，压着身子，跟着不敢动。
树生循声看去，一愣。
竟是都拔侯。
而且是，年轻的都拔侯。
他也着一身平凡的牧装，唯有靴子的皮革上，还烙着纹样，以便辨识是来自禁军的马军营队。
她能轻易认出来，是因为将英的容貌从没变过。但为何她会觉得那是年轻的他，她说不出所以然，只是觉得……
他的眼神，和现在比起来，还多了些活着的力量。
他居高临下，打量两个孩子的身姿，皱着眉，不太满意的样子。他用靴尖顶了顶兄长把着弩机的手，刁道：“手肘不开，所以身子压不低，扣扳机的反应也会影响。上回不是提醒过了？”
兄长咽了咽口水，乖乖地应道：“是，爹。”
他的马鞭又轻轻地敲着那弟弟的头。“作斥侯的，的确是要放眼四顾，可我从没看过这种把头抬得那么高的斥侯兵。敌方放箭，第一个就拿你当靶子。这点，我好像不只说过一次。”
弟弟倒抽了口气。“对不起，爹。”
“还有，即使敌方只有一人，你们也不该毙了他。”他又说：“要是他后面的丘坡，藏了一整个营团呢？你们杀了他，不是自投罗网？”
两兄弟被训得静静的。
“战争，不是逞血气之勇。”他口气严厉：“放箭前，想想你们的娘，就不会那么毛躁了。听见了吗？”
“是，听见了。”两兄弟齐声答。
他才收起马鞭。“很好。”
这时，兄长怯怯地回头，提醒道：“那个，爹，你不趴下吗？对岸有人啊。”
“那个啊，”他遥遥一望。“我骑了两匹马来，一匹就留在那里。”
两兄弟一惊，赶紧窜起身看，果真只是个马形。
他看着小儿子，难得笑道：“你这个斥侯，太紧张了。”
兄长拍弟弟的头。“吓死我了你！”
“我也被我自己吓死啦！”弟弟无辜地摸着头说。
“所以，你们现在安全了。”将英蹲了下来，温柔地望着两个儿子，此刻看起来，才有了点作父亲的模样。他说：“有什么话想对我说吗？”
兄弟俩面面相觑，接着蹦了起来，冲进父亲张开的怀抱里。
“欢迎回来！”
将英紧紧地抱着两个儿子。“好久不见，你们好像又长高了。”
“这次爹会待多久？”大儿子问。
“这次拨的例假是『迁场日』。”他说：“冬日快到了，爹要回来帮你们迁场。”
小儿子眼睛一亮。“有二十天呢！”
“没错。”
兄弟俩欢呼着。
将英嘿咻一声，将两兄弟抱起。看起来轻而易举，但他还是啧了啧，故作吃力地说：“也长肉了。娘把你们养得真好。”
“所以爹也要回来给娘养一下啊。”大儿子说。
将英爽朗地笑。“说得好，爹真想念你娘用盐水煨的羊头肉和地薯。”