“它”会那么不安，难道是……她出事了？
祂急问：“『它』到底想说什么？”
驱躯师误会祂的意思。“陛下，『它』没想说什么，它本来不会说话的……”
祂失了以往的从容。“你知道寡人的意思！”
驱躯师一怔，醒了，祂是在问“它”“想”什么，要他“翻译”。驱躯师与躯壳的对话并非靠“形式”上的“说”，而是由驱躯师利用灵魂的暂时出窍，进入尸体残存的脑壳中，“搜刮”暂存于其中的记忆事物，再将之转告人世，他们行内称之为“翻译”。好使的躯壳，通常记忆的附着期可长达三日，劣质的躯壳则可能在一炷香之内，就将可用的记忆流失了，让驱躯师无法入内“搜刮”。且躯壳使得越久，记忆的事物越多，驱躯师“搜刮”得越勤，都会耗损脑壳的附着性。因此躯壳的淘汰不只有肉身腐败的问题，还必须视其脑壳的萎缩程度。
此时驱躯师眼一翻，出窍灵魂，赶紧“进入”与“搜刮”。
几个眨眼的时间，他很快就“回来”了。
却脸色难看，欲言又止：“陛下，『它』……”
祂用锐利的眼神催促他。
“『它』一直在说，树生不见了……”他小声地说。
耳室安静无声，只有“它”那像怨人般闷闷啼哭的喃喃自语不断绕着。
最后，一个侍人见祂面色铁青，额际冒汗，才鼓起胆子，请祂远离这间满布尸气的耳室。
但祂不听，只问：“树生呢？”
“陛下，先出去歇歇吧……”
祂执着，大声：“树生呢？！”
侍人们只好传话去问。
问清了，他们松口气地笑说：“刚刚在花苑散心呢！陛下，现在正让侍女从花苑带回……”
“带她过来，马上。”祂打断他们：“寡人要与她一块用点心。”
“咦？”
“快──”此刻祂容不下任何迟疑。“寡人要立刻看到她！”
看着树生乖巧地坐在祂面前，津津有味地吃着蒸糕与甜茶，祂稍稍安心了些。
“你刚刚去哪儿了，树生？”见她盘底空了，祂又替她切了块糕，并顺口问起。
“去花苑采花，陛下。”树生开心地答：“看到一些素馨跟茶花，忍不住就钻到崖边去采了。”
“崖边？”祂很忧心。“太危险了，下回别这样冒险。”
树生吐了吐舌，俏皮道：“抱歉啊，陛下，因为想送给祢，就没想那么多。”
祂想，“它”所谓的“树生不见了”，大概是因为树生跑远了，让“它”一时感应不到她踪迹吧。这样解释，祂的心安又被喂养了。
这时，侍女送来两只细口梅瓶，里头正以净水养着素馨与茶花。
树生抱着梅瓶，拨弄着花瓣，笑得纯真：“瞧，陛下，多美的花。”
祂看痴了，却不是因花，而是为她。现在想来，自从要求树生纳入仙籍，这孩子就一直闷闷不乐，很少再这样对祂展着笑颜了。
“是啊，”祂感动地应道：“很美……”
“送给陛下。”她将梅瓶推给祂。
祂轻应了声谢，接过，柔柔地抚摸起白净的花瓣与浓绿的枝叶，一边细察树生饮着甜茶那喜孜孜的表情，心中竟难得出现了一种忐忑的情绪。祂知道，这是因为自己太过在乎她了，在乎到时时刻刻都想以永生的仙籍将她纳为己有，却又害怕她的排拒，而得小心翼翼地掩藏自己的企图。最后甚至得卑鄙地利用她的牵挂，才能迫她答应饮下长命血。
祂幽幽地说：“多希望它们永远都能这么美。”
“咦？”
“只要想到它们会枯萎，我就感到很难过，树生。”祂深深地望着她。
“这是当然的，陛下。”她说：“难道你不能只记住它们最美的当下吗？”
“不够。”祂摇头。“这是不够的，树生。因为我会一直活着，一直往下走，只有我一个人，孤孤单单的，记忆这种东西，对一个没有终点的神来说，完全不可靠。”
她似懂非懂地听着。
“不能只有记忆，树生。记忆会让人越来越寂寞。”祂痛苦地说：“这样，我会被寂寞杀死啊。”
树生搔搔头。“那陛下就让花一直开着吧，永远不要凋谢。”
祂一愣。
“依陛下的神力，可以做到吧？”她天真地问。
“当然可以。”祂牢牢地盯着她、探着她。“就看花……愿不愿意。”
“我想花一定乐意。”她笑说：“即便是植物，谁不希望永生呢？”
祂第一次尝到心悸的滋味，呼吸微促。
祂沙哑地说：“我以为……你对永生反感呢，树生。”
“但看到这些花，我终于知道永生存在的意义了。”树生坦****地说：“之前因为没遇到真正美好的事物，所以不懂，但现在懂了。我想禁族之所以反对永生，大概就是因为他们也还没找到自己真正想要保留的东西吧。”
“对……”祂深吸口气，抚平心情。“可能吧，树生。”
树生笑了笑，又尝了一口糕。
于是，祂问出口了。“你真愿意……饮长命血吗？”
“当然，陛下。”树生理所当然地回答：“之前不是答应过祢了吗？”
不，上回不算。祂想。那回祂用那名刺客的安危要挟她，祂知道她有多么无奈与不得已。这孩子还没学会掩藏自己的心事与情绪，总让祂一看就透。
祢知道祢贪在哪儿吗？
祂记得朝仁曾经这么说过祂。
祢贪在要每个人心甘情愿，要大家都心服口服地认为祢是对的！
如今，祂倒是真的承认了自己也有这般强势的一面。
没错，祂不只要她饮长命血，更要她完全心悦臣服。
祂再问一次：“是真心答应的吗？”
她很肯定。“当然是真心的，陛下。”
祂伸手，紧紧地握住了树生的小手，激动得一时无法言语，感觉话语与理智都被喜悦所淹没了，让祂只能无助地一直轻唤着她的名字。祂甚至不想等到聘命司的人前来见证，当下就想割开伤口，像母亲喂哺婴孩一样，教这孩子一次就饮尽祂所能给予的全部精华。
不过这事也得再等等，她的小手，祂多久没握持了？祂还没摸透、还没酝暖，祂想再紧紧地握上一段时间，或是握尽整个午后，握到天荒地老，祂都甘愿，直到祂确认，再没有人会来跟祂争夺树生了……
祂的树生……
就在祂的手中。
却──
“陛下？”树生看到祂怔愣的表情，不解：“怎么了吗？”
祂不信，将她的手握得更用力，扯得她的身子稍稍前倾，她却连一声痛都不喊，仍是笑得那样天真……