朝仁费劲地抬起颈子，勉强对上祂的眼睛──一看到祂的眼神，他就恍然了。

那是一个什么都了然于心的眼神，他想与树生一起下山的企图，早就被这尊神给识破了！

木质又突破了他布下的防线，大举深入骨髓，刮食他的筋骨，他痛极了，不禁呻吟出声。

这声呻吟，在少司命听来，就像一句没有尊严的求饶。祂满意地笑了。

“所以，更无法原谅，”祂说：“企图掠取她这份单纯为独有的人。任何人──”

祂的脸色越渐狰狞。“寡人都不会放过。”

在木质的大量耗损下，朝仁终是屈服，陷入昏迷。

祂坐回位上，撢了撢周身的枯屑，气定神闲地又饮了一盅石榴酿，方叩了案面两声，唤道：“来。”

两名白衣人无声地从天而降，架起了昏厥的朝仁。

“送入离峰。”祂说：“每日都要喂食石榴，让他精疲力尽，连路都走不了。”

一名白衣人欠了身，动身执行命令，可另一名白衣人却仍立在原地，不动。

少司命一看就懂。

祂说了一句令人匪夷所思的话：“你在担心你女儿？”

白衣人依然默默地静立。

“放心，你就让她下山一趟吧。她若没找到人，也无处可去，自然会回到我们身边的。”祂说：“有时，也该还她一些自由才是。适度的放飞之后，鸟儿总是会眷恋归巢的。”

“何况，”祂并看“它”一眼。“依你生前的执念，你无论如何都会如影随形地保护她，甚至不惜违背寡人的命令，不是吗？”

白衣人这才起了动作，与同伙一块架起朝仁，离开殿宇。

祂倚在几上，望着白衣人的背影，幽幽地自语了一句：“你不论生前死后，都一样难驾驭啊，横拓。”

然后，祂执起酒碗，将最后一盅石榴酿独自饮尽，让祂秀净的面容添了些许红润。

祂纳闷，为何华族人无法品赏这盅佳酿的美味呢？

自从在尔穆月那儿闹了脾气之后，侍人们将树生看得牢牢的，她想上哪儿，都会被他们结结实实地盘问一番。

眼看午时快到了，侍女们已在为她备膳，她却如坐针毡。虽然她与尔穆月吵了一架，但她还是想与他一块用餐，或是整个下午都待在他身边，不离半步。她总觉得自己若不在场，他肯定是被当成下等的囚犯对待，她好担心那群白衣人会凌虐他。

而且……

她望了望窗外的天光，落寞地想：今天，正是朝仁下山的日子。现在，先生应该正在与陛下辞别吧，不久后，他就要离开求如山了。

她明白朝仁为了避嫌，而刻意不与她见面，但一想到自己与先生在求如山共处的安稳时光就要这样画上终点，不免有些不舍。虽然她很快也要下山与他会合，但连她都知道，日后荒州的生活毕竟不如求如山平静与安全，他们师生俩所要面对的将来或许真如荒州的海啸一般，是惊涛骇浪的，那种在九芎岭上喝着暖暖的春茶、静看微风轻柔抚触树梢，以及夕阳温润地沐浴山头的小日子，恐怕是再也回不来了。

原来，她对求如山，不全然是逃避的。她想此刻这份郁郁寡欢，多半是因为即将要离开它而起的吧。

她看着忙进忙出、为她备膳的侍女们，想起了一直对她尽心尽力的少司命。若不是祂，她到现在可能还在荒州的边境飢饿流浪；若没有祂，她不可能认识朝仁，进而习会木质，增进诞降术，并且对自己多了些自信；还有，如果祂不是那么爱她，让她这个刚失去父亲的小女孩知道自己也是个值得被爱的人，就这么让她长大的话……当她再回头看自己的童年，可能只看见一片由孤寂与仇恨交织的阴霾。是祂，让她在自己无依无靠的生命中看到了温暖的光。

就要这样不告而别吗？不会对祂太残忍了吗？

可是，若让祂知道她想离开求如山、知道其实她并不想饮长命血、知道她心底对祂无所不在的掌控是很害怕的……祂会放她走吗？

她挣扎着，不知如何是好。

“树生大人？”侍女见她脸色不佳，担心地问：“您身子不适吗？”

她醒神，赶忙说：“不，我很好！”

侍女松了口气，为她备妥了筷箸，就静候一旁，等待差遣的模样。

不过树生用餐时不习惯旁侧有人，见其他侍女都退出了房，只剩下她。她有些不自在地说：“那个……我有事会在叫你，你可以……”

“要餐巾是吗？树生大人。”侍女却莫名其妙地趋上前，递了一方餐巾给她。

树生反应不过来，傻愣愣地接过。

却摸到了餐巾里的东西。

她恍然，惊讶地看着侍女。

“唉呀，树生大人，衣服都脏了，小的替您擦擦，冒犯了。”侍女蹲下身，两人距离之近，是可以耳语的距离。

侍女一边做着擦拭的动作，一边轻声说：“那是华三爷托小的交给树生大人的东西。”

“咦？先生？”

“三爷说这块方块，是他精挑细选，木质力最盛的木头，相信用此诞降的神物，必定十分受用。”侍女替她整了整衣领，笑道：“三爷要您自己路途小心，树生大人，不见不散。”

原来这侍女是受先生之托派来的盟友，树生很感激。“谢谢你！”

“都干净了。”侍女笑了笑，站了起来。“那树生大人慢用，小的就不打扰您了。”欠了一身，便退了出去。

用完餐，树生花了半个时辰，在方块上刻了一只“风冠雁”。这种季节候鸟的骨骼与羽翅厚重坚实，最擅在大风中长途飞行，不会被风吹逆方位，并能乘风加速。牠的眼睛亦生有透明薄膜，不怕逆风刺目。牠更显著的特色是长在头上的那顶像盛开百合的巨大肉冠，且只有雄风冠才有，不只使牠动静间总有股挺立的昂然神气，更能预先查知十里之外的风向与强度，因此在鸟群中，肉冠越大的雁，地位越是崇高。