毕竟，对祂而言，都不重要。

后来，少司命好久没再登上梅院。

祂自然不知，数日后的某一清晨，一名在山上管养梅树的山人在一处悬崖旁发现了一只童鞋，而童鞋的主人早不知去向。

山人不敢跟任何人提起，因为只怕那主人是凶多吉少了。

普央、系子、明城、老易，全死了。之后，尔穆月一直很注意自己的身后，不论是听，还是看。他以前不喜有人靠他太近，现在，更是无法容忍。又往昔，见人穿上白衣，他会忍不住看上几眼，想到穆日，如今，他却是本能地绷起身子，像被围剿的狼，以静诱敌。

几日下来，他却平安无事。

他心底微讶，若他推论无误，应是出席那夜花楼会的人都会出事，为何那群白衣人没有找上他？他无法成为诱饵，也就没法悟透这群白衣人的底细。

看来这事急不来。

今日，一宗在数月前被刑狱司造册入列的案子，在穰原东角让他辖下的走查吏查出进展，他得了消息，直接骑马下山督案，但东角不知出了何事，小街上人满为患，行人况且行不了路，何况是他**这匹高头大马。他被困在马上，想下马，甚至找不到落脚处。

他便在这至高点上，远远地看到了堵塞了东角的乱源。只见那本该是东角最大的駮庙庙埕前，围聚了大批民众，他们正用窃窃私语围观着一批鱼贯入庙的队伍。

他心上一悸。

距离远，他还看不明白，可有一种熟悉的感觉窜上心头。

他压着那感觉，又让马蹄走前几步，才抓一个看热闹的百姓问：“发生什么事了？”

那老实人一见他走查吏的马鞭，赶紧吐实。“礼部的官在赶牲人入庙，大人。”

“牲人？”他眼一瞠，口气凶。“都延和几年了，还抓什么牲人？”

老实人吓了，慌说：“大伙也惊讶啊，都四十年没捉了。”

他一直以为，抓牲人这档事，应该只发生在他童年的时候──他入仙籍时三十多岁，已入了二十来年，掐指一算，最后一次捉牲人，确实是四十多年前的事，他还想，他们或许会是最后一批的牺牲者，而牲人也会变得更聪明、更敏锐，不再让少司命发现他们的存在。

这该死的禁令怎么又出现了？

“抓他们做什么？”他明知故问，就希望听到点别的答案。

“听说是要入庙『净身』，大人。”

马鞭被他握得一阵抖颤。

少司命──他咬牙切齿。

突然，庙埕的人群一阵哄闹尖叫，只见一头蓄着苍黑毛肤的大牛乍现人潮之中，提起前肢，用力往地上一跺，从人墙中震出了一条生路，外围官兵试图围上，可毕竟他们只当这趟公务是街市里的日常巡逻，配轻兵器、着薄甲即可胜任，便没一个人能够拦住牠。加上大牛顶着巨硕的牛角肆无忌惮地冲撞，官兵更是狼狈逃窜，一如散沙。

有兵见到他着走查吏的朝服，便扬声指使他：“兄弟！出个手──拦住牠！”

他却是冷笑一声，放任马儿受惊避到一旁。

眼见大牛就要突破重围，往南角街市避走，不料駮庙的高处却射来一枝烧着油的火箭，瘸了大牛的左脚。大牛不弃，拖着脚继续逃，可这般毅力却是惹来更多上了油的火箭。

他见情势严重，冲那高处喊：“住手！出人命啊──”

那火箭阵竟是不停。

大牛就这样当场烧了起来。

他更讶异自己小看了这场合的配置，原来那批庙口轻兵只是摆个官威派头，吓唬还是人形的牲人，其实官府早在街口处配了青铜重甲兵，防的就是这种出乎意料的情事。只见他们提了在战场上足可砍折马脚的斧头，先断了大牛的四肢，让牠没法带火乱窜，最后才斲下牛头，杀了这名牲人。

没了手脚与头的牛身，还在火中抽搐，直到火烧到了皮后的油脂，牛身才渐渐地静了、焦了。

百姓俱摀着口鼻，看着这腥残的一幕。

杀生了。每个人的脸上都惊恐地写着：官府杀生了。

尔穆月也下了马，不可思议地目睹这一切。为了牲人净身，少司命宁愿杀生？！

一名礼部官员从庙中出来，打量狼籍现场，却是一脸镇定，甚至大声地对众人宣称：“我部乃『礼身司』，这批火箭，是请示过求如山的，一切名正言顺。”

他回身，面向那群在庙埕前列队、明显因担惊受怕而面目飢黄的牲人们，加重语气：“陛下明令，逃，就是这种下场。牲人窜世，只会致使礼教名目不分，扰乱常人生活，危及巷里安危，为了众生利益，陛下只得痛心出此重手！『净身』是为大家好，还望你们体谅陛下，不要让陛下背负这样的杀生之罪。”

一旁的民众听了这番苦口婆心，觉得有理，竟也附和：“是啊，牠若不逃，也不会死。”

“开玩笑，牠那样逃上街，不撞死人才怪。”

“不过是进庙里净身，牠慌成这样做什么？肯定心里有鬼。”

“陛下听闻了必定也难受啊，一番好意却衍生出这种歹事。”

最后，反而无人同情那名被活活烧死的牲人，都真心体谅了少司命的苦衷。

这批等着入庙的牲人，其实长相、举止与常人并无二致，有些想必更是这群围观者相识许久的街坊邻居，却因为今日是列在净身的队伍中，而有了次等国民般的屈辱感，现在又当场被指点得毫无脸面，更只能低垂着头，躲藏自己，彷彿只要出声为自己的处境辩解，就该是堕入万丈深渊的罪过与羞耻。

尔穆月从愤怒中，生出了一种恐惧。

什么是对的？什么是错的？该怎么下判断？若今天他不是牲人，他是不是也会随着群众一起，指责那些什么错都没犯的牲人？并去唾弃他们生下来就无可改变的原罪？

这个国家，没有真相，只有以善意为名，包裹苛政，颠倒是非。

这与大司命有何不同？

这样的仁慈，有何意义？

他怒极，没来得及发现有人从身后走近他，当他惊觉，那人已拍上他的肩膀，他近乎本能地弓起手爪，返身就要挖去对方的眼睛。

那人却反手制住他，低声一喝。“是我。”

他一怔，花了些时间方看清压在笠帽底下的来人面目。

那人又说：“你冷静，眼睛都红了。”