他这才意识到，方才心里起的汹涌杀机，恨不得把整条街的帮凶都杀死的念头，让他不自觉将另一半的狼身暴露出来。他闭上眼，深吸口气，再睁开，才恢复常人的眼睛。
两人退出人潮，避到小弄里谈话。来人将笠帽摘下，一张清秀如女子的脸上，有一颗哭痣点在左眼下。
儿怀特地从戍州赶来，必定有事。他的靴上一片泥，不曾换下，可见是一进穰原就来找他。
“出事了，对吗？”他问。
“螫蝎死了。”儿怀淡淡地说：“死在他自己的『蝎尾』。”
不出他所料。
“还有，我们也联系不上永无。”
当然，他早成了耕市里的一滩血水。
“参加那场花楼会的人，全死于非命，只剩下你。”儿怀的声音听不出情绪。“东主子只能问你。”
看来东主子还来不及知道花楼会那夜发生的事，包括他们捉到了树生、树生是以木刻为手法的诞降师，以及他们怀疑他变节等事，螫蝎都未脱口，便先下了黑虚之海。
他为小鬼暗自庆幸，至于自己……倒是早晚的事，他不太在乎。
“今晚，东主子会在『那里』等你。”
“好。”他答应。
“我先到你府上等？”
“可以。我督完案就回府上。”他看一眼他风尘仆仆的模样，好心说：“请我家仆为你洗尘吧。”
儿怀轻轻地点个头。“不劳你，我已约了官栈。”
他的疏离，他不以为意。“行，你方便就好。”他跨上马，掉转马头要走。
儿怀这时却说：“刚刚，那駮庙里是在举行『净身』吧？”
他不回话。
“那群被官兵围住、等着入庙的人，就是牲人？”他顿一下，又说：“你的，同族？”
“你要问什么。”他斜睨他。“我赶时间。”
“我只想说，你方才躁进了，不大好。”他只是冷静地陈述事实，倒无嘲笑之意。“被官人发现，东主子又要痛失一名将才。”
他冷笑几声。“这话好听。”
“我希望你再忍忍。”
他冷眼看他。
“机会快来了。”他意有所指。
他听出来了。“什么意思？”
“这次痛失多枚棋子，对蚀的伤害过大，不论对方是何方神圣，东主子都无法再姑息纵容下去……”
他插话。“但我们还是不知那群白衣人的底细。”
“不，东主子指的，不是白衣人。”儿怀一字一句说得稳当。“是少司命。”
他一震。
“有人想灭蚀，东主子说，没关系。”儿怀的口吻慢条斯理，彷彿这是一件多容易的事。“那我们蚀就得趁被灭之前，先杀了少司命，如此，即使被灭，倒也一偿百年来的宿愿。”
终于来了吗？这一天。他想。他和穆日一直在等的这一天。
感觉等了好久，又好像来得太快。
“因此我奉劝你，你不如把你的怨气，留到弒君的时机发泄，更能心想事成。”儿怀再说：“毕竟，你与穆日当年入蚀的目的，不就是为牲人报仇？”
“我明白。”他尽量让自己表现平淡。“晚上我再听东主子详说。”
“好。”儿怀戴上笠帽，让到一旁。“不打扰你，你忙吧。”
树生觉得自己最近真是窝囊，动辄就得卧病在床。
侍女们说，前日在聘命会上让她碰见的那红眼人幻影，大抵是之前在山下受惊过多而遗下的魇病，已差宫中的侍魇师抓出魇虫。虽无大碍，不过师傅还是要她多多补眠，好修补被魇虫吃食的精神。几日下来，她都被助眠安神的芍药栀子汤养得昏昏沉沉，不知晨昏地入睡。
每个人都对她这么说，听多了，她也就信了。睡睡醒醒睡回，差不多也抹淡了那红眼人的影子了。
后来还听侍女们说，有时陛下下了早朝，用过午食，会伴在身旁与她一同午睡；或是政事处理得晚了，也不回自己的寝殿，却是来到她卧铺上，像抱婴崽一样地抱着她、摇哄着她，才能见祂卸了一日的紧绷，露出安心的神情。
侍女笑说：“陛下真是把您当自己的孩子一样担心了，树生大人。”
她听了，一阵颤栗。
对这种感觉，似乎再也说不上喜欢了。
只觉得，心上有些压迫。就像聘命会上，祂虽然脸上带笑，却是万分执着地注视她──把长命血喝下去。你要什么，寡人都会为你做到。喝吧，树生。
喝吧。
现在，她如自己所愿地将精神养好了，却不免又引来一阵恐慌。她就怕她这样一醒来，终究还是得面对那问题──喝不喝长命血？
她懂少司命的眼神，那种眼神不会轻易罢休的。
而她到现在也还没弄清，父亲的遗体从求如山上凭空消失，到底是不是因为祂瞒了她？──若她选择相信浮魈的话。这些问题，都在她心中生成了疙瘩，使自己有意无意地怕着祂、躲着祂。
除了这隐隐的恐慌，她还犯了一层担忧──好久没见到子乙了。她卧床的这些日子，他竟然都不曾来探望她，是还在生她的闷气吗？
虽然彼此都没说破，但她似乎能懂他的心情，毕竟在求如山上待了五十年，五十年的人生里从来都只有陛下的存在，当那层需要被剥夺了，他怎还能笑得像以前那样天真单纯？
都是她的错，虽然她也不知该如何弥补这错，悲哀的是她也从不是这错的主导者。
她只好尽可能逗他开心，让他的眼睛从少司命身上移开，重新正视他自己。
她想起他曾说他想看黑兕，但他永远不可能下山。那好，她就让他在求如山上看到那头脾气暴躁的黑兕吧！吓吓他，吓出精神了，就不再郁郁寡欢。
于是她请侍女备妥木料，刻了一张张的黑兕方块。如今有了先生所教导的木质绝窍，也有了丰富的实战经验，她不再害怕诞降黑兕这般庞然巨兽了。
方块备好了，融了地、日、风等力的水沥好了，就连场地她也物色了，可最后，她却找不到子乙。
问每个侍女，她们竟都微笑不语。
她气了，干脆自己找起来，逢人就问。
“子乙在吗？”
“有人看到子乙吗？”
“子乙在哪儿啊？”
“有没有人知道他在哪儿？”
问到后来，她有点心慌了。宫中的人好像都被封了口，一问到子乙，都只是微笑，却是不语，她甚至会慌张地想，到底这宫中曾不曾待过一个叫子乙的人？
最后，她难得端起架子，威吓了一个年纪稍长她几岁、入世却不深的侍女：“告诉我，子乙平时住哪儿？”
“树生大人……”侍女一脸为难。
她瞪大眼睛。“你告诉我，若被人发现了，我不会说是你说的；你若不告诉我，我这就去跟陛下说你怠慢我！”其实，她唬得有些心虚，可她得撑着。