系子却死了。

一把长刀，忽然就这么刺进了土夯的楼壁里，穿了系子的喉，将她活活钉死在墙上。且这刀势来得猛烈，迫得她的右眼珠子凸了出来，口鼻里喷涌血沫如小泉，教一个好好的女孩子得了这凄惨的死状，连历经风浪的老者都看青了脸。

尔穆月没耽搁，拔腿就冲出门外，一抹白影还看不清面目，就飞跃上楼顶逃去。他跟着跃上，这才发现那人脚力惊人，这等高度就连他都得分段施力，对方却一跃到位。且不过是跃一座墙的一瞬光影时间，等他上到了顶瓦，竟也不见那人的影子了。

他站在瓦上，遥望四方，果真在北街方向看到一缕焦烟冉冉地冒燃着。那里正是明城每日负责上灯的街区。

他联想到了被方石压死的普央。木遣师普央，力大无穷，怎可能被方石压死。

有人，要灭了他们所有人。

他赶紧往老易平时沿街补缀的街区奔去。

然后，他果然看到了老易。

身首分离，浑身镀金，横在街头上，任路人看稀奇。初初甚至无人识得这是一具尸体，而以为真是一尊纯金打造、形状怪异的像座，并露出了贪心、打主意的嘴脸。

他隐在人群中，静静地看着老易已被镀金固定的脸──死前，何等的扭曲惊恐，还残有一点被砍首的痛觉。

但该庆幸，老叹自己生活不易的老易，最后自己终成金身，便不用再埋怨自己的生计日子不好过了。

今日傍晚，子乙亲自来为树生编发。树生小看了子乙那双十岁的手，没想到如此灵巧，将她颈额边的毫毛全编进辫子里，每一股份量又抓得相当，使辫子生得整而直，却可不吃头皮，整趟发编下来，她没感觉丝毫的疼。

“你可真强，子乙。”她对背后的子乙说：“你知道吗？以前令婆那帮侍女啊，总恨不得把我的头皮掀下哇。”

“嗯。是吗？”子乙郁郁地回答。“谢谢。”一边将她一双辫子往头顶上盘，盘成一只小雀展飞的模样。

树生越发觉得怪异，赶紧又找话说：“今天是要做什么？为什么梳妆得那么齐整呢？”她抖抖袖子。“这衣裳的料子真好，内里绵暖暖的，可看上去又浆得很挺，我第一次穿耶。”

“请不要动，树生大人。”子乙难得严厉。“我正在替您扎头，会刺到您的。”

“呃，抱歉。”她尴尬地缩了缩身。

接着，他才回答树生前一个问题。“陛下吩咐的，说是今晚膳食特别，最好着实对待。”却答得端端正正的，没了以往的活泼朝气。

“哦，是喔。”树生也只能这样应道。她本就不擅长与人活络。

两人静默了一会儿，四周只有这头顶上正在扎发的窸窣声。

树生好不容易提了胆子，问：“子乙，你……你怎么了？”

子乙倒答得爽快。“小的没怎么样。”

“总觉得……你有心事。”

“没有。好得很。”

她听得出来，这话答得敷衍。她又小心翼翼地问：“我……我是不是做了什么事，让你……生气？”

“没有。”

“是我之前乱跑，有造成你的麻烦吗？”

“没有。”

“你要照顾陛下，又要顾着我，挺累的吧？”

“没有。”

“或是我这几日的膳食特别费事，让你恼了？”

“没有。”

“还是……”她顿一下。“我占着陛下，让你……”

子乙的手劲忽然一重，树生唉唉叫，疼出了眼泪。

“啊，抱歉、抱歉，树生大人，我不专注，弄疼你了。”子乙倒是很真恳地道歉，口气终于有些平常的样子了。

所以，树生从没想过，他可能是故意的，因为他不想从别人口中承认这件他心底最幽微的心事。

尤其，在他知道今晚膳席的意义之后。

想了想，他问：“树生大人，你想回九芎岭吗？”

子乙总算主动与她搭话了，但这话可不好答。她犹豫地吞吐：“这里是很好没错，可是……九芎岭毕竟是我待最久、最习惯的地方，当、当然会想。”

“是因为跟华三爷相处比较自在吗？”

树生一怔。

“小的说对了吧？”

她不说话。

子乙确实说中了，早在她下山前，她与朝仁的相处便已成了一种踏实而互敬的师生关系，偶尔还有一些知己的默契，明白何时进、何时退，与彼此保持恰当的距离，能自在呼息，又能感受对方的存在与温度。

可是现在，她无时无刻都可以闻到少司命身上那幽芳的体香。

只要祂到来，祂总是要关切她，要亲近她，要拥抱她，要看顾她，不留给她一点独处的余裕，她甚至不敢教祂察觉一丝不安，就怕祂会锲而不舍地追问，直到她将整颗心的心事与秘密全掏出来给祂才肯罢休。

她虽也可在这殿中其它地方活动，但每当她回到这座孤岛上时，这种受锢的感觉便日益惹她**。

家犬。

这份**，老在她心里勾起这个先生与浮魈说过的字眼。

或许是，那个神看你的眼神，连我瞧了都觉得不对劲吧。浮魈甚至这么说过。

她真的想回九芎岭，至少，她在那里是自由的，她是属于自己的，她还有一个普通的朋友，就是她的先生。

而这里，她感觉得到，少司命……不是朋友。

但到底是什么，她年纪小，也认不清。

此时，子乙语出惊人：“不如，树生大人今晚提提看吧。”

“咦？”

“向陛下提提看，您想回九芎岭住的事。”子乙说：“毕竟华三爷也待不久了。”

她一慌。“什么意思？”

“三爷说，您若不住在九芎岭上，他也没必要留在穰原了。他想归山。”

先生没跟她告别，就要离开了？她好不容易有一个熟悉而自在的生活，又要支离破碎了？

“那……那我该怎么说？”她回头，忙问。

“直说就好啦。”子乙微笑，安抚道：“陛下重视树生大人的一言一行，一定会答应的。”

她可不这么以为。少司命或许愿意答应她任何事，可唯独离开祂视线，祂绝不会轻易首肯。所以，她还是忐忑。

“快好了，树生大人，再多耐些性子。”子乙将她的头轻轻扳正，继续作活儿。“今晚真的很重要喔。”他一再强调。

装扮妥当，树生被领到当初她与少司命初次用餐的膳殿上。这次，席间不只有她与少司命，还有三名面生的官员。