“要跟你道别了，谁知何时再见，我怕我会哭啊。”

“你在说什么啊？”胡言乱语。

“快点。”他催。

“好啦好啦。”

树生只好转过身，背着，等着浮魈跟她说再见。

她等了好久。

“浮魈？”

迟迟没有声音。

“喂！”她不耐烦，转回头，叫：“你──”

话梗在她喉头里，吐不出来。

“浮魈？”

那张凳子，空无一人。

后头的竹帘倒是在此时掀开了。原来那帘后坐了一个人，只见他正收拾着案上的刀具与从葫芦皮上刻下的碎屑。见树生在看他，他朝她欠了欠身，就端着他雕好的葫芦与物什走了。

树生自然不知道，那人是一名庐壶师。

更不知道，浮魈已被庐壶术锁进那葫芦里，准备送下山去。

她只晓得……

她又是孤零零的，一个人了。

饶州长令丘畔的驻楼工事出事了。一块牛般大的方石从高处落下，竟砸中了途经该处的大木监监长普央，当场惨死，死状如泥，惨不忍睹。

尔穆月读着这份杂报，久久无法转睛。

不可能。他想。那块方石对普央而言，根本就像一把凳子般轻巧，他哼一段木遣调就能举起了，他怎会让自己被这大石砸死？

他隐隐感到不安。

但想了想，这几日的风平浪静也就合理了。他让山上的人平安地带走了小鬼，甚至杀了永无，蚀却没人找他算总帐，原来，是因为那背地里对他们的虎视眈眈更加近迫，弄得大伙人心惶惶，自然无人来与他计较这件“疏失”了。

等马车停在药补街口，车夫喊着：“大人，到了。”他才回神。

他下车，习惯用左手关车门，却忘了左臂有伤，一扯就痛，痛得他直冒冷汗，好久无法言语。

“大人，需要等您吗？”

他还在用意志压着痛，没法回答。他这般体质每回受伤，尤其见血，总是麻烦。等待伤口痊愈前，被伤血酸蚀过一回是必经之痛，任何膏药都无用。

“大人？”车夫再问。

他深吸一口，粗着声答：“不用，办完事我自己回府。”

他将还拿在手上的杂报塞给车夫，便往药补街走去。

现在已入春末，来街上喝药补的人不如冬季那样多了，但为了因应暑夏到来，店家们倒是将许多消热退火的青草花株悬在檐下与土楼壁上揽客，让一片绿绒绒的生机随土楼曲巷一路蜿蜒而下，乍看并无尽头，走在里头反而有森森凉意。

他走入一条人烟稀少的窄巷，此处也是绿意盎然，却非来自要兜售的青草药木，而是堆在一旁无人照管、任其丛生的盆栽、灌木。他从杂枝中拨出一条路，却发现门已不在那儿，只好再耐着性子找，才拨到了一扇斑驳的木门。原来每次造访，这片丛林都生得不同面貌，错乱来者的方向感。

他敲了敲门，一边撢开萦绕在脸上的飞虫。

小门上开了片洞缝，露出一双满是皱纹的眼睛。

“大夫，是我。”他说：“来换药。”

眼洞阖上，老者推开门栓，让他进来。

这里是一方家常居屋的灶室，土灶上塞满龙眼柴薪，正用铸铁大锅熊熊地炖熬一锅锅物，瀰漫浓浓的姜辣味。灶室北端有一口隔帘门洞，门洞开一条廊，廊旁即是土楼天井，另一端则通向一爿店铺模样的空间。

老者约六十多岁体态，行动有迟暮的缓慢。他拖着脚步，捎来一只药箩，用沙哑的声音说：“衣服脱在这儿吧。”

尔穆月卸下朝衣，边说：“每回来，你的后门都在不一样的位置。”

老者慢吞吞地着上袖笼，说：“我这儿也算正派经营的青草店，店门口就在前面。”他比比门洞另一端。“你再往前走一条街，就是咱店正门了，怎么你每回都不从正门进来？”

“你不会希望别人看到一个走查吏大摇大摆地走进你店里的。”

“我只希望你别攀折我的花木。”老者套上工作用的粗布蔽膝。“草木要怎么生长，是它们的事。我好些药理都要向它们学习呢。”

尔穆月将朝衣叠好在箩里，内里还着有一件米白衬衣。他坐上凳，卸下左边衣袖，露出半边精实的胸腹，及一整片用粗胚布绕上的伤臂。

老者拿来剪子，与一只铜盆。这铜盆里大有讲究，底层抹了一层肥厚的油脂，上又铺有草木烧成的土灰。

“这阵子好些了吗？”老者剪开粗胚布，问。

“老样子。”他耸耸肩。

老者啧啧。“你这口伤啊，还真不好治呢。”

除下粗胚布，只见尔穆月的伤臂上敷了厚厚一层的湖盐，有些湖盐被毒血吃成一片暗红的腐败，有些伤口倒也被湖盐凝固成一条条褐色的结痂了。

“你这种人啊，给你甜头不吃，倒是要吃苦吃咸，才镇得住你。”老者打趣说：“瞧，把膏药和在湖盐上，还是有点用处。”

之后，老者再去看顾灶上铁锅，从锅里捞出一只麻纱织的口袋，里头包了鼓鼓的拍碎的姜母。他用葫芦瓢将姜汤舀到一只箍桶里，边说：“四年以上的姜母越来越难找了，要跟你多收钱。”

“多少？”

“半枚官银。”

这数目教他不禁反问：“什么？”

他不大计较钱的，可半枚官银可让寻常的一家四口饱足旬月。

“四年前婺北发大水，死了不少嫩姜，没嫩姜就无老姜，现在就捉襟见肘啦。”老者略有埋怨。“何况你这身毒不用老姜母还清不净哩，费了多少门路才在黑市里替你张罗到啊。”

他知道没得辩。“好好，你记在帐上。”

老者喜上眉梢，手上还拿着葫芦瓢，便先喜孜孜地踱到墙边，用黑黑的煤渣子在上头的“月”字下方撇了短短一竖。老者都是在这抹老墙上记他们的帐的，外人看它像凌乱刀痕，唯老者总能在月后将他们的药钱计较得分文不少。

他看到不少人的小名都记在墙上，明城、老易、普央、系子都来过，更早的，还有玉伐与御言师的。

然后，他看到了一个“日”字。

他脸色一沉，移开视线。

姜汤烫手，老者又往箍桶里兑了些井水，才端来。“听说你岁初大伤，也折腾过一次。怎没来找我？”

他嗤一声，苦笑道：“玉伐到底跟多少人说了？”

“逢人见就说。”老者说：“可惜笑完就死了。”

“是受了伤。”他言简意赅。“搁着，就痊愈了，不来烦你。”不想多谈。

“好像是正月过后没几天，对吧？”

“问这么细做什么？”他笑。“计教我没来找你？”

老者舀了一瓢姜汤，说：“不，我在算，穆日大抵也在那时候没来我这儿喝药补了。”

他听了一愣，姜汤也正好浇在他的伤臂上，血水像水洒油锅般地哔啵跳着，嘶嘶地蒸腾着白烟。他脸狰狞一皱，恰好掩过那剎那的心神不宁。

姜汤浇下的水刚好落于底下铜盆，汤色早失了原有的琥珀光泽，而成了黑浊的臭水，混了盆里的草木灰与油脂，又融成一股黏稠的乳白物，但铜盆依然完好，不被毒血蚀坏。