树生有些后悔说了此事。少司命是一个主生的神，旗下官员被杀，即使可能是他个人不检、咎由自取，却也会提起这个慈悲之神的怜悯之心。她不该提醒祂，让祂难过的。

不过，少司命很快收起惋惜之情，祂笑望树生，问：“你怎会注意到薛植呢？你认识他？”

“喔，因为爹他……”树生本要如实说的。

等等！

为了之后方便，你别这么诚实。

不能让这些大人知道你想对蚀复仇。

谁知道他们会不会为了保护你而绑住你。

于是树生转了口气。“爹有跟我提过他，名字很眼熟，一细看，果然是爹提过的人。”

“一个小台官，”朝仁淡淡地问：“你父亲怎会提他？”

先生还是老样子，口吻清淡，但内容总是犀利。

“我也不知道。”她苦笑地带过。

膳食上桌，少司命将杂报从树生手上抽走。“好了。用膳不宜分心，洗过手了吗？嗯。”

树生被侍女领着去盆架洗手，她听到先生低低地问少司命：“祢刚刚说，明日晚宴，谁会去？”

似在接续她出现之前的话题。

少司命答：“中州尹都堂，工部告部司，以及他部下的大木监，一位普姓六品官。”

“都是要大动土木的人？”

“没错，饶州秋时要在长令丘沿线每百里处各加筑驻楼乙栋，重配防兵。这几年大牡放肆，戍州腹地虽大，惜屏障太薄，故得加强饶州边境防务。但此番土木恐会惊扰禁族领地，希望你能传信与禁主商议。”

先生冷笑。“只怕父亲以为，陛下这些驻楼是针对他与长令丘上的族人而设。”

少司命也哂了一声。“当然没这回事。”

先生没回话。

大人之间的事，树生本是事不关己地听着。

忽然──

去！

念头生了出来。

去告诉陛下和先生，你也要去！

出席者有大木监的普央，你一定得去！

她一怔，她甚至不知道普央是谁呢？

快去呀！开口！

最后，她被逼得翻过身，喊道：“陛下！”

少司命与朝仁都看向她来。

“我也要去。”她厚着脸皮。“那个，明天的，晚宴。”

两人脸色微讶。

“我不想，一个人待在，家里。我想跟着……先生。”

她红着脸，觉得真丢人，像个闹糖吃的孩子。

她的要求出乎二人意料，但似乎让朝仁有些窝心。

“寡人本有此意。当然。”少司命很爽快地答应。“寡人也不放心让你一个人留在九芎岭。”

不过，这声答应，有点较劲的意味。

“谢谢陛下。”

她奇妙地感觉到，自己内心的某一处，正得意地窃笑。

准备好。

要开始了。

一不小心，甚至泄漏到了脸上。

“来，快用膳。”少司命没注意，径自愉悦地说：“好久没为你捻菜了。”

她赶紧藏起表情，乖顺地坐到少司命身旁。

可没想到，她一抬头，却发现先生正深深地看着她。

原来，他看到了。

她那口诡异的笑。

该说，先生是个沉稳的人，善于等待。

直到隔日傍晚，下九芎岭、往禁城见宫而去时，他才在马车上开口。

“你怎么了？”他看她的眼神就像昨日在饭桌上那样，忧心又深刻。

“先生？”她愣。

“你怎会想跟我一块应这种无趣的饭局？”他问。

“就……不想一个人留在九芎岭上。”

你一定得瞒过，不能让他起疑。

今晚是关键，你一定得混出山。

“你刚刚更衣有些久，在准备什么吗？”

被先生这么一问，她忽然觉得肩上一沉。还好，今日着了正式的圆领大裾衣，上身鼓饱得像棉袍，下裾宽长若裙，腰上系了玉带，使她全身看起来上宽下窄，瞧不出她怀里塞了什么东西。

“穿衣啊，先生。”她甩了甩像翅一样的肥袖。“我第一次穿这种衣，有点不习惯……”

“你这两天，”他打断她。“很不自然。”

她一惊，忙说：“我、我很自然啊，先生。”

“你有心事吗？”

“没有！”

他偏头，又认真地打量她一番。

“其实，我想不透，”他低低地说：“你怎会突然提起薛植的事。”

“耶？”

“你父亲真与你提过他？”

“真的啊，先生。”树生反问：“那先生为何那么在意薛植呢？”

朝仁被这么一问，反而怔愣。

她想，说不定先生知道薛植与蚀有挂勾的事，这样无疑又多了一条线索。

她再问：“先生认识薛植吗？”

他看了她一眼。“你不自然的地方，就是你的问题变多了。”

她心上一戒，想着该如何敷衍先生的犀利。

但先生没有追究她的改变，继续说下去：“官员被杀一案，薛植不是第一个。”

她瞠大眼。

“半年来，第四起了。”他说：“每过旬月，总能在报端寻得这些血腥。”

“这很不寻常吗？”

“若是平民被杀，倒是寻常小事。但这四起杀案，都是饮过长命血长达五年以上的诸官。刑狱司彻查后，杀机都归私人恩怨，卷册也因擒获凶嫌而归案，看似一切水落石出，太平无事，可是……”

他手抵着下颔，沉吟了一会儿。

“半年连续四起，肇因如此单纯，难道不匪夷所思？”他说：“我不相信，以少司命的深谋远虑，会看不出这四起之间的关联与蹊跷。何况涉及杀生，祂的反应与应手都太过平淡……”

“先生的意思是……”

他没说下去，让话空悬在那儿。

她只好自个儿胡思乱猜：既然薛植与蚀有牵连，会不会这其余三名官吏也有这样的共同点？