树生害臊地搔搔头。
“我也从中正官那儿听说，你曾上过匠学，习过刻版的技艺，刻文雕图，都有一定经验，对吧？”
“是，先生，我大约刻了两年的版，算是熟悉。”
单先生很认真地看着她。
“杭树生，你听听先生给你的建议。”
树生不禁正襟危坐。
“等你上了腰监生，改习金名术，如何？”
树生瞠着眼。
“金名术的基础必须有一手工整有力的好字，以及熟稔自如的篆刻技巧，这些你都已具备。起初你必定对它感到陌生，但我相信依你的才能，应该很快能够上手。”
“那、那个……”
“况且……”单先生又说：“出仕后，金名师到哪儿上任都吃香，比诞降师好太多了。”
树生心里一沉。
“抱歉，先生。”她战战兢兢地问：“请问……这是什么意思？”
单先生一愣，随后想通了。“是了，你来自民间，又出身匠学，大概不知道诞降师在术监与官场上的风评吧。”
树生摇摇头。
“诞降术被许多人视为违逆天道的术。”他说：“当然，它本来与其他的术技无异，能用画技即刻生出常民所需之用物，比如一把槌子、一座梯子、一只陶盆，其实也是造福百姓。然而自从陛下封了疆图侯之后，众人对诞降师的观感都变了。”
疆图侯？！树生一悸，全身紧绷。
“杭树生知道疆图侯？”
“呃，知、知道。”她吞吐地说：“在荒州诞降出啸堤的那位。”
“是的。听其他先生说你想往荒州出仕，我便想你应对荒州的一切感到熟悉，包括疆图侯。”
自然熟悉不过，他是我爹啊。树生心想。
“老实说，疆图侯的诞降术太过强大，强大到让人忌惮。我也曾到荒州看过那座啸堤，实在无法相信，那会是用纸墨画出来的东西。”顿了一下，单先生再说：“也不敢置信，凡人竟可信手创造生命。即便是孵育婴瓜的殖瓜师，配了种血之后，也必须辛苦料瓜十个月，才能生出一具活生生的婴仔……”
树生紧张地抿着嘴。
“当疆图侯将亡灵从黑虚之海拉回人世之后，诞降术的伦理全乱了。许多诞降师知道诞降术也能诞出活生之物后，便不甘只沦于画死图的工匠，纷纷开始增进画技，力求将画物画得栩栩如生……来，杭树生，你想，生命是从哪儿来的？”他忽然反问她。
树生小心地答：“是、是母亲？”
“没错，这是依照太一神立下的规矩，一切生命都该由母体诞出，不论是人是兽，甚至是植物，都是如此。且生死有一定的比例，天下才能维持平衡。”单先生沉重地说：“然而诞降师信手一笔，即可诞降生命，破坏了生命生成的程序与规律，轻贱了生命本身的重量，甚至让世人质疑，若生命得以轻易降世，又何苦殷殷地尊重生命、保护生命？如此，死亡又有何惧？这就跟五谷若连年丰收，世人便不懂粮食有何可贵、不知饥荒有何可惧是一样的道理。”
树生想起了父亲那时带她逃入长令丘，那些穿着树皮草叶的人们对父亲厌弃的嘴脸。
以及，抽在父亲脸上的那一鞭。
诞降术，是最卑贱的术。
诞降师是下贱的。你学会的话，所有人都会看轻你、践踏你，就像妓女一样。
我不会让你变成这样！
还有，父亲板着脸，对她严厉的指责。
原来，这些轻视、这些不屑，都是真实存在的。
是她太天真，太无知，从未见识过而已。
“所以也要提醒你，杭树生，在监内，千万别用诞降术诞降生命，这是禁忌。求如山上的谏院可是时时刻刻紧盯着呢，他们极忌讳此事。”
此时她庆幸了，还好她从未跟中正官说过她能用雕版诞降出活蹦乱跳的雉鸡。
她说谎。“先生请放心……我的术，没那么强。”
说完，她便觉得腰带里的方块沉甸甸的。
“那就好，这样上了腰监生后，可以更心无旁鹜地学习其他术技了。”单先生说：“回去后，你再好好想想吧，我仅是将利弊说予你听，当然，我们最后都尊重你的志愿，只是期许你能多方设想。毕竟出仕后，顺遂与否、观感好坏，都必须由你独自面对，我们自然希望为你找到一条最好的路。”
“先生也会……与粳粟谈谈吗？”树生问。
“是了，那孩子也习诞降术。”单先生苦笑了一下。“不过我不担心那孩子，他能力较弱，相对的可塑性也大，他还有三年的时间可磨呢！说不定上了腰监生后，他自己便转向了。”
虽然听到自己的能力胜过粳粟，可她一点也高兴不起来。
她是为了修补定疆大图，才得以留在求如山上，并进入神圣的国监读书。
若她不习诞降术……
她不敢想下去。
单先生发现她脸色难为，便拍拍她的肩，安慰道：“不急，杭树生，你有一年的时间慢慢考虑。”
“先生……”她颤颤地问：“请问，陛下也是这样看待诞降术的吗？”
单先生似乎被问倒了。
“这个嘛……”他想了好一会儿，才答：“其实陛下从未在朝臣面前表态，但从谏院的态度来看，应该多少也承继了陛下的意志。何况今年年初发生了那种憾事，想必慈悲为怀的陛下对疆图侯也彻底绝望了吧。”
单先生说的憾事，大概指的就是父亲为了保护她，而火烧土楼之事吧。
父亲是为了她才杀人的。
可是现在，她竟然不敢向任何人澄清。
“而且，疆图侯当年当着陛下的面，画了一幅恶图，害死了不少朝臣……”
树生一惊。单先生也知道这事？！
“一而再再而三地发生这种事，陛下心中的创痛，肯定不是百年之内可抚平的。”
树生绞着手。
对她，少司命一直都像一股春风，温暖，柔顺，包容。
祂心里会恨父亲吗？
祂会讨厌此刻突然后悔习诞降术的自己吗？
结束了谈话，树生浑浑噩噩地走回堂上，心神不宁。
好一会儿才发现，尹治竟大剌剌地坐在她的座位上，翻她习字的模板。
“不要碰我东西！”她生气地说。
“你的字挺好看的，杭树生。”尹治支着下巴，言不由衷地说。