她越想，心上越发寒。
办员走过来，问：“你家仆呢？叫你家仆过来。”
中正官嗤说：“她家请不起家仆。”
“这怎么办？她怎么下山？”
中正官又从箱里取出一颗大印。
上头刻着：“禁足”。
“给她的腿押上，关到后头的耳室。等咱们忙完了，好心替她雇个骡车吧。”
办员稀奇地接过那颗施了金名术的大印，迫不及待等着一试。
树生慌得牙齿都打了颤，不知该退该逃。
忽然──
“树生大人──”
一个男孩蹦蹦跳跳地跨进了候厅。
树生一看，吃惊。“子乙？！”
办员们听了，不解，与中正官面面相觑。“大人？”
“树生大人，您一切都好吗？”子乙热情地勾着树生的手，心切地问。
“你怎么来了？”
“因为陛下祂──”
子乙正要回答，满室突然瀰漫着一股芬芳的气味。
原来是摆在花几上的各式香花都蓬勃盛开了。
她知道这是少司命驾临的前兆，但外头平静，也不见什么车驾阵仗。
“这是你家仆？”办员问。
子乙天真地说：“不，我是陛下的侍童。”
办员与中正官歪着嘴，尽是不信。
树生也在四处张望着，想找到救星。
她的身后，本站着一个比她还年幼的孩子，年纪小，懂的事不多，当众人都在看树生笑话时，他还不会嘲笑人，只是痴痴地含着手指，好奇地看着这个世界。
树生继续找。
再看向中正官与办员时，她一愕。
他们脸上的不屑、狐疑，变成了诚惶诚恐。
周旁的孩子也瞠着眼，仰着头，稀奇地看着树生身后。
中正官突然激动地退开椅子，大叫：“通通下跪！”扑通一声，他率先趴下。
办员也帮着腔，急忙压下几个孩子的头。“跪下跪下跪下──不准直视陛下的眼睛！”
树生眼前，一片倒。
她怔怔地回头。
“树生。”祂柔柔地唤她，对她微笑。
“陛、陛下？”树生惊得结了巴。
她身后站的，不是一个孩子吗？
“子乙。”少司命唤道：“带树生去休息，剩下的……”
中正官这时偷瞧了少司命一眼，被祂发现。
祂望着他笑，继续说：“由寡人处理。”
中正官又慌张地压回头。
“好的，陛下。”
子乙牵着树生到候座休息，径自说：“树生大人辛苦了，小的已准备好冰镇过的甜豆泥和凉茶。那豆泥可是饶州新春的豆种喔！包糖煨熟，特糯特香哩！”
子乙果然还提了一口食箱来。树生入座，他利落地为她奉上，就怕她饿着似的。
几个孩子见她有甜豆泥吃，都眼巴巴地瞅着她。她哪里吃得下？倒是被吓渴了，饮了好几碗甘口的凉茶。
“众爱卿，平身。”少司命说：“寡人贸然前来，惊扰诸位，有失礼仪，还望诸位不要介意。”
中正官与办员正要起身，听一国之君这样自责，又惶恐地跪下磕头，“陛下、陛下”地哀哀叫，像被折寿似的痛苦。
树生悄悄地问：“陛下怎么来的？”
“附身。”子乙说：“只要是干净的牲体或人身，陛下的神智都可前往入驻。”
他接过树生见底的茶碗，又替她斟了一碗凉茶。
“今年春季入试，甄收得是否顺利？”少司命问。
“非常顺利，陛下。”中正官赶紧捧著名册给祂过目。
少司命稍稍阅了几篇，笑道：“没想到尹都堂、军总司的孙众、亲子都这么大了，岁月如逝。”
中正官搓着手、弯着腰，笑得满脸的弯勾细纹。“陛下勤政爱民，连这点琐事都劳烦陛下亲自监督，下官罪咎当诛。其实只要陛下吩咐一声，下官也会连夜上山进呈名册……”
“寡人前来，并非监督名册。”祂递还名册，说：“而是要征一人入国监。”
国君礼贤下士，亲自加爵于人，曰“征”。
“子乙。”祂伸手。“把树生的察举状拿来。”
中正官眼睁睁地看着那份被他评为下下品的察举状，交到了少司命手上。
祂将那只下下品的水牌摘下，客气地问：“不知中正官是否允许寡人改状？”
中正官呆愣着，反应不过来。
祂再说：“其实，寡人刚收杭树生为义女，但宫中役长重规矩，认为直书举状有失公允与体统。而寡人也一直以为……”祂弯着笑眼，定定地打量中正官：“国监，是一处讲求能力、无分贵贱、以学习为上的殿堂。”
中正官与办员俱青了面色。
“于是，便想让义女以实力独自闯**，寡人相信，她必能有一番收获与成绩。”
祂顿了一下，表情有些不可置信。“却不知，如今国监入试的规矩改成这副模样？”
“陛、陛下……”中正官似想解释什么，却抖得说不出所以。
“寡人了解。”少司命却体贴地笑了。“上下有隔，上之美意往往屈就现实而无法准确下达，更何况这套规矩是四百年前订下的，之中必定有所变通改革，是寡人疏陋不知。寡人无意扰政，既要征人入监，也得遵照贵监的规矩，好方便爱卿行事。”
在场的大人都像已灭了一半岁寿似的苦着脸。
少司命想了想。“寡人是否要再拟一份察举状？”
“不用不用不用，陛下！”
“不用？那爱卿如何与您长官交代？”
“陛下啊，您就是下官的天啊──”
“不、不，爱卿，还是遵照贵监的规矩行事吧。”
“陛下啊──”
“来，告诉寡人该怎么做？”
少司命的眼神坚定，中正官知道再推辞不了，从箱里抽出一份空白的纸状，硬着头皮说：“请陛下在这里写上推举的理由，并签下大名。”
“好，可以借只笔吗？”
办员马上双手奉上笔墨，中正官立马挪好椅凳，请少司命就坐。
树生见少司命很认真地填写着。
“好了。”祂放下笔。“这样可以吗？”
中正官恭敬地接过纸状，看也没看。“行行行，多谢陛下──”
“还需补什么？尽管说。”
“没有没有没有，陛下──”
他拿出一只特别用黄漆漆过的水牌，给这份纸状扎上，然后笑容满面地为树生送上。