中正官看看日头，啧着：“你担误我了，往市街的马车下山了。”
树生瞪着他匆匆离去的背影。
如果她说她是少司命举荐的呢？如果她说她就是疆图侯的女儿呢？这些大人对她的嘴脸会不会和善一点？
她甩甩头。
不可以依靠别人！
“明天再来就是了。”她告诉自己。“察举状不好又怎样？哼。”
她回到候厅，将随身什物收拾好，便去桥头搭车。不过她迟了半个时辰，让车夫一路上都臭着脸，回到私宫后，又被令婆数落了一阵。
入夜后，请侍女点了灯，树生就在书案上练着字帖。
这是一部号称“柳樵堂”的知名字帖，生在禁初年间的柳樵先生是一位饶州的读书人，书名远播，尤擅笔划多繁的难字，匠学先生认为所有书法的奥妙尽在其中，因此要每位匠生刻苦练习，对刻版开字定有助益。
树生本就不擅长这部字帖，加上之前流离失所，更疏于习帖，便决定要善用夜晚的时间，勤奋地练字。
写。
她要自己投入这些难缠的笔划，对付这些复杂的结构，让脑子净空，什么也不想，就等着明天到来──
她写。
她绝不让自己惦记着今日的挫败，绝不承认自己身上还残着些被打倒的羞辱感与难过。
她用力地写。
不过是察举状差了点，她还是有机会进入国监！
因为她有能力！
有能力──
要有自知之明。
她一惊。
成天嚷嚷着自己有能力的，其实只是顾影自怜的酸腐之人。
腕一歪，字写坏了。
她瘪着嘴，瞪着那颗写坏的字，良久。
越看越气。
“写坏，再写就有了！”她对自己说：“恼什么啊？”
她涂掉那颗字，继续写。
忽然，她闻到一股净幽的香味。抬头一看，才发现桌案上摆着的一盆水仙苞儿，当着她眼前全开了，开得极盛极丰，香气如网，整个笼住了她，将她恼乱的心思牵进了一片平静而沁凉的湖水中。
她觉得身子轻了、心里轻了，自由自在地随波漂**……
然后，她持笔的手，被一只大手握住。
“柳樵的字，”少司命的声音在她耳边轻轻响起。“寡人也是练了五十年，方才练好。”
树生明白了水仙怒放的原因。有少司命在的地方，花总是特别精神。
“陛下──”她想起身行礼。“我不知道祢来……”
“嘘，树生。”少司命笑道：“练柳樵的字，心要静。”祂温柔地命令：“坐好，背挺直，腕摆正。”
祂领着她，临帖写了一字。
祂的指修长、精致，还有些苍白，唯有被祂这样亲密地握住，才能感受到这双手也有属于它柔韧不断的力量。
由祂领着写的字，总算像样了点。
少司命挪了一张小凳，亲切地偎着树生而坐，自然而然地谈起：“寡人见过柳樵先生一面，人如其字。过了四百多年，寡人仍记忆清晰。”
“真的？”树生认真地听。
“柳樵的字不硬不刚，反而偏柔偏阴，唯有这般轻软的身段，方能化这些繁复的笔划于一体，又能各体相连，而不显突兀。”
树生似懂非懂地点点头。
“所以心不静者，很难抓住柳樵的精髓。”少司命定定地看着她，又说：“你今天，似乎无法静心，树生。”
树生浑身一抖。
“今天，还好吗？”祂问。
“一切都好，陛下。”她隐瞒。
“考试顺利？”
“是的。”她想了想，说：“只是今天来的人很多，大概明天才会轮到我。”她不想说谎。
“是吗？”少司命仍是若有所思地看她。
“我准备得很充裕，陛下！”她振作起精神告诉祂：“明天一定没问题。”
说完，她有些心虚。不只是她对明天没把握，更因为少司命始终用一种看透她的眼神望着她。
祂那双翠绿的眸子里，似乎什么都看得一清二楚。
祂只是没拆穿她罢了。
“那就好。”祂赞赏地摸了摸她的头。“你有能力，一定会被寡人之外的人发现。树生，你将受众人肯定。”
树生小声地应着声，有点不太确定。
若无人知道她是疆图侯之女，她是不是跟那些子弟一样，只是从信手涂鸦中偶然生成诞降术的普通小鬼？她消沉地想。
少司命转移话题。“能让寡人陪你练字吗？”
树生受宠若惊地看着祂。
“你认真习字的表情，很迷人。”祂笑说：“寡人想多看看。”
她红了脸。
祂替她拨拢落在额边的头发。“脸红了，更可爱。”
树生赶紧捻起笔来，用力地练字。
少司命开心地笑出声，祂的笑声沉而内敛，带点温暖的沙哑。
“陛下怎么还没睡？”树生害羞地问。
“方才饶州传来奏报，开了一场戌会。”戌会即是戌时召开的小朝会。
祂又说：“一直挂心的事情解决了，心情特别愉悦，便想与人分享，独睡似乎有些寂寞。”
“那太好了，陛下。”她虽不知是何事，不过还是由衷地说。
“寡人便希望将这份心情分享予你，树生。”祂说：“不论心上挂了何事，只要相信自己，终有解决的一日。”
祂话中有话，好像深知她的所有心事，但她不愿坦白，祂也不多过问。
即使她只是个无足轻重的孩子，祂仍这样体贴而耐心地待她。
树生心上很感激。
她开始练新一帖的字。
因为不熟字帖，笔划下得有些犹疑，好几处都如此。
“要对自己有信心，树生。”静观了一会儿，祂才开口。“柳樵的字除了静心，还需自信、从容。”
树生抿着嘴，背心冒汗，有些热。
少司命站了起来，右手领她的笔，左手靠在案上，整个人由身后轻箍着她，暖暖幽幽的体香让她焦躁的心安分了些。
树生很认真地领会祂下笔的力劲、角度与方向。
“寡人不会错认。”祂声音极低极轻，彷彿只是一声叹息。“在荒州时，寡人第一次牵上你的手。”
“嗯？”她抬头看祂，却看到祂雪白的颈项。
祂也刚好低首，翠绿的瞳子坦**地对上她的眼睛。