“尹公子，小心门槛。”
“尹公子，请落座。”
“尹公子，用茶用茶。”
“尹公子一路辛劳啊。”
男孩觉得一切理所当然，没一声道谢。
他还偏头，看了一眼树生，像看一根柱子似的淡漠。
什么眼神？！树生不服气地嘟嘴。
“这是我家小尹主的推函与察举状。”随男孩而来的下人也染了主子的骄气，话音高亢，怕人不知他的存在。“核一核吧。”
中正官模样卑微地接过，乞怜似的。
树生想，这哪是同个人？他刚刚对她分明不是这种面目。
“我家大尹主本想亲自来的。”听这下人口气，看他仪表，应是尹家的家宰。“但你们知道，山上有朝会，不得缺席。”
“小的知道，小的知道，尹公子今日的入试绝对会办理得妥妥当当，还请家宰大人转告尹都堂，千万不用挂心。”
中正官发了一只“上上品”的牌子给这位尹公子，下一刻马上将他迎入别厅，进行下一关面试。
之后又来了一个庆丰侯三子的儿孙。
“敢问您专执何术？”中正官满脸堆笑，和和气气地问。
“我喜欢画画。”这儿孙是一个胖子，话说得不大清楚。“画一画，东西就会掉出来。不过，都是一些线头、方块。”
“哦──是诞降术！”
树生听得一惊。
这胖子也会诞降术？
“不得了！不得了！”中正官一边赞叹，一边给察举状扎了“上下品”的水牌。“还有下一关，快请进，粳公子。”
所以中正官才不稀奇诞降术，只要是爱画图、善天马行空的孩子，都能无意间抓住诞降术的要领。
树生有些闷闷不乐，但她绝不承认是因为自尊受伤。
候厅里陆续又来了十数名学子，衣着贵气，架子颇大，每人身边必伴上一两名家仆。中正官始终殷勤招呼，片刻都不敢让他们久候。
她不服了，她明明第一个报到，等了一个时辰，竟然还未轮到她？
她走到中正官身边，问：“先生……”
此时中正官正处理一个女孩的证状，笑咪咪地为她扎上“中上品”的水牌。
她以为他没听见，又唤一声：“先生。”
中正官还是不理睬她。
倒是那女孩不悦，高着下巴：“你插队！”
她娇矮，脸上稚气更浓，年纪分明比树生小，话说得却挺有官威的。
树生火了，冲她：“我第一个到的，我插谁队？”
“唉呀呀，鞣姑娘！”中正官赶紧打圆场。“都齐全了，快请入内吧。过试了，您就可以早些回家用点心、休息休息。”
小女孩哼一声，让家仆牵着，离开候厅。
“你怎么回事？”一转身，中正官马上变脸。“不是要你好好坐着等吗？”
树生鼓着勇气。“先生，我第一个来的。”
“就跟你说顺序不是用早晚来订！”
“可是──”
“好了！手伸出来。”
树生一愣。
中正官见下一组人马要来，凶了。“手伸出来！”
树生只好伸出手。
中正官粗鲁地掀开她的袖子，抽出箱里一只铜铸的大印，狠狠地押在她的臂上。
“噢唔！”她痛叫一声。
之后，她发现自己再也发不出一丝声音。
她的臂上红通通地押了两个字：“肃静”。
“你自找的。”中正官喝道：“回去！”
将人言刻于金石上发挥效力，制人驱物，即为金名术。肃静二字，就是这颗施上了金名术的阳纹大印的力量。只要它押在肤肉上的印子未消，效力便在。
树生真的只能默默地坐回原位，继续枯等。
等过了午饭，等过了令人昏昏欲睡的午后，等过了一波又一波的人潮……
等到了太阳偏西，候厅再无人来往，连中正官都准备收拾东西，下职回家。
他忘了她，就这样回家了？！
她发现印子消了不少，术力松动，喉头开始痒了，她张口，似乎有点声音。
中正官阖上箱子，伸了懒腰，就要离开。
树生赶紧将手臂上的印子揉掉，用力喊，有声了，便跑过去叫道：“先生！等等──”
她的声音沙哑粗嘎得像石子粗糙的表面，中正官像被砸中似的，吓了一跳。
“你还在？”他真的忘了她了。
“那我呢？”术力刚除，每一句话都让她说得费力。
“今天结束了。”中正官说：“你明天再来。”
“我明天若第一个来，也能第一个面试吗？”
“不一定。”
太不公平了！只因为她的举荐人是个没实权的八品小职吗？
树生想冲他大叫，但她也知道，这样她一辈子都休想进入国监受教。
她还得完成少司命的嘱托，修补定疆大图啊！
“拜托，先生！”她只好求道：“我一定得考上国监！”
“每个来考试的人都这么说。”中正官哂笑。“可你没耐心，一定考不上，人才不只你一个。”
“先生，你知道吗？我的诞降术可以生出很多东西，不只是一堆线头和方块喔！”她赶紧推销自己。
“你过了第一关再说吧。”中正官无动于衷，继续离开。
“是因为我的察举状吗？”树生直问了。
中正官不搭理她。
树生追上去。“先生，能力也很重要，对吧？”
中正官停了脚步，看她。“亏你小小年纪也敢说这种话。”
树生的表情倔强着，希望听到她想要的答案。
“但你要搞清楚，这里是国监，从这里走出去的监生，都是要上求如山做官的。”中正官说：“做官，就要有势力。这些察举状，便是势力的证据。”
“那能力呢？”树生不死心。
“有能力，没势力，那跟民间的术师有何不同？”中正官不屑地哼了一声。“那些术师，充其量不过是喜爱炫耀奇术的工匠罢了。”
树生一震，中正官竟是这样看待术师？
“你还小，大概不明白，管理国家，不只是依靠这些奇术。”中正官又刻薄地说：“等你大了，就要有自知之明，成天嚷嚷着自己有能力的，其实只是顾影自怜的酸腐之人。”
树生紧紧握着拳头。