父亲的表情泛苦，这句好人应该是他平常最爱听的奉承话，可此刻面对，却是五味杂陈。

“还有，即使……我这般坏……”母亲努力地牵着嘴角，笑。“你还是愿意，爱我们的女儿。你跟我们这些人，不一样，完全不一样。”

树生听了，全身发颤。

沉默了会儿，父亲问：“我没画成，他们……会对你，怎么样？”

母亲低头，绝口不提，可还是被丈夫看到了滴下来的泪珠。

“老实跟我说，瞬兰。”他声音苦涩。“他们会怎么对你？”他抬起她的脸，抹去她的泪，深切地喊：“你说啊。”

母亲只是摇头。“这路是我和叔父自己选的，是我们自作自受，你不用管。”

“我为何不能管？”父亲的口气急起来。“你是我的妻子，是我女儿的母亲！我为何不能管？！”

听到这话，母亲哭得更恸，可她知道自己没资格这样哭，想挣脱父亲的怀抱，躲到别处。父亲却强硬地将她压回**，用尽全身的力量与感情，吻她、抚她，让她知道他想对她说的一件事。

但母亲还是拒绝。“不要爱我！”她绝望、痛苦地哭着：“求求你，不要爱我，我不配，我不配啊……横拓！”她摀着眼，哭得声嘶力竭。

听着哭声，父亲的眼眶也热了。

“瞬兰。”他低哑地说：“你，爱过我吗？”

母亲撇开头，不想回答。

“我告诉你。”他温柔地抚着她被眼泪沾溼的发丝，说：“我爱你，也爱我们的女儿，我们是，家人。千真万确。”

母亲忍不住，又哭出了声。父亲不再逼迫，只是将她单薄的身子拥进怀里，紧紧地箍着。

他说：“你别怕，我会保护你们。”他吻她的发，再说一次。“别怕。”

他的眼里，闪过就义的坚决。

一阵风吹过，树生觉得自己飘了起来，四周景物如晕开的颜料，交融变换。她安稳落地时，又听到了父亲的声音。

“一会儿叔父就来吃团圆饭了。”他说：“照我们说好的做，知道吗？”

父亲与母亲独处卧房，婴儿在母亲怀里熟睡。

母亲脸色苍白，衬得眼圈更红。“一定……要吗？横拓。”

“不可以反悔，瞬兰。”父亲握住母亲的手，柔声的低劝，殷殷切切。“为了孩子好，一定得如此。我们说好的，不是吗？”

母亲低头，抹泪。

“贪污罪罚轻，赃产充交府库，顶多贬为庶人，没有牢狱之灾。”父亲又说：“今晚我会把孩子安置在邻近的凉村，你离府后，一定要把她带在身边，然后离开荒州，越远越好，千万别让叔父找到你。”

“横拓！”母亲哭噎求道：“不要好不好？不要这么做，好不好！我去向少司命自白，是东主子的计划，是蚀的阴谋，祂大人慈悲，一定会原谅你的！你没必要牺牲，荒州还需要你啊……”

“顺着你，是我自愿的，瞬兰。”父亲替她抹去眼泪，笑得坦**。“我想解放心里的恨意，我也利用了你，我这个人，不过如此，我为何不用受罚？”

母亲摇头。“没有，你没有，横拓……”

“即使少司命饶过你，东主子呢？蚀呢？他们会饶过你吗？”父亲脸色一沉。“我不容许，他们伤害你。所以，末世图，我一定得画。”

“横拓！你是好人！你真的是好人！”听到末世图，母亲激动地抓着父亲。“你不要弄脏自己！不要画末世图，我求你……”

父亲反而顺势拥住她，拍抚她颤抖的背。“我最喜欢的，就是你唤我好人时的眼神──虽然我不是。你虽身处黑暗，却仍识得善良。女儿的眼睛，像你，记住，要让她也拥有这样的眼神。”

母亲已泣不成声。

“事后，他们必定会找侍魇师，来探我话语真假。”父亲放开母亲，站起身。“不过你放心，我会把谈话锁起来，他们不会发现。”

婴儿被母亲的哭泣扰醒，烦躁地叫了几声。父亲弯下腰，慈爱地抚了抚她的头毛。“荒州人已经不需要我了，瞬兰。”他说：“但只要你和女儿还需要，即使我只剩一口气，都会付出。”

他轻捏婴儿的小手，良久，才放开。

“擦干眼泪。”他直起身，往门口走去。“为我，为女儿，坚强点，瞬兰。”

话一落，树生开始往下坠，眼前的光线颜色往天际冲去，一座阴云密布的天穹逐步构成。当她落地，被一股强劲海风逼得踉跄了几步。

“侯、侯爷，我有话想跟你说……”她听到母亲的声音。

父亲坐在马上，高傲地挥着马鞭，准许。

“能私下说吗？”母亲求道：“求求你……”

“就在这里。”他的马鞭指着地上，强硬。“你说。”

“不，我……私下，可以吗？我不耽误你太久，求求你……”

树生记得这段记忆，父亲的冷酷、母亲的无助，让她印象深刻。

此时，四周猎猎的风声、马的嘶鸣、躁烈的蹄声俱骤然抽空，她听到了不是从口中说出的话语。

你为什么还在这里？快走！父亲的声音急切，截然不同表面的冷淡。

让我去担罪，横拓，我不能背叛我的良心，我无法抛下你！母亲的话语哀切。

原来，那是眼神倾吐的声音。

父亲唤来侍从。“把这女人赶走，别再让我看到她。”

若不赶走母亲，母亲或许真的会做出伤害自己的傻事。父亲只好强作冷漠，硬生生将她撵走，他则击马扬长而去，不让自己有任何心软的余地。

因为他得保护母亲，保护他们的孩子。

周围又霎时变暗，远处一道微光，催着树生往前走。走到尽头，是一座地牢，身着麻衫、一头披发的父亲，囚于囹圄。他面前站着一名狱吏。