又等一阵，他才移开手。

再看，杭乐安闭上眼了。他松口气。

“谢谢。”他说，拿着发段离开。

他出了尸房，走进刑狱司的穿堂大厅，正要化成狼身离开，却听到有脚步声逼近。他停止化身，赶紧跳上梁柱，躲在漆黑里。

他看到一个高拔男子，随着一名小吏，走进大厅。距离远，即使小吏手上提着灯瓶，尔穆月仍无法看清此人面貌。

走了几步，男子忽然停下。尔穆月心一紧，这人停下的位置极巧，若有光，他一抬头就能瞧见他。但他也不敢动弹，就怕连一点窸窣都能惊动此人。

小吏发现男子没跟上，问：“有什么不妥吗？侯爷。”

侯爷？尔穆月皱眉。

“没什么。”男子说：“闻到一阵异味罢了。”

男子的声音让尔穆月泛了一身冷汗，四肢紧绷。

“什么异味？”小吏一惊。“是尸臭吗？闻得到吗？”他慌急。“这可不得了，绝不能让陛下闻到尸臭，会使陛下害病的！小的去差工部来修！”因此尸房的温度极低，每扇门都是用檀香木制，即因少司命闻不得尸臭。

“别紧张，是骚味。”男子呵笑一声，忽然抬头。“狼的骚味。”

尔穆月呼吸一窒。

他不知道，都拔侯也有随押运阵仗进京。

“走吧。别迟了陛下召见，私宫还有段距离。”男子似乎无意追究骚味来源，也不知是否查觉到梁上动静，挥挥袖，催小吏继续前进。

脚步声远去，直至四周无声，尔穆月仍不敢妄动，直至入夜的空寂越浸越深，他才猫着步伐，攀上楼顶，化成黑狼，跃出穰原。

丑时，天色仍深，老爷被门上的剥啄声扰醒，起身开门，却见尔穆月赤身归来，吓了一跳，唸道：“怎么，你是跳海去啊？衣服给海卷走了？”

尔穆月跑得喘，丰壮的胸膛不停起伏，暂且说不上半句话，只将一把发段交给老爷。他一点也不寒，古铜的肌理上泛着一层汗光，热灼灼的。

老爷活得一把岁数，早见怪不怪，没追问，倒贴心地替他捎来袍子穿上。

呼息微定，尔穆月说：“这发，是她父亲的，你看，堪不堪用？”

“我还是猜不透，你是她的谁呢！”老爷端详着发段，边说：“既不亲，也不生，现在很少人像你这样，甘愿为他人奔波哩！”

尔穆月不耐挥手。“你别废话，孩子呢？”

老爷啧一声。“才夸奖你一下呢，又原形毕露。”他招招手。“这发段要处理，你过来帮忙。”

老爷将尔穆月带到灶间，里头有一排用陶砖砌成的长型炉，上头安了十口陶缸，同时沸煮，满室热气与药香。他指使尔穆月，把各炉药汤一一运到澡间，倒进浴桶里。

“女娃的伤口都清好了。”老爷舀了一盆艾草汤，清洗梳理发段，边说：“不过还得安神，虽说她魂魄破得厉害，还是怕她突然惊醒，坏了缝制。这里头有棘菀、赤芝、鹿子草，都是养心定神的好物，别倒出一滴，贵得很呢！”

尔穆月年轻体壮，这扛大缸的活儿是小意思，反倒老爷还在慢条斯理地清发段，他催：“全完了，你快些好吗？”

“我好心不睡帮着你呢，你还催，告诉你，这些药材，我如实跟你计价！”

见老爷停下手唸他，尔穆月怕他叨絮没完，耽搁了时辰，马上投降。“行，行，你列张纸，我照实付清。那发段有那么难清？”

“不清行吗？”老爷趋近汤盆，仔细地剥开每一发根，在艾草汤里淘洗。“上头都有血气，不干净，会害孩子发魇。”

忙了片刻，老爷终于清好发段，便差尔穆月将树生抱到澡间。可他们遇到了问题，浴桶太深，药汤又烫又满，不好将孩子独自搁在里头，他做事也不易。

老爷遂道：“不然你进去，抱着她。”

尔穆月拧着眉头。

“当过爹没？”老爷准备针具，并将发段包在白巾里吸水，边交代：“就像抱婴孩洗头，撑着她的颈子，我好做事。”

尔穆月不自在，咳一声。“有必要？”

“你羞个啥劲？没穿衣服都敢敲门了你。”

尔穆月只问重点。“有没有必要？”

“当然！”老爷要挟他，丢开针具。“不然大家都别做事了。”

尔穆月发现这老头已经抓到制他的诀窍，他别无选择。“好。”

他向老爷要了长布条，紧紧裹住双掌。

老爷愕然。“你做啥？”

“指甲有毒，不能伤到孩子。”他简单地解释，便替自己和树生脱了衣服，抱着她泡进浴桶里。

他照老爷的指示，一手托着树生的腰，一手撑着她的颈，让头颅面向老爷。

药汤的滋效与氤氲的水气，使树生的四肢逐渐放松，呼息间的起伏略大，又趋向平稳。无神的眼睛开始半阖，尔穆月便伸手覆她的眼，助她安心入睡。

老爷挑了一根发，穿在针上打了结，拨开树生的发丝，瞇着眼，在头皮空隙处找到了下针的地方。尔穆月看到针头毫不犹豫的穿入孩子的头皮里，呼吸略微急促。

“你可真在乎她呵。”老爷游刃有余，还有空嘲笑他。“怕她痛哩。”

尔穆月不理会他，仍仔细关注树生的表情。好在过程中，孩子的睡颜始终甜熟，他呼口气，安心不少。

“我说真格的，你好歹也说一下，填填我老人家的好奇心。”老爷边缝边问：“你何苦替这孩子拼命？你是她父亲的知己？受了临终委托？”