一阵大风，夹着冰寒的水沫，将发愣的树生往前推了几步。

她看到面前展出一座宽大的石拱桥，横跨两崖，崖下是蘸着阴灰颜色的漩涡，正激烈地挤绞着骇人的风浪。树生不敢看久，总觉得那漩涡会吸人，会把她卷进里面绞死。

石桥头有一辆马车，马车前站了个人，是母亲。她穿着愁苦的黑色深衣，交手恭立，面对一座峭立于面海的山丘上、沾染溼苔与潮湿污渍的石砌堡垒。堡垒用一股庞大的阴郁，透着逼人、压人、吃人的气势，看到母亲只身站在那儿，树生想起刚刚那想吸她跳下的漩涡。她忽然有股冲动，她想上去，叫她一声娘，要她别一直站在那里，会被吃掉的。她好不容易忍住。

此时，一批黑色马队沿着蜿蜒的马道驰骋而下，粗重的马蹄抗过大风，骠悍地撞在石地上，震天价响。

母亲慌张地抬头，上前一步，叫道：“横拓！”

树生看到在马上领头的父亲，穿着一身利落贴身的马服、长靴，梳高齐整的发髻将他的脸束得紧绷，眉眼上吊，让严肃的他看起来更象是个绝不留情面给任何人的酷吏。树生无法压下这情绪──她讨厌眼前这个人，尤其，他竟是一脸淡漠，斜着眼，蔑视乞丐似的，看她的母亲。

“注意称谓，女人。”父亲高傲地说：“你已不是我疆图侯的夫人，为何还待在这里？”

“侯、侯爷。”母亲屈就着。“我有话想跟你说……”

父亲挥着马鞭允许。

“能私下说吗？”母亲上前一步，想拉他的手，求道：“求求你……”

“就在这里。”他的马鞭指着地上。“你说。”

“不，我……”母亲急切。“私下，可以吗？我不耽误你太久，求求你……”

父亲侧头，唤来侍从。“把这女人赶走，别再让我看到她。”他一扬马鞭，黑马嘶鸣，跃上石桥，领众亲卫鱼贯离开。

树生紧紧握着拳头。

“横拓！”母亲竟想徒步追赶，脚步却被紧窄的深衣绊住。可她不放弃，用双手爬着，顶着狂烈海风吶喊着：“不要这样对我，横拓──横拓──”喊得嘶哑，还继续喊。

父亲没有回头，理会这没有尊严的哀求。

侍从将母亲赶上马车，嫌弃地警告道：“侯爷说了，他已休了你，你和你的家族让疆图侯蒙羞，请自重，别再踏进此地半步。”

母亲的身子瘫软，任人把自己拖上马车。

马车走了，越来越远，远到只剩下一个不起眼的小点。树生这时才敢喊出声：“娘……”一喊，眼泪就掉不停。

●

“这是什么？”

一句骤然射进、像冰珠一样弹人痛麻的句子，让树生忘记抽泣。她熟悉这声音，是那少司命的，可不熟悉这句子里的情绪。这情绪紧绷，绷得像刻意被人拉紧的弦，随时要爆开。

近百余名官员围绕大殿内中央的圆坛，屏息瞪着坛上的动静。

坛上有一张条案，案上置一长卷画，父亲站在画头，少司命站在画末，两人脸上俱罩着一层寒漠。

“这是什么？”少司命再问一次，声音更促。

“正岁贺图，陛下，每年惯例。”父亲平静地回答，并举起手，咬破手指。

少司命瞠着眼，睁睁地看他做这动作，一旁亲卫却铁青着脸大喝：“保护陛下！拿下疆图──”话没说完，一个黑影扫过，亲卫的上半身已血肉模糊。一只狗头虎身的怪物，因嘴里尸肉的腥味而兴奋难忍地呜鸣，牠四肢像拼命往后拉的弹弓一样，绷着，作势随时要扑向众人。

父亲给画中物点睛，不过眨眼瞬间，没人能看清这只怪物是怎么从画里跑出来的。大殿里传来尖叫，慌乱逃命的脚步声杂沓四起。亲卫拿不下这怪物和疆图侯，怪物一抖耸牠的毛，便坚硬如刃，随意一划就教人肚破肠流。

再仔细一看，父亲呈上的画，根本不是所谓的正岁贺图，而是用许多被恐惧、痛苦、怨恨拉扯出的人脸，以及张扬着狂暴、燥怒、戾气的野兽，所狰狞出的一片哀鸿遍野。被挖去眼珠的空洞，甚至没有削去它们的真实，反而让观者的反感更逼真汹涌地吞没自己。

这些人脸极端扭曲的表情像干瘪的尸干，丑陋得叫不出名号的怪物爪牙笔笔如弯曲锋利的镰刃，每条笔画都肥厚饱满，力道结实，团团纠结在一块，让整片画面远观，竟像荒州那片阴黑的波涛，总张着漩涡大口，等着吃人。

被怪物护着的父亲，继续给画上点睛，这次从案上爬出几团黏糊、没有轮廓的影子，像多脚的蜈蚣一般快速蠕动到坛下，把几个挺着肥躯、跑不快的官员耙倒。禁国没有死刑，很少人听过犯人被凌迟至死的叫声，但少司命听过，那不属于人的声音让祂脸色惨白。

“这就是荒州人的无躯！”父亲指着画，对少司命笑说：“每个死去的荒州人的脸，我都记得！我更要这些京官记得──他们决定别人怎么吃粮、怎么保命的时候，荒州人受到的绝望是什么滋味？！”

外头赶来数十名亲卫，他们持大矛去刺那些黑糯的无躯。无躯吃了生人，也逐步生出肉体，面对大矛，他们此刻也不过是个手无寸铁的人，就这样活生生被刺死。亲卫拉开这些如巨大血蛭般的尸体，却救不回那些官员。无躯想复活回到世上的欲望，早把他们啃得仅剩白骨。

这时，大殿的门窗上，黑压压地映着一片兵戈的影子。大殿已被上千名禁军包围。

父亲似乎早预知是这样的下场，哼了一声，不慌不忙地退开条案，沾血的手指不再碰画。

“寡人不懂，横拓。”但父亲的收手并没缓和少司命的表情。祂的脸上染着愤怒、失望。“你不杀寡人？”

“我不恨陛下。”父亲摊着双手，云淡风轻地说。

“那你何苦在寡人面前──”祂咬牙。“做出这等歹事！这是你对禁国的祝贺？！”

“那只有一个人知道。”说完，父亲转头，从容地望着率领上千禁军入殿的一名将领。

这将领指挥有度，阵式调动自如，有如挥动自己的左右手，马上就将那头怪物包围进阵式里。禁军兵甲特韧特坚，怪物的爪牙竟无可奈何，无法突围，想往上跳窜，阵中马上凸出刺枪将牠打下。将领又是一喝，阵式急速收拢，那头从影子里跑出来的独狜灾兽，就这样被绞死在骤然收起的刺网里。

父亲呵笑一声，毫不在意即将向自己涌来的杀身之祸。“我救不了荒州，陛下。”他对少司命说：“我受够了，再活下去，只会累积更多绝望。绝望变质，就是怨天尤人的恨。祢杀了我吧。”

少司命迟迟没有下令。那名将领踏着稳重的步伐，站在少司命身侧，以护驾之姿等候听命。

父亲却用不屑至极的挑衅眼神，瞪着那名将领。