“侯爷。”钦使硬着声。“您说这话，有失体统。”
“什么体不体统？这是本侯的真心话。”父亲发酒疯似的，呵呵地笑，笑声低嘎。“原来是发生这等好事？真希望每年，多发生个几桩。”
“看来，酒害人不浅。”钦使一脸失望。“全国百姓若听到疆图侯说出这番话，必定深感遗憾，尤其是荒州人民。”
家宰觉得惭愧，赶紧将钦使请出。
钦使不屑地说：“他不过如此。陛下多虑了。”
阖上门，那疯癫的笑声戛然而止。树生看到父亲躺在榻上，手摀着眼，静了一会儿，任窗花的光影烙在他身上，随着日光转动。
“浮魈。”父亲哑声唤道。“你做得很好。”
浮魈从一旁的耳房走出来。“我看你的样子，不像想夸赞我。”他耸耸肩。“怎么？是不是也觉得自己恶心了？这趟洪汛，死了几百个饶州农民呢。”
父亲说不出话，摀着眼的动作，象是在遮去快要溃堤的眼泪。
“为了让谏院与都水监倒台，这代价的确不小。”浮魈又评论道。“亏你狠得下心叫我做。”
“别说了。”父亲轻声止道。他从一旁的小几上拿了刮刀，伸手递给浮魈。他消沉地说：“要喝多少，都给你。”他的眼里一片死寂。
浮魈笑得心满意足，夺了刮刀，跳上榻，粗鲁地压他在身下，抓住脖颈，刀一划，一丝腥红入眼，让他喘气更甚、更兴奋，马上趋近舔了一口。却又不餍足，激出贪婪，用力挤压伤口，让血冒得更多更丰……消极任着摆布的父亲，吃疼地呻吟出声。
那像婴儿吸吮母乳的舔嚅声，让树生觉得恶心，反感。父亲在做什么？他让浮魈在他身上做什么？
甚至，连父亲也笑了，又是那自暴自弃的疯癫笑法。
“好，浮魈，很好，真好……”他喘息地说：“定疆大图……我要他们认可定疆大图……我要救荒州，荒州……”他的话近似高烧中的梦呓。
似乎嫌弃他的吵，浮魈不悦地抓扯他的头，压靠在榻边，让他可口的脖颈更毫无防备地露出大片，方便自己埋头舔吮。
如此摆弄，结果，父亲的视线刚好对上她。
父亲瞠大眼，吼道：“谁？”
树生惊出浑身冷汗，赶紧转身逃跑。
“谁在那里？！”父亲推开浮魈，要追下榻，却一阵晕眩，倒在地上。
树生逃出了这间房，躲进柱子里，紧紧掐住自己的嘴，阻止哭声溢出。
她听到了，听到父亲的形象正在心里一寸一寸崩解的声音。
树生躲了一阵。柱外曾有些**，大风像一个气怒之人在喘息一般灌入长廊，她不敢动弹，也不知道是不是门内的父亲追出来查探究竟。直到廊道上又是一片无声的死寂，她才蹑手蹑脚地爬出来，可心还是恐慌地半提着。
进入下一间房前，她想，她不要再靠近浮魈了。
●
“延和四六九”。
〈海丧歌〉悲郁、凝滞的调子，在阴晦的天空下迂回着。阴云滚流的模样太压迫，海的味道太腥甜，风吹的力道太过嚣张跋扈，人的身影夹在其中显得更加瑟缩──因为这处残生营，刚从海啸中劫后余生。
父亲面色凝重地拿着几个粟米蒸出来的米饵，沿着顶棚巡视，遇到手里没吃的人，便弯下身，把米饵塞进他们虚弱脏污如枯枝的手里。树生看着那样的父亲，心宽了些，这腰弯得毫无架子，充满一种悲天悯人的温暖，稍稍抹去了仍残留在她脑际里，他与浮魈那阴魅、诡谲、腐败的暧昧气味。
“这是真的粮食吗？侯爷。”忽然，一个老者问。
父亲一愣，答道：“是真的。”
“您不会再像几十年前，拿假的粮食哄骗我们吧？”
父亲无言，尴尬的气氛蔓延开来。
“小的吃过那次粮，活了下来，却发现活下来并没有比较好，活下来的痛苦比死还重。”老者有些怪罪地说：“若要虚幻地活着，不如踏实地死掉好了。”
周旁几名灾民也听到了老者的话，他们斜着眼看父亲。那样的眼神不像在看一个尊贵的侯爵。
活得提心吊胆，也不知道那些啸堤何时会倒？
树生听到好几句话，像雨滴一样从天落下。那些话落入了她的耳，也落入了父亲的耳。
原来，那是父亲的自知之明。老者的话，众人略带鄙夷、质疑的眼神，在这片记忆中引出了一直被他深植在脑海里的流言耳语。他始终知道，外界是怎么传他的，只是直到这老者以荒州人的身分戳破了这道门纸，他才真正地面对了事实。
虚幻的东西，靠不住吧。
我们不想用谎言活下来。
我们想活，可是不想用别人的命活。
如果不撒谎，我们还能早早对荒州死了心，移居到内地。
说实话吧，疆图侯，荒州到底该不该放弃？不要连我们荒州人也骗。
诞降师，不过是满手捧着虚假的骗子。
别学诞降术，小心别人说你是疆图侯。
都是他，让别人一竿打翻全船的人，京师的诞降师，都活不下去了，简直是过街老鼠。
跟他扯上干系的官员都不得好死，谁知道他背地里又使了什么肮脏手段？
树生终于知道，为什么父亲要对她说那么重的话。
诞降师是下贱的。你学会的话，所有人都会看轻你、践踏你，就像妓女一样。
那眼神，是看妓女。那话语，是骂骗子。
“是吗？”父亲没有生气，那些耳语也动不了他分毫，他只是笑得疲乏。“你觉得活下来，没有比较好？”
众人别开脸。
“谢谢你的实话。”他站起身，拖着脚步离开那排顶棚。
他坐在一处搭在山凹里的顶棚，眼神空洞，静默地任眼前的人声光影穿流而过。那些伤痛的哀号，那些失去亲人的恸哭，都像轻风，无关痛痒地轻轻刮过他，让他觉得这一切都与他毫无干系了。