“改日，本侯会上京，亲自谢恩。”

“下官有点纳闷。”雀饮哼笑。“侯爷的诞降术，能治愈伤口，尤其是众人都觉得无望的不治之症，怎么？为何不能治愈自己的病呢？”

父亲没回话。

“荒州人对此，可是到处津津乐道呢。自觉三生有幸，得到一个如此为他们着想的贵侯，遇到海灾，不是往后跑，而是第一个往前冲，实在难得。现在，您可是陛下眼前的红人。”

“雀大人想说的，应当不是这个。”父亲冷冷地说。

“的确的确。”雀饮尖声笑了几下。“下官想说，不论是在穰原执业，还是在术监当职的诞降师，都没听过有这种事。他们认为，侯爷，您是走上斜门歪道了。”

父亲不为所动。“这只是代表，本侯比他们技高一筹。”

“道高者，必然高傲，这果然是定律。”雀饮不以为然。

“这与官高者是一样的道理。”父亲更是不以为意地轻描淡写。

雀饮不怒反笑。“侯爷，最近，咱们谏院查到一件有趣的事。有兴趣听听？”

父亲脸色漠然，显然兴趣不大。

雀饮径自说：“荒州上报穰原的田税，抵销海灾所受的损失，竟不及饶州一县，这代表，荒州的收成并不丰。”到此，话语停顿，似乎在等对方反应。

父亲的表情看不出起伏，彷彿雀饮仅在寒暄天气。

雀饮再说：“而饶州、婺州支援荒州粮仓的数目，也笔笔如实记在度支部那儿。敢问侯爷，您哪来的粮食，让这些灾民饱食？”

父亲拿起桌上的茶盏，吹着热气。

“该不会，也是旁门左道？侯爷要不要亲自解释看看？”

他啜了一口，并没打算回应。

雀饮发现对方还是这样不理不睬，嗤笑。“你以为你可以摆个被诬赖的嘴脸，上京向陛下讨救兵？”

父亲还是笃定的，好像完全不知道雀饮在说什么。

“你粮仓的管事和小吏，都在我手上。或是等那些灾民知道自己吃下的东西是什么，我们再谈。看你如何决定？”

父亲终于抬眼，看着对方。但口气平静，不慌乱。“你要什么。”

雀饮的声音是拔高的得意。“陛下要改派中州大都堂，我希望，是我们原都堂的人马中选。”他说：“枢府那里，有都拔侯靠着，我们这儿，自然也要有一人物与他势均力敌。”

“五十几年了，你们这愚蠢的党争还没结束？”父亲嘲笑。

“事关千条人命，一变天，这千条人命就没了，你说愚蠢不愚蠢？”

“若你们没有贪赃妄法，何苦怕人整治？”父亲说：“说穿了，你们不过是要我替你们的烂摊子粉饰太平。”

雀饮硬声。“答覆。”

父亲起身，背对来客。“送客。”

杯子摔破。

“好，很好。”雀饮咬牙。“我会让你后悔一辈子！会连着你最心爱的荒州一起下去跟你陪葬！”

树生听到脚步声冲来，赶紧闪到一旁，花门随即被撞开，雀饮怒气冲冲地离开。

她再回看屋内，看到父亲又拿起茶盏，要喝茶。可是他的手却在抖，杯盏在他手上颤出尖碎的鸣啼。他镇定的表面，快要裂开。

最后，他放开杯盏，任杯盏摔破。他僵着脸，瞠裂眼，冲出去。

他的脚步无声，很快追上雀饮。她摀着脸，不敢看。

良久，她没听到任何哀嚎，任何冲突。她颤颤地放开手，看到背对她的父亲，正弓着鹰爪，抓在雀饮的臂上，却也只是抓着，毫无动静。

诡异的是，雀饮的表情，象是看到洪水猛兽一样，害怕地狰狞着。他尖叫，撇头闪躲，父亲不让他如愿，抓他下颚，直瞪他眼。他想闭上，父亲就抓他额，要他硬是睁开。

雀饮在父亲眼里，看到什么？树生不知道，却知道这人快疯了，他的叫声越来越尖，越来越像女人，越来越像婴儿，最后尖成一根针，骤然消失。

父亲放开他，他像一条被放生的蛇虫，手脚曲抱，扭成一团，用这幼稚的姿势保护自己，完全联想不到他会有方才那嚣张跋扈的样子。而父亲踉跄几步，歪在墙边，努力撑扶自己不倒下。他累得象是整日不歇、拼命地跑，脸色发白，直喘息。

他的表情起初是害怕，她没想到父亲也会怕，怕自己刚刚亲手干下的事。可父亲没一直让自己留在害怕里，他的思绪往前走，往前走，带起了一种全然豁出去的冷笑。

“千人……算什么？”她听到父亲含着低呵呵的笑声说。“荒州一死，都是万万人……我绝不会，让你们拿荒州，要挟我……”

父亲拖着虚空的脚步，扶着墙面，一跛一跛地离开。雀饮仍维持那姿势，在原地。

树生抵不住好奇，轻着脚步，靠过去看。雀饮抓着头发，嘴里嗫嚅着。她再靠近，想听清他说什么。

忽然，他跳起来，抓她的手，冒着满口白沫的嘴朝她喷着溼臭的话：“不要杀我儿子！要杀就杀我，杀我！跟我家人无关──把我家人还给我──”