大棚被一条小道二分，一处积满污水、血迹还有哀叫，另一处静寂，用布、用衣物、用树叶，将死亡裹成长条的物体。放眼望去，那属于活人的哀叫声，竟如此势弱，抗不了那无声的声势。

父亲很努力忽视那大片的沉寂，让自己专注在正残忍的剐他心肉的哀号里头。他蹲在一名女子身边，看到她的手脚被怪力反折，骨头破肉而出，血肉沾着污泥，无人敢动她半分。

他脱下披风，将披风裁出四块，一边命令亲卫：“把布都裁成方块，这样摆！每一位伤者都要！”他将布块摆放在伤者的头脚与双手处，亲卫看到示范，连忙动作。

“撑住！你叫什么名字？”父亲问那伤者。

女子颤抖着：“民、民女……润和。”

父亲努力地笑。“润和，很好听的名字。”他咬破自己的手指，用血分别在布块上写下女子的名字、一个外型如人的画符，以及一幅建全、一幅四肢残破的人形。接着在地上绘出大圆，将这四只布块相连。但他没闲下观看这施咒成果，急忙又去下一个伤员旁看顾。

咒画到一半，方才女子躺着的地方响起激动的欢叫，父亲抬头一瞥，看到女子自行爬起，不可置信地摸抚自己的双肘、双膝，开心地掉着眼泪。他心一宽，却没停留太久，低头继续完成这名伤者的施术。

救了一个，再救一个，他没给自己任何喘息的机会，妄想把这残生营的人全给救活的拼命。然而尸体和伤者越来越多，他施术的手也越来越不稳，不再是每发必中，他的体力、他的意志，一直被耗弱、被削薄。

他正在救一名母亲，她那十岁的儿子被她保护，活得好好，还能坐在一旁害怕地哭，可母亲的肚腹却被急流与尖石撞开一个大洞，血流不止，不断喘气，说不上半句话。

“你娘叫什么名字？”父亲焦急地问那孩子。

那孩子只管哭。

他火大，吼他。“勇敢！像你娘救你一样勇敢！”

孩子一愣，皱着脸，眼泪还是掉，但很费力地吐了一个名字给他。“太、太芳。”

“好孩子！”父亲赶紧低头施咒。他手指的伤口一直被粗布磨擦，痛得不住颤抖。他吸口气，忍住，手飞快比划。

女人的呼吸变快、变短促，惹得父亲紧张，手脚也跟着加速。当那喘息的节奏快到他跟不上时，忽然，一切停止，他僵住。

他抬头，看着女人望着儿子的眼睛，像死掉的鱼，圆大而浑浊。他再看向那孩子，孩子不哭了，一脸傻愣地坐着。三人之间，寂静无声。

发梢上的水滴，代替他的眼泪，滴在这位母亲的手上。

“延和三五九”。

父亲坐在一座阴溼的地窖里，烛光照出他疲惫的病容。

他身旁摆放一具杂木拼成的棺木，面前是一条幽黑的廊道，廊道壁上开了数洞，洞口以木栅隔之。此处是安置重囚的地牢。

他将看守的狱卒驱开，独自伴着棺木坐在这里，垂首沉思，将近一个时辰。

最后，他站起来，进了廊道，抓了一个重囚出来。那重囚凶神恶煞，关在这不见天日的臭窟也没耗弱他的精力，一看有人赤手空拳、大剌剌地捉拿他，他像头斗牛，冲撞攻击，妄想逃跑。然而父亲一个脚劲将他踹翻，并用刀抽了这人的脚筋。

重囚哭叫得像个娃儿，被他拖出牢笼，地面血迹迤迤。他被丢在棺木旁，父亲拉起他的髻子，硬塞了一个东西在他嘴里，并踩住他的咽喉，教这大汉子动弹不得。

父亲打开棺木，里头躺着一具妇人的尸体。他恭敬地拣起妇人脸上的覆面纸，并拿出另一只椭圆状的玉制口含，轻柔如待婴儿般地放进妇人的口中。

被踩在地上的汉子想吐出口中物，被他实时阻止。原来，那汉子也被塞进了一个玉制口含。口含是一种葬俗用物，人们秉持以生事死的精神，不忍死者亡故后飢饿空虚，便塞米粟于口中，尊贵者，则会放入珠玉制成的口含。

父亲从襟里抽出一张画像，代替那张覆面纸，盖在死者脸上。并以指沾了大汉的血，给画像点睛。

那画像上画的，是妇人太芳，亡故后的模样。他此举所诞降出的，不是活物，而是一个死人。

一阵像湿气一样黏滞的安静，贴覆着在场每个人的感官。然后，树生看到，无风的地窖，晃动了光影，棺木里，一只五指模样的影子，探出来，抓住边缘，撑力，爬起。一张称不上脸的面，窟了两个空洞，像眼睛，望着父亲，又望向汉子。它感觉到大汉口中含着它要找的东西，便盯住，不放。

树生听到吸气的声音。吸气声一止，黑影像四肢并爬的蜥虫，眨眼便爬出棺木，扑吃大汉。父亲退开，一脸漠然地听着那喫肉啃骨的黏腻声，伴着如凌迟般的凄惨嘶吼。

那是黑虚之海的“无躯”。

这个世界以及隐匿灾兽的“影子”，俱被一片“黑虚之海”包围。“影子”中的灾兽虽是恶异如鬼魅般恐怖，但确是活生生之物，黑虚之海却是一个毫无生命的空间。它与世界之间，有一道“堤防”隔开生死。

人们相信，这个世界的稳定，是源自于东皇太一手上的一把秤锤，万物的定律，都是这把秤锤秤量出的结果，精准而完美，不易打破，若打破了，亦会以此消彼长之法，来维持平衡。生死之律，由此而来──有生命诞生，便有生命必须离开。肉体死亡、不被牵绑的灵魂，都会被挤出堤防，打入黑虚之海中，变成形体模糊的“无躯”。

此刻，死去妇人的无躯却被拉进堤防中。此举打破平衡的自律，若要修补，便要以另一生命喂食无躯，使之净化，再成为灵魂，封固于完好无缺的肉体中。

简言之，便是一命抵一命，一种必须付出代价的复活之路。父亲毫无犹豫地拿了一个死囚的命，做了这件事。

他的手探入棺木，摸量着仍平静躺在棺里的妇人的腕。树生看到他笑了，那笑是欣慰的，温暖的，带着生之喜悦的，因为感受到一波又一波属于活人的脉动。然而这笑烙在寒气森森的烛光下，却有一种阴晦的刻痕。而他脚下，还有一个无脸无形的怪物，正吃着仍在惨叫的活人的肉──

父亲的笑，太诡异，太恶心。

树生退了几步，逃出这间房。

“延和三六一”。

透过隔窗，树生又听到那个叫雀饮的人不怀好意的声音。她的眼钻进窗缝，看到父亲的侧影。他沉着脸，瞪着前方。

雀饮虚假地说：“听说，淖县海灾之后，侯爷病了一场？身体无恙否？”

“很好。”父亲简短回答。

“定是勘灾太苦，累坏身子，因此陛下此番特别赐这等特级药补予侯爷，望您补好元气，再为国家效命。”