“没料到海啸会侵入濂县，这的确是本侯的错。”父亲辩道：“但诸位不能说这些筑堤之图无效。”

“您还是不认错，侯爷。连初学画的孺子都知道您这图画得有多糟糕。”

父亲瞇眼，哼道：“雀饮，你这是在报复吗？”

雀饮马上装无辜。“瞧，谈到侯爷的过错，您就觉得咱们谏官是因仇刁难，这实在是污辱了谏院的公正性与陛下赐予我们的神圣使命，侯爷。”

若眼神是把利刃，或许雀饮早已穿心而死。但仗势陛下与众臣已被他的言语蛊惑，雀饮倒是有恃无恐。

“够了。”此时，陛下开口。众人俱拱手而立，作垂听之姿。

祂说：“此次濂县之灾，疆图侯确有防范之疏，这点寡人自有惩处。但南荒州能平安度过海灾，而濂县灾民之安顿与县政重建之速，也是疆图侯不容抹灭的政绩，雀谏官。”

雀饮一脸不屑，答道：“是，陛下。”

陛下转过身，深深地看着疆图侯。“爱卿，这三十年来，你为荒州所做的一切，寡人看在眼里，也自许没有用错人。”

父亲静默而立。

“但你孤处荒州，遇事难有人才请讨，行事不免武断。”陛下说：“因此，此后每一幅定疆大图，都要送京审核，核准，方能施做。可行吗？爱卿。”

父亲皱眉，难以置信。“交谁审核？”

“都水监与谏院。”祂看穿疆图侯的心思。“毕竟，崔谏官说得对，筑堤防灾，不该只是靠一股气。”

本会结论定下，众臣簇拥陛下而去。

父亲的表情，只有受辱能够形容。

“延和三二八”。

家宰持着灯烛，穿过层层石制拱廊，来到一座库房。库房里连绵书架，以及置放刻版的板架。再往深处走，可看到一间小耳房，也在浓浓黑夜中亮着灯。

家宰轻敲门扉，唤道：“侯爷。外头有一书商要进呈一组刻版，正在厅里候着。”

半晌，房内无声。家宰轻悄地开门，不出所料，坐在书案前的疆图侯，正聚精会神地研究一组前几天新得的刻版。家宰再唤一声，才引起他的注意。

“怎么？”他盯着同一处太久，眼睛有些花，视线涣散。

“侯爷之前苦寻无果的绝版书，有一书商收罗到了其中几张散刻版，要进呈给您。”家宰不忍。“还是，小的替侯爷接收就好，您去休息吧。”

“不，我去。”他揉揉眼，站起身。“我还想嘱托一些事。”

家宰跟在父亲身后，劝道：“侯爷，虽然您能长命，但身子还是要顾。您天未亮就在绘制定疆图，入夜还要研究这些刻版，实在是……”

“即使陛下给我三百年，还是不够。”父亲闷闷地说：“尤其这几年，定疆图被都水监和谏院联手刁难，要笔笔写实，拖慢筑岸进度，我必须另求他法。”

“侯爷的诞降术已经超绝了。”家宰敬仰地说。

“不够。”父亲摇头，执着地说：“绝对不够。”

父亲越走越快，老迈的家宰已跟不上。他饮下的长命血不够多，岁月开始在他身体转动。跟着父亲四十年，已是极限。

父亲回头，朝他挥手，反劝这老人。“歇下吧，我自己可以。”

路再难走，父亲为了荒州，依旧是个盛壮的年轻人。

●

“延和三五八”。

若要比拟，人们只想象得出，那可能是雷电打在土地上的声音。而且不只剎那，是不断、延绵、持续的击发，要把众人的耳力震聋、把地上活物全数烧尽的爆烈。荒州人没遇过山崩，只能做这般联想。

他们日后是如此形容这年，淖县沿岸的啸堤崩塌的声音。

豪雨与狂风拉扯着父亲，父亲却不为所动，怔怔地目睹一座形如大山的啸堤，抵不过海啸的冲撞，风雨的侵蚀，瞬间消失在狂水与烟尘中。这崩溃的声势之大，即使他们远在数十里之外的高处，也被震得退步。

父亲**的马不断躁动，他紧抓缰绳，夹稳马腹，好不容易才能留在原处，将这失败的惨状好好记在脑海里。

他很清楚，淖县，不会有任何活口。跟随他的亲卫与幕僚，也都知道。

他们上前来劝。“侯爷，回州府吧，整个荒州，还需要您……”

“是我的错……”父亲轻声地说，声音被那土溃的轰动掩埋，没人听到。

他看到烟尘之后，代之而起的，是被激怒的浪潮水花，它们像多脚的蜈蚣虫，快速地蠕动，急躁地蔓爬，吃田地，吃村子，吃驮兽，吃小孩，吃所有人。

海啸把全荒州的福寿还有他的自信，全给吃了。

“我为什么要任凭那些人，擅改定疆大图？”他喃喃自语。“没有气韵的图，一个石子画错，什么都搞砸，什么都能搞砸……我为什么要听他们的？我在报复吗？拿淖县人、荒州人的命讥笑那些人错了吗？”

风雨把他的高髻打散，凝聚的水滴沿着发梢滴落，水帘把他的视线蒙得一片糊。他狼狈一身，湿透的衣像一片荆棘，只是一个呼息，也让他感到浑身疼痛难忍，他的表情不再坚强，垮出了疲乏，还有怕疼的懦弱。

树生第一次看到，他的肩、他的背，不再挺得宽、挺得直。

他们来时的山路上，传来急促马蹄。马上人的呼喊，将和淖县一起陷在痛苦与死亡中的父亲唤醒。

“救到人了！救到了！”

父亲急忙回头，大喊：“在哪里？”

“人在淖县北边的流山残生营！”

父亲马上踢马狂奔，众亲卫紧随，树生周遭的视野象是被远方一个大洞吸住，扭曲成如水的漩涡，朝那方向流动。最后，定型在一处用麻布与薄板搭成的简陋棚亭里。