蒋家军营外，乌泱泱地逃回来了一众残兵，每个人皆是面色苍白满身血渍，为首的孙蔚更是沮丧不已，连头都抬不起来。

“孙将军！”

军营中的蒋家军兵卒们满脸期待地仰望着马背上的孙蔚，又看向残兵的后方，可是望眼欲穿也没能看到队伍的最后有军饷的影子。

兵卒们纷纷向残兵们打探，“军饷呢？没有夺回军饷吗？”

残兵们垂头丧气地摇头，一个个皆是疲惫不堪，孙蔚则是径直来到了蒋延的军帐，跪地抱拳请罪。

“此役我军大败，请将军按军法处置末将！”

蒋延痛心疾首，“孙将军啊孙将军！我早就提醒你不可鲁莽不可鲁莽，小心敌军有诈，偏你就是不肯听我的劝！我能怎么办？你让我能拿你怎么办？”

孙蔚低着头满怀不甘地又重复了一遍，“末将请将军责罚！”

孙蔚的态度让蒋延气得差点背过气去，他这是不服输，还没有吃一堑长一智，下回还敢那么鲁莽。

“罢了罢了，你走吧——”

蒋延摆了摆手，示意孙蔚出去，他不但在用兵上小心翼翼，就连在军法处置上也一样，怕得罪人，怕今后遭人使绊子，便不甘轻易处置。

虽说不敢处置，可责任他还是要推卸干净的，当即就写了一封军报，命人千里加急送往南境。

当晚蒋延便召集了军营中一众将领商讨策略，眼看着军饷又遭人劫去，再这么下去也不是办法，可无谓的损伤对蒋家军也无益，还得堤防北蛮趁机入侵，所以只能想出一个万全之策。

众位将领七嘴八舌争论不休，原本主战的，经过孙蔚这一战也有了怯意，不敢再冒进，几经争论后，大部分将领都赞同蒋延提出的以退为进，派人前往地下城同匪军议和，等到南境的战事结束，数十万大军返回北境后，再将匪军铲除干净。

蒋家军打得一手好算盘，地下城的定北军却也不是吃素的，大当家同样召集众位将士商讨策略，不过，却不是为了议和。

“经过近来的几场战役，蒋延必定不敢再轻易出兵，他定会率队前来同我们议和，等到南境大军返回时再合力对付我们，所以在那之前他会让我们提条件用来平息战事，我召集大家是想提醒众位，莫要因为蒋家军改变策略给我们一些蝇头小利便对他们抱有幻想，要知道只有我们牢牢联合在一起，将来才有活下去的机会。”

“放心吧大当家，我们又不傻！”

众将士皆纷纷附和，凌绪却扫视着众人警示道，“众位千万别小看怀柔策略，从古至今有众多强大的联盟都是毁于内斗，但凡内部有人为了自己得到更多利益而存有私心，就那一颗老鼠屎便会搅坏一锅汤。”

大当家的屋里众人讨论得热烈，屋外凌无双和谨言则是在收拾整理自己的行囊，接下来定北军的目标便是攻城略地，所以二人要先返回叶城，一是作为内应助大军攻城，二是联系北蛮鹰亲王，让他说服北蛮王袖手旁观，即不可相助于蒋家军，亦不可趁此机会来犯。

月亮见他们二人要走，有些不舍地为他们送上自己做的馕，经过这么些时日的观察她也想开了，既然凌绪喜欢的是男子，她也没有别的办法，只能将他视作自己的兄长，凌无双和谨言两个不知她心中所想，皆以为她是长大了，替她感到欣慰。

“也不知凌姐姐这一去要何时才回来。”

月亮眼神黯淡语气关切，她是真心把他们当作了自己的家人，凌无双握住了她的手安慰她道，“放心，用不了多久的，等到咱们定北军夺下叶城，应该就快到年节，到时候我带你在城里逛街市。”

说到叶城月亮心里是欢喜的，二当家还活着时曾带她去过几次，那里好吃的好玩的新奇玩意很多，每次去了她就有些舍不得离开，无奈他们是匪寇，在城中总要躲躲藏藏躲避官兵巡查，玩得很不尽兴。

凌无双和谨言翌日一早就向叶城出发，有胡狼帮的两个兄弟在侧领路护送，他们就不必再像来时那般东转西绕，而是直奔叶城。

策马赶路到了入夜时分，前方领路的两个胡狼帮兄弟阿禾及柴叔突然慢了下来，在昏暗的夕阳下能看出前方不远处有零星四散的残垣断壁，凌无双和谨言皆是一眼就认出是他们被困于井底的地方。

阿禾先下了马直奔井边打水，在打水前还对着井虔诚地拜了拜，凌无双和谨言瞧着他的举动皆是面露疑惑。

柴叔同凌无双及谨言两个闲聊道，“说来也是奇怪，我在这荒漠里来来往往的跑了十多年，这荒村的井一直都是枯的，可是前几月突然就有水了，也不知道是怎么回事，都说是井神显了灵。”

听闻柴叔的话，凌无双和谨言互相对视了一眼，“噗嗤”一声就笑了出来，凌无双更是忍不住揶揄了两句，“你们若是要拜神，应该拜的是你们眼前的这位。”

说着她指着谨言笑道，“这位才是真正的井神。”

当初要不是谨言坚持不懈地在井底挖掘，也不可能有现在的井水供路过的人饮用，真可谓是前人栽树后人乘凉啊。

知道了事情的原委后，柴叔有些不敢相信，“这井水真是你们挖出来的？”