谨言不敢居功，谦辞道，“其实井已经挖了大半，还差一点就能挖到地下河，只不过是那些最初挖井的人半途而废放弃了而已。”

从地下城众多井口就能看出，这荒漠的地下有数条暗河，只是需要挖很深才能挖穿河道，而在荒漠中，有了水就会有生命，相信有了这口井，将来这附近也会重见村落的踪迹。

几人捡了四处杂乱的枯草枯枝燃起了篝火，在残垣断壁下整顿歇息以待天明。

荒漠里虽不见雪，夜风却是冷的，凌无双靠在谨言的怀中取暖，篝火的熊熊火焰之上飞舞着点点星火，缓缓飘向天空，而苍穹里是点点繁星以及蒙了一层薄雾的弯月，相同的地方，相似的夜景，心境却是不同了。

上一次在这个地方，凌无双还不知道未来在何方，她惶恐不安，而这一次，她知道天命所归，她的夙愿，在不久的将来一定能实现。

大概是北境的匪寇们大部分都已整编成军，而蒋家军也因为在蒋延的掌控之下退守在营中不出，这一路凌无双几个走的格外顺畅，既无匪寇拦截亦无蒋家军骚扰，直到入叶城时，在城门口有驻守在叶城的蒋家军盘查。

在蒋家及知府丁泰安的放纵之下，叶城守城军贪腐极其严重，几人只需塞点银两给他们，便畅通无阻的入了城。

再回到叶城已是数月过去，凌宅有凌家的五个护卫保护着，城中也有胡狼帮的兄弟在看顾，一旦凌宅有任何异常，他们都会及时通报给凌无双知晓，再加上期间凌无双同林氏也时常通信互报平安，她还算放心，就是有些想林氏，而林氏亦是如此。

原以为看到自己回来林氏一定很激动，却不曾想家里竟然有客人，林氏见到她后，只是有些惊讶，随即拉着她的手就向家中的客人行礼。

“芮晗，快来见过你严世伯。”

当凌无双站在花厅里见到那头发斑白身形瘦弱的中年男子时，她吃了一惊，没想到居然会在叶城见到严和，她父亲的同窗旧友，曾经也是朝廷的重臣，可蒋家势大之后他因暗中调查定北军一事而被排挤，郁郁寡欢之下辞官归田。

“世伯——”

凌无双向严和盈盈一拜，严和忙起身虚扶住她笑道，“世侄女不必多礼。”

林氏的眼中噙着泪水，鼻头也微微泛红，这样的场面又让她回想起了曾经凌述还在世时的过往，那时候严和还在京中任京官，每年凌述回京述职，严和都会登门同他一叙，可是后来凌述阵亡，林氏寡居，为了避嫌，严和再未当面登门，不过私底下逢年过节都会命人送礼上门，对他们孤儿寡母也甚是照顾，只可惜他后来辞官回乡之后，多年以来两家人只有几封书信保持联系而已。

凌无双对严和也倍感亲切，这世间真心实意待人的少之又少，严和在处境艰难的时候，即便她身份尊贵为太子妃，他也未曾开口向她求过什么，要知道只要他开口，她是一定会相帮的。

此时正是用膳的时辰，林氏便命安生和兰草布了家宴，家中不讲究尊卑，两张桌子在院落中一放，众人皆在一处热热闹闹的推杯换盏。

严和已经来了有些时日，他在家乡听闻了京中的消息便匆匆入了京，等到了晏京却被凌府的家仆告知她们母女已北上去了叶城，他才又改道北上，这一路耗费了不少时日，但也从晏京的凌府带来了些消息。

如凌无双意料之中那般，忠叔已经殁了，临终时还挂念着她们母女，君宝安然无恙的返回了晏京，同他父母一道守卫着凌府。

关于忠叔的寿终正寝，众人皆有些怅然，但严和更关心凌绪的情况。

“早前我听闻世侄噩耗，吓得不轻，好在来了叶城才听你母亲说他一切安好，可是真的？”

凌无双点头笑道，“世伯您就放心吧，他如今生龙活虎好得很。”

严和这才松了一口气，却颇有些自责，“当年我未能见远安最后一面，一直是我心中的遗憾，他虽未当面托孤于我，但我自当担起责任，若是绪儿有事，他日我同远安黄泉相遇，我有何颜面去见他。”

听到严和这么说，凌无双甚是感怀，向他敬了一杯酒道，“世伯此番越过万水千山赶来，已是重情重义，即便我们有事，想必父亲也能体谅，还请世伯不必过于自责。”

林氏也劝慰道，“是啊世兄，叶城据石城路途遥远，你且安心在这里住下，其他事就别多想了，多思多虑伤身。”

适逢乱世，林氏和凌无双又是孤儿寡母，严和当初正是因为担心她们无人照应才匆忙赶来，所以在凌绪未回来之前，他也是下了决心不走的。

严和作揖应声道，“那我就叨扰了。”

凌无双的关注点却在林氏方才说的话上，她不禁询问，“世伯您是从石城来的？”

严和点了点头，不知她为何有此一问，凌无双这才想起严和的家乡就在石城，少时还偶听林氏提起过“石城严世伯来信”。

“不知世伯可知南境的兵力布防如何？”

虽然不确定，凌无双也还是想要知道一些南境的消息，这对北境的战况来说也很重要，毕竟只有南境有足够的能力牵制住蒋家军主力，他们才能安心在北境对抗剩余的蒋家军。